кивнул. Значит, и Никита встретил свою суженую. Благодарение Господу! Пусть будет счастлив.
Огромная площадь, на которой новички дожидались, пока их позовут на Посвящение, бурлила. Даша ежилась, немного побаиваясь предстоящего, подруги стояли рядом. Врайла вся дрожала, она почему-то боялась Посвящения до визга. Уж и Кержак ее успокаивал, бесполезно. Даша окинула взглядом толпу и тихо вздохнула.
Кого здесь только не было… Многие люди мало напоминали людей, походя то ли на эльфов, то ли на орков. Некоторые вообще ни на что знакомое не походили. Взять хотя бы почти трехметровых, болезненно худых уроженцев легких планет Сообщества Т'Он. Или круглоглазых, не имевших белков, тиумцев с волосами, напоминавшими мягкую белую шерсть. К гвардам девушка давно привыкла, как и к арахнам. Она уже знала, что ее наставницей в искусстве Целителя Душ будет именно арахна, сама Тра-Лгаа. Но это потом, после Посвящения. А какой она сама станет после этого Посвящения? Об этом, наверное, и сам Мастер не знает. Очень интересно будет повидать загадочного бессмертного, о котором все знакомые аарн рассказывали с таким восторгом.
«Пик Мглы» пришел к астропорту Арлания два дня назад, а еще через день домой вернулся первый флот, один из крейсеров которого зашел по дороге в столичную систему Трирроуна и захватил оттуда Кержака с учениками. Впрочем, не один. Флагманский крейсер Сина Ро-Арха, «Путь Тьмы», тоже вышел на орбиту Триррада, и дварх-адмирал спустился на планету ради встречи с другом юности, теперь возглавляющим флот республики Трирроун.
В Сорветском скоплении, кроме того, обнаружили несколько населенных людьми планет, и дварх- крейсера после уничтожения флота Проекта прошлись над ними в Поиске и привезли оттуда больше двадцати тысяч новичков. Сейчас все они тоже находились на этой площади, ожидая прибытия Мастера. А он должен был появиться уже вот-вот, «Белый Вихрь», на борту которого в этот момент находился бессмертный, несколько минут назад пристыковался к одной из ветвей астропорта.
Даша никогда и подумать не могла, что Посвящение может быть настолько массовым. На гигантской площади собралось не меньше пятидесяти тысяч человек, а новички все продолжали прибывать.
Все эти два дня девушка ходила по астропорту, раскрыв рот от изумления. Она думала, что на крейсере привыкла уже ко всему, но это оказалось не так. Астропорт потрясал, это был гигантский город в открытом космосе, переполненный чудесами. Даша часами стояла на смотровой площадке и любовалась безумным мельтешением тысяч и тысяч малых кораблей самых невозможных форм и расцветок.
Откровенно говоря, ей очень хотелось поскорее окунуться в общее ментально-эмоциональное поле ордена, слишком много интересного рассказывали подруги. Да и сама жизнь на Аарн Сарт обещала столько невероятного, что никакая фантазия неспособна была помочь представить даже десятой части. Снова и снова девушка пыталась понять как сложится ее будущее, но у нее не получалось. Ждать осталось совсем немного, и Даше было несколько не по себе. Но думать только о себе нельзя, и она снова осторожно коснулась трясущейся Врайлы, растворяя в себе страх орчанки. Та благодарно дотронулась до плеча подруги и облегченно вздохнула. Понимала, что ничего страшного нет, но все равно почему-то боялась.
– Внимание всем! – прозвучал над толпой мелодичный женский голос, говоривший на кэ-эльхе. – Братья и сестры, мы рады пригласить вас на Посвящение. Мастер ждет вас в центральном Темном зале астропорта. Попросите дварха станции открыть для вас проходы, и вы окажетесь там.
Потом те же слова были повторены еще на множестве языков, большая часть которых были Даше незнакомы. Девушка вздрогнула, выдохнула и тихо прошептала по-русски:
– Уважаемый дварх станции, прошу вас открыть мне переход в Темный зал астропорта…
Перед ней распахнулся провал гиперперехода, и Даша шагнула в него, потянув за собой Врайлу. Орчанка сдавленно пискнула от снова накатившего страха, но послушно пошла за подругой. Они оказались в огромном черном шарообразном зале. Если, конечно, это был зал, а не отгороженный прозрачным силовым полем участок открытого космоса. Стен не было, со всех сторон яростно пылали разноцветные звезды. Вихрь. Звездный вихрь. Иних слов у восхищенной девушки не нашлось. Космос оказался настолько прекрасен, что она замерла на месте, каждой клеточкой тела впитывая яростную красоту.
Только через минуту Даша опомнилась и осмотрелась. Вокруг прямо в воздухе висели десятки тысяч черных полулежачих кресел, в изголовье каждого горела серебряным светом полусфера. Они были сверху, снизу, слева и справа. Везде, их ряды были бесконечны. Только далеко впереди виднелась небольшая черная платформа. Дикой, полубезумной чуждостью веяло от этого рукотворного хаоса.
Даша вздрогнула, вздохнула и усадила Врайлу в ближайшее кресло, сама сев рядом. Странно, достаточно было подумать о нем, как кресло оказалось буквально в двух шагах. То в одном, то в другом месте зала появлялись группы людей и гвардов. Они, как и Даша, вначале замирали в потрясении, а затем постепенно рассаживались. Невдалеке девушка увидела Дарли, Миримель, Никиту, Лави, Николая, Равлу, Гаине, Алексея Игоревича, Кержака и всех остальных своих друзей и знакомых. Наверное, дварх станции перемещал находившихся недалеко друг от друга людей в один и тот же сегмент зала Посвящения. Теперь осталось только ждать.
Хотя, нет. Ожидание закончилось. На платформе посреди зала медленно возникла из воздуха фигура худого русоволосого человека в форме ордена. Илар ран Дар. Бессмертный маг. Вот он, значит, какой…
Старый шаман удобно откинулся в кресле, дожидаясь начала, и продолжал прокручивать в памяти переданную ему вчера Мастером развертку плетений Посвящения. Всю ночь он пребывал в восторге. Плетения выглядели совершенно невозможными, невероятными, да что там, просто безумными. Но как же мастерски они оказались сплетены! Не зря этого мага именуют Мастером, ой, не зря. Присутствовала не только игра вероятностями, это оказалась лишь малая, поверхностная часть того, что Командор намешал в этих плетениях. Прямые обращения к Свету и Тьме, их включение в связки, как равнозначных сущностей.
Кержак прекрасно понимал, что не сумеет создать ничего подобного, слишком сложно, да и просто не по силам. И не по знаниям. Пока. Командор обещал научить его всему, что знал сам. Старый орк довольно скалился – впереди его ждало что-то невероятное, и он все отдаст, чтобы это невероятное понять. Чтобы научиться самому это невероятное создавать. Впрочем, какой там старый…
Во время возвращения Целители крейсера пригласили Кержака пройти ти-анх, и теперь он выглядел не старше Гракха. Да и ощущал себя молодым. А значит, впереди еще тысячи лет полноценной жизни! Все можно успеть узнать и понять. В ментале до него донеслось приветствие Илара, и шаман ответил.
– Готов? – спросил Командор.
– Уж как-нибудь, – проворчал Кержак. – Потрясен. Другого слова, чтобы передать свое впечатление от плетений Посвящения, подобрать не сумел. И очень хочу научиться сам. Ты великолепен!
– Знал бы ты, как я этого хочу, – рассмеялся Илар, они давно перешли на «ты». – Последи за мной после Посвящения, сам поймешь, почему.
– Послежу, послежу, – кивнул шаман. – Хотя болевую отдачу двенадцатого уровня даже представить не могу. Может, есть возможность хоть ослабить как-то?
– Может быть, – равнодушно пожал плечами Командор. – Если найдешь способ, до земли поклонюсь. Я добрую тысячу лет искал и все без толку. Извини, больше говорить не могу. Пора начинать. И прошу, не мешай плетению подключиться к твоей душе, ты сам поймешь, что оно не несет вреда.
– Надеюсь, – иронично хмыкнул Кержак. – Успеха!
Командор грустно улыбнулся. А потом вдруг засиял. Каждому из новичков показалось, что Мастер стоит рядом с его креслом и улыбается именно ему.
– Дети мои! – заговорил Командор, его голос переливался и звенел, его переполняла любовь. – Я так счастлив, что вы с нами! Ничего не бойтесь, никто здесь не сделает вам плохого. Многие из вас вырвались из ада и боятся верить кому-либо после пережитого ужаса. Я понимаю. Но не бойтесь, очень скоро вы сами все поймете и больше никогда не будете одиноки. Мне предстоит пробудить несколько спящих центров в вашем мозгу, центров, которые есть у всех разумных существ. Но пробудиться они могут только у тех, кто жаждет небывалого, кто не хочет нести в мир боль и горе, кто «не такой», кто странен и непонятен большинству разумных. Кто жаждет невероятного и недостижимого больше жизни. Кто слышит отзвуки серебряного ветра звезд. Помните, вас все здесь любят!
Кержак напрягся, отслеживая начало плетения и ничего не понял. Вспышка Света, мягкая, давящая тяжесть Тьмы. Первозданные силы в чистом виде, только слегка обвитые вероятностью. Они на глазах
