«Ты уже все знаешь?» — поинтересовался Халег.
«Не все, — возразил карайн. — Беда идет. Надо спешить».
«Ты прав».
Бросив взгляд в окно, виконт кивнул — светало. Он быстро оделся, сунул за пазуху сонно мурлыкнувшую Зару, запер комнату и двинулся к выходу из общежития, Пепел последовал за ним. За прошедшее время он поправился и почти не хромал.
Добравшись до особняка Нира, Халег выдержал настоящий бой с зевающим спросонья мажордомом, не желавшим будить хозяина в такую рань. Однако виконт был настойчив и в конце концов добился своего. Наверное, свою роль сыграло и то, что его в этом доме уже знали, как друга барона. Халега проводили в гостиную, куда вскоре вышел отчаянно зевающий Нир в едва запахнутом халате.
— Что-то случилось? — недовольно спросил он, падая в кресло. — Доброе утро, кстати.
— Доброе утро! — наклонил голову Халег. — Как спалось?
— Очень плохо, — пожал плечами барон. — Все время кошмары какие-то снились. Ко мне вчера друг-невидимка приехал, всяких ужасов нарассказывал. Наверно, из-за этого.
— Не думаю, что только поэтому, — возразил виконт. — Мне такое приснилось, что я решил сразу бежать к тебе. Хорошо бы нам с тобой пойти к ведающей.
— А я тут причем? — удивился Нир. — Твой сон, ты и иди.
— В этом сне был ты и еще один парень, смуглый и черноволосый.
— Смуглый и черноволосый? — насторожился барон. — Подожди минуту, сейчас приду.
Вернулся он, конечно, не через минуту, а позже, и вернулся не один, а в сопровождении человека, в котором Халег сразу узнал того, кого видел во сне.
— Это он… — глухо сказал виконт.
— Так я и думал, — тяжело вздохнул Нир и потер кулаками глаза. — Хочу представить тебе моего друга Кенрика Валльхайма, того самого невидимку и визуального мага к тому же. Он вообще-то родом из другой каверны.
Виконт представился и воззрился на Кенрика — никогда еще не встречал людей из другой каверны. В общем, ничего особенного, разве что смугл и черноволос.
— Расскажи свой сон, — попросил Нир.
И Халег рассказал.
— Я видел это вживую… — глухо сказал Кенрик, услышав про щупальца мглы. — На моих глазах такие в одно мгновение погубили десяток Невидимок и их карайнов… Я чудом спасся…
Карайнов?… Нир с Халегом поежились — для любого кошачьего всадника потеря карайна была самым страшным кошмаром.
— Говоришь, мы с Ниром уничтожили эту мерзость, пролив кровь в огонь? Нир, тебе это ничего не напоминает?…
— Напоминает… — вздрогнул тот, вспомнив их клятву. — Думаешь, это связано?
— Не знаю, — процедил Кенрик, — но боги нашу клятву приняли. А недавно я ее подтвердил — там, на болотах, когда спасался от этой гадости.
— Вы давали клятву, и боги ее приняли?! — выдохнул ошеломленный Халег. — Вы понимаете, какая судьба вас ждет?!
— Теперь понимаю, — горько усмехнулся Кенрик.
— А я не особо, — покачал головой Нир. — Мы ведь всего клялись приложить все усилия, чтобы сделать мир добрее…
Виконт оперся щекой об руку, окинул друзей сочувственным взглядом и тяжело вздохнул. Подобного безрассудства он от Нира никак не ждал. Неужели они не понимали, что клятву придется выполнять? Добро бы это еще была клятва о чем-то конкретном, так ведь нет. Проблема еще в том, что все их друзья, в том числе Дарлин с Меллиром, тоже связаны с клятвой этих двоих. Каким образом, Халег не знал, но был уверен, что связаны.
— Думаю, нам всем стоит сходить к ведающей, — сказал он. — Хотя бы потому, что я во сне слышал слова из ее заклинания. Может она что-то подскажет.
— Можно и сходить, — согласился Кенрик.
— Только мне сначала нужно наведаться на базу, покормить котят, — предупредил виконт, машинально погладив зашевелившуюся за пазухой Зару по голове.
Кенрик уставился на высунувшуюся пятнистую мордочку, затем перевел взгляд на умывающегося Пепла и ошарашенно помотал головой, не в силах поверить в то, что видит. Не может быть у одного человека двух карайнов!
— А ведь они слушали наш разговор… — задумчиво посмотрел на Халега Нир.
— Возможно, — кивнул тот, он уже ничему не удивлялся.
— База — не проблема, — взял себя в руки Кенрик. — Сейчас телепортируемся, только одеться надо.
— Телепортируемся?! — взметнулись вверх брови виконта.
— Ну да, — спокойно сказал ронгедормец и скрылся в дверях, за ним ушел и Нир.
«Хорошие ребята», — послышался в голове Халега голос Пепла, он обернулся, но тот уже как ни в чем ни бывало продолжал умываться.
Оставшись в одиночестве, виконт принялся мерить шагами гостиную, размышляя о случившемся. Постепенно события складывались в его сознании в единую, цельную картину. Ничего не происходило просто так, каждая встреча и каждое событие вели к определенному результату. Впрочем, если в дело вмешались сами боги, то ничего удивительного. Странно только, что он сам попал в число тех, от кого многое зависит — никогда не считал себя кем-то значимым. Что ж, раз так сложилось, значит так надо.
Нир с Кенриком вернулись обряженные в походные комбинезоны невидимок. Они явно захватили с собой какое только было возможно оружие, не понимая, что в этой ситуации оружие вряд ли сыграет какую-либо роль.
Халег, подхватив Пепла на руки, подошел к ним. В глазах на мгновение мигнуло, и все трое оказались на базе у площадки котят. Как ни странно, Меллир с Дарлином были уже здесь. Брать их с собой в планы виконта не входило, но, похоже, придется — не просто так они оказались здесь в такую рань именно сегодня. Как позже выяснилось, оба проснулись от устроенной котятами истерики — те требовали срочно доставить их к воспитателю, пришлось молодым графам вставать, будить слуг и приказывать седлать самых быстрых тирсов. Оказавшись на площадке, Кысь с Ветром сразу успокоились, хотя других котят на площадке еще не было — они спали. Друзья пребывали в недоумении, когда рядом с ними возникли из воздуха Нир, Халег и кто-то незнакомый.
— А вы как тут оказались? — растерянно выдохнул Меллир.
— Телепортировались, — хихикнул при его виде Нир. — Кстати, ребята, хочу вам представить моего друга, Кенрика Валльхайма, я вам о нем рассказывал.
Друзья неуверенно представились, во все глаза глядя на мага из другой каверны. Видимо, это он перенес Халега с Ниром сюда. О магии они знали очень мало и понятия не имели, что визуалы телепортацией не владеют. Затем они рассказали почему приехали на базу рано утром.
— Все складывается, — как-то невпопад произнес виконт. — Только странно все это…
— Расскажи им о твоем сне, — попросил Нир.
— Думаешь, надо?
— Думаю, да.
Выслушав рассказ Халега, Меллир с Дарлином тревожно переглянулись, оба как-то сразу поняли, что это был не просто сон, хотя объяснить свое понимание не сумели бы никому.
— А вы что здесь делаете так рано? — донесся до друзей недовольный голос воспитателя.
— Котята потребовали, чтобы их срочно доставили к вам, буквально истерику устроили, — со вздохом пояснил Дарлин.
— Вот как? Хорошо, я с ними сейчас поговорю.
Некоторое время воспитатель молчал. Затем с некоторым удивлением оглядел каждого и сказал:
— Они говорят, что так надо. А почему надо — не объясняют. Что-то связанное с их родовой памятью. Сказали только, что должны остаться здесь, пока вы не вернетесь, а вот вам пора — вас ждет некая
