Трирроуне, и ты сам все поймешь, дружище.
– Посмотрю, – проворчал дракон. – Извини за пессимизм, но что-то мне сильно не нравятся тенденции происходящего. Не могу даже сказать, что именно вызывает настороженность, но что-то назревает. Боюсь, ты был прав, Мастер.
– Ох, не дай Создатель… – тяжело вздохнул Илар.
– Или молчите совсем, или рассказывайте! – раздраженно буркнул ничего не понявший Кержак.
– Извини, – усмехнулся Командор. – Эта история началась больше тысячи лет назад. Я тогда любил женщину. Смертного человека. Иллинель…
Он вздрогнул, и старый шаман понял, что бессмертный маг до сих пор любит эту женщину.
– Она умерла, – продолжил Илар. – Я в полном отчаянии носился по всей галактике, не помня себя, и пытаясь отыскать себе смерть. Забросил орден, забросил вообще все, меня не видели на Аарн Сарт больше двадцати лет. Сам знаешь, что магам нашего уровня корабли для перемещения между мирами не слишком нужны. Однажды я случайно оказался в каком-то средневековом мире и пошел по дорогам, мне было на все наплевать тогда. И встретил непонятное существо. Как-будто человек. Внешне. Но очень сомневаюсь, что это был человек. Он был полностью пуст, такое ощущение, что у него вообще не было ни души, ни тела – так, одна видимость.
– Я слышал о таких существах… – побледнел орк. – Это серый вестник. Иногда вестники приходят к разумному, от которого многое зависит. И произносят пророчество. Истинное. Чаще всего, страшное пророчество, не оставляющее никакой надежды. Хотел бы я только знать, откуда они приходят и кто их посылает…
– Я тоже хотел бы, – вздохнул Илар, яростно растирая левый висок. – Мне этот вестник дал не одно пророчество. Пять. Четыре уже сбылись.
– Значит, не обычное пророчество, а пророчество вестника… – пробормотал шаман и принялся ругаться последними словами.
Ругался довольно долго, не обращая внимания на удивленных Илара с Т'Садом.
– Это не просто пророчество, если ты не знаешь, – заговорил он, немного успокоившись. – Любое пророчество вестника сбывается. Всегда. Исключений не бывает.
– Так… – побледнел Илар и повернулся к смутившемуся черному дракону. Тот весь посерел. – Доигрались. Говорил же я тебе…
– Какое пророчество еще не сбылось? – требовательно спросил Кержак.
– О гибели ордена… – мрачно ответил Командор. – Пророчество с тройной вилкой.
– Тогда еще есть надежда! – вцепился в подлокотники кресла шаман. – Как точно звучало это пророчество? Прошу тебя вспомнить даже интонацию вестника!
– Как звучало? – нахмурился Илар. – «И будешь ты один кричать от боли в пустоте тысячу лет, и никто тебя не услышит, и никто не придет тебе на помощь, и никто не даст тебе любви. Но дети твои будут жить, любить и творить. За них заплатишь ты своей болью и своим одиночеством. Если же встретишь ты любовь и примешь ее, придут иные из иных пространств и умрут те, кого любишь ты, те, кто дорог тебе, дети твои, рухнет и станет пылью все, что ты сделал и сделаешь. А если оттолкнешь ты любовь, то вернешься ты в пустоту и станешь ты мертвым, и не оживешь, и будет иной тобою и ты иным. И будет иное иным, а твое чужим. Но если снова станешь собой, изменится суть».
Илар немного помолчал и добавил:
– Произнося пророчество, вестник гнусно хихикал. А я стоял, как дурак, и слушал, ощущая истинное пророчество… Последнюю фразу он сказал далеко не сразу. Я думал, что пророчество завершено, когда он заговорил снова и добавил третью вилку. Но что значит: «Если снова станешь собой?» И какая суть должна измениться? Я очень много думал, но понять не смог.
– Первая часть однозначна… – задумчиво протянул Кержак. – Кто-то обрек тебя на боль и одиночество, поставив это главным условием выживания тех, кого ты любишь. То есть, Аарн.
– Именно так я и понял, – кивнул Командор, продолжая тереть левый висок. – И отказался от попыток облегчить свою участь. Но три года назад кое-что произошло. Девочка, очень похожая на Иллинель, пробралась в мою теуровую каюту и узнала о том, какой ценой мне дается Посвящение и все остальное. Эта девочка мне очень дорога. До того я скрывал все, что со мной происходило.
– И что?
– А то, что мой дорогой и любимый Т'Сад помог этой девочке вывести чувства на такой уровень, при котором я не смог отказать ей в любви, иначе она погибла бы в моих руках… Через два месяца после случившегося в нашем пространстве появились существа из иных пространств. Элганы. Но если бы я оттолкнул девочку, в действие вступила бы вторая вилка пророчества. А ее значение мне совершенно непонятно.
– Мне, к сожалению, тоже, – вздохнул Кержак и укоризненно покосился на донельзя смущенного черного дракона, ерзающего в кресле.
– Но с этими чужими сумели договориться двархи, и элганы покинули наше пространство. Какая еще опасность грозит нам? Не знаю. Может, это самое СПД? Или что-то еще? Но я не могу найти себе места, предчувствие надвигающейся катастрофы становится с каждым днем все сильнее и сильнее.
– Будем думать, – мрачно сказал Кержак. – Придется припомнить кое-что из теории пророчеств.
– Да хватит вам уже хоронить себя и орден! – взорвался Т'Сад. – Да, пророчество! Да, истинное! Но раз падение ордена возможно, так давай сделаем то, что планировали. Сделаем возможным его возрождение и возвращение! Уж что-что, а это мы сделать в состоянии.
– А кто тебе сказал, что я против? – иронично приподнял бровь Илар. – Мы с тобой уже не раз это обсуждали.
– Что именно обсуждали? – посмотрел на них орк. – Просветите меня темного, если нетрудно.
– Извини, Кержак, – вздохнул Командор. – Т'Сад предложил создать глубоко законспирированную структуру на случай гибели ордена. Тайный орден внутри государств галактики, обладающий неограниченными финансовыми средствами, запасами оружия, научными институтами, убежищами. Вплоть до планетарного уровня. Я также хочу установить в скоплении Давиг генераторы стазиса достаточной мощности, чтобы закрыть стазис-полем все это скопление. И еще многое.
– Мысль здравая, – кивнул шаман. – Это обязательно нужно сделать. И как можно быстрее. Иметь в руках запасной вариант никогда не помешает. Ресурсы, насколько я понимаю, позволяют?
– Позволяют, – подтвердил Илар. – И ты прав, времени терять не стоит. Пожалуй, Тине придется этим заняться в ближайшее время.
– Никиту с Ником тоже стоит подключить, – добавил Т'Сад. – Остальных они подберут сами.
– Ладно, завтра вызову этих троих, – согласился Командор. – Пусть поработают, а мы, со своей стороны, займемся тем, что под силу только магам. Надеюсь на твою помощь, Кержак.
– Куда я денусь-то? – показал клыки орк. – Да и учеников надо побыстрее обучать. Посмотри ребят, кое-чему я их уже научил.
– Нам с тобой тоже не помешает поучиться друг у друга, – улыбнулся Командор. – Меня сильно удивили некоторые из твоих плетений, хочу освоить.
– Мне бы хоть часть твоих понять! – рассмеялся Кержак. – Особенно Посвящение. Это крайне важно. Опасно, когда основа всего замкнута на одном единственном человеке. Случись что с тобой – и что будет с орденом?
– Согласен, – кивнул Илар. – Буду рад, если кто-нибудь сможет на равных стоять рядом. Если бы ты только знал, как я устал…
– Могу себе представить, – нервно поежился шаман.
– Что ж, – заговорил Т'Сад. – Давайте распределим задачи на ближайшее время. Мне почему-то кажется, что этого времени у нас почти не осталось.
Трое разумных переглянулись, придвинулись ближе друг к другу и начали обсуждать самое неотложное. Как и что сделать, и кому это поручить. Час шел за часом, а они все сидели. Странно со стороны выглядел разговор аарн – сидят и молчат. Впрочем, сторонних наблюдателей в этой комнате не было, да и быть не могло. А трое все продолжали говорить. Что бы ни ждало впереди, ни один не собирался складывать оружия. Даже если против них выступит сама Вселенная.
Примечания
