— Не очень, — признался папа и повернулся к Код и. — Кажется, тебе придется влезть на лестницу, когда мы будем ремонтировать крыльцо. Я, наверное, не смогу, — он схватился за бок. — Все еще болит. Швы могут разойтись.
— Ладно. Мне нравится лазать по лестницам, — согласилась Коди и повернулась к сестре. — А ты не слышала ночью ничего подозрительного?
Келли допила сок и покачала головой.
— Нет, ничего.
Ей совсем не хотелось рассказывать о странных ударах в дверь. А то сестричка вновь заведет старую песню о привидениях.
Через несколько минут пришла домработница, миссис Нордстрем. Это была маленькая седая старушка с коротким носом и живыми глазами.
Пока она доставала швабру и тряпку, собираясь мыть пол в кухне, явился Хенкерс. Коротко поприветствовав всех, он спустился в подвал и захлопнул за собою дверь.
Как только Келли встала из-за стола, зазвонил телефон.
— Ага, наш первый звонок! — воскликнула она и схватила трубку.
Вскоре ее лицо стало кислым.
— Это была Салли. Сказала, что в магазине инвентаризация и я не нужна им до понедельника.
— Замечательно! — радостно воскликнул отец. Ты поможешь Коди на крыльце. А то от меня, наверное, никакого толку не будет.
Это совсем не обрадовало Келли, но деваться было некуда.
Она переоделась в мешковатые штаны и полинявшую тенниску, перехватила волосы лентой и молча поплелась за сестрой.
Солнце уже стояло высоко, но через кроны деревьев свет почти не пробивался.
— Сегодня должны прийти лесорубы, — сообщила Коди, окинув взглядом улицу. — Они спилят несколько деревьев во дворе.
— Прекрасно. Может быть, в доме станет светлее, — предположила Келли. — Ночью было так холодно. — Она остановилась и тронула сестру за плечо. — Послушай, Код и…
— Что тебе? — та холодно отозвалась.
— Извини меня за вчерашнее, — попросила Келли негромко. — Просто я вышла из себя.
— Да ладно! — Коди отвела глаза. — Давай возьмемся за работу.
— Может быть, после выберемся в город? Вдвоем, — предложила Келли. — Походим по магазинам. Перекусим в кафе возле школы.
— Значит, тебе хочется увидеть того парня, как его… Энтони? — усмехнулась Коди.
— Возможно, — призналась Келли, чувствуя, что заливается краской.
— Сперва посмотрим, сколько нам придется работать, — напомнила Коди. — Не забывай, что мне обещана почасовая оплата. Высокая алюминиевая лестница была уже прислонена к крыше над крыльцом. Снизу просматривалась дыра, оставленная упавшей веткой.
— Я залезу наверх и выну поврежденные доски, — сказала Коди. — Раз ветка пробила крышу, значит, доски совсем прогнили. — И она начала взбираться по лестнице, глядя вверх.
— А мне что делать? — спросила Келли, стряхивая с рукава паука.
— Держи лестницу, — велела сестра. — И как следует.
— Ладно, — Келли обеими руками вцепилась в металлические стойки.
«Сестричка невысокого мнения о моих способностях, — подумала она. — И если уж нам пришлось работать вместе, то мне выпало держать лестницу. Коди так ответственно относится к этой работе. Если бы так же относилась ко всему прочему!»
— Эх, — сказала Коди. — Все доски сгнили. Придется менять.
— Ты там поосторожнее, — крикнула Келли.
— А ты держи лестницу. Посмотрим, смогу ли я стоять на крыше, — Коди сняла одну ногу со ступеньки.
И тут Келли почувствовала, что лестница задрожала. Сначала легко, потом сильнее, и наконец начала по-настоящему вибрировать.
— Эй, что такое? — воскликнула Коди. — Ты можешь держать спокойно?
Келли изо всех сил сжала лестницу. Но та начала отрываться от крыльца.
— Прекрати! — крикнула Коди. — Немедленно прекрати!
— Я ничего не делаю! — откликнулась Келли.
— Держи ее ровно! — заорала Коди. Келли навалилась на лестницу всем своим весом, но та продолжала падать.
— Помоги мне! — Коди взмахнула руками в воздухе.
Теперь лестница стояла под прямым углом.
Келли пыталась прижать ее обратно к крыше, но металл, как будто сопротивлялся.
— Келли, помоги мне! — оглушительно взвизгнула Коди.
Подняв глаза, Келли увидела ее испуганное лицо и руки, отчаянно вцепившиеся в перекладину.
А лестница начала заваливаться назад. И Келли ничего не могла с этим поделать. Оставалось только отскочить в сторону.
Коди заорала и упала вниз. Приземлилась она на спину. Руки и ноги дернулись раз, другой. Из горла с громким шумом вырвался воздух.
Лестница, к счастью, упала рядом, в высокую траву.
— Нееет! — выкрикнула Келли. Как же это случилось?
Она подскочила к сестре и опустилась рядом с ней на колени.
— Коди! Как же это произошло? Как? Коди! Ты жива?
И тут Келли испуганно вскрикнула, увидев, что сестра не дышит.
Глава 8
«Дорогой дневник!
Ты не представляешь, какое я почувствовала облегчение, когда Коди открыла глаза. А мне-то казалось, что после падения из нее совсем вышел дух.
Сейчас она уже на ногах, хотя ей досталось тяжко. Сестричка сильно расшибла спину, но у нее, к счастью, ничего не сломано.
Само собой, она уверена, что я нарочно ее скинула. Я пыталась объяснить, что не виновата. Мне как будто пришлось бороться с какой-то страшной силой, которая все-таки опрокинула лестницу. Это было так ужасно!..
Конечно, от того, что я невиновна, мне не легче. Меня все равно терзает совесть. Коди жутко рассержена и обижена, от чего мне еще хуже.
Мама молчала до конца дня. А папа, кажется, совершенно выбит из колеи. То и дело повторяет, качая головой: «Как много происшествий, как много происшествий…»
В самом деле, с тех пор, как мы сюда переехали, произошло так много ужасных случаев. Один за другим.
При мысли об этом у меня мороз бежит по коже.
Почему лестница вела себя таким образом? Почему папа решил, что я толкнула его под руку? Почему оконная рама прищемила запястья Коди? Почему? Почему? Почему?
Я пытаюсь убедить себя, что наш дом просто старый и от этого кажется таким мрачным, что все происшествия — лишь случайность. Я уговариваю себя, но не знаю, смогу ли дальше верить в это. Я по- настоящему напугана. Если случится еще что-то, то не знаю, что сделаю.
Ладно, уже поздно. Я заканчиваю. Утро вечера мудренее».
Келли закрыла дневник, убрала его в ящик стола и направилась к кровати.
Зевнула, вглядываясь в заоконный мрак. Потом откинула одеяло и нырнула в постель.
