это действительно штабс-капитан?! Ой, мама…
«Простите… – вмешалась Лири. – Но откуда мы могли знать?»
«Сообщили бы, куда идете, знали бы. Вам бы сразу сказали держаться от этого ресторана подальше!»
«Мы действительно виноваты… – вздохнула лавиэнка. – Но что теперь делать?»
«А то, что придется сворачивать операцию! – зло бросил Никита, он все никак не мог успокоиться. – Знаете ли вы, что полковник Вермаль предложил мне вас? И знаете для чего?»
«Знаем, – мрачно ответила вместо подруги Ара. – Мы считали его мысли. И хотели наказать подонка…»
«Наказать… – фыркнул контрразведчик. – Дело, конечно, хорошее. И что подонок он, я согласен. Вся проблема в том, что именно он и его хозяева несут ответственность за уничтожение той несчастной колонии. А теперь из-за вас мы не сможем их найти. Это вам хоть понятно?»
«Но может…»
«Никаких может! – ворвался в разговор наполненный яростью голос Релира. – Немедленно на крейсер все четыре! Дуры несчастные!»
«Подождите! – встрепенулась Даша. – Пусть мы виноваты, но мы ведь можем подыграть! И не придется сворачивать операцию».
«И как вы себе это представляете?» – иронично поинтересовался Никита.
«Насколько я поняла, капитан Бальсет, роль которого вы играете, был очень жесток с женщинами?»
«Более чем. Он их даже не насиловал, он их просто медленно и жестоко убивал. У меня не хватит духу рассказать вам, как именно».
«Так я и думала, – кивнула девушка. – Совершенно ясно, что полковник предложил вам нас не просто так. Он, как мне кажется, хочет проверить, правдивы ли слухи о капитане и можно ли ему доверять. Так неужели биолаборатории крейсера не смогут создать напоминающие трупы четыре муляжа?»
«Не проблема, – проворчал заинтересовавшийся Релир. – Но зачем?»
«А затем, – усмехнулась Даша, – что, обнаружив трупы, он будет полностью уверен, что перед ним Бальсет. И будет спокоен, приведя вас к своему начальству».
«Вы правы, – вмешался в разговор лор-капитан. – Вопрос в другом. Сам полковник решил изнасиловать вас, Даша, до того, как отдаст капитану. Неужели вы думаете, что мы позволим такому случиться?»
«Понадобится для дела, позволите! – отрезала девушка. – Если ради того, чтобы найти палачей, мне нужно перетерпеть изнасилование, перетерплю. Сама виновата, нечего было сюда лезть. Но раз уж мы здесь, это надо использовать».
«По поводу насилия ты говоришь глупость, дорогая, – донесся до Даши голос Реллы. – Ты – Целитель Душ и уж что-что, а отбить одному насильнику желание вполне способна. Если дойдет дело до этого, потянись к своей сущности, как я тебя учила, и перекрой ему желание. Ты сама сразу поймешь, что надо делать».
«Может, и так, – передернула плечами девушка. – Но повторяю, если понадобится, я перетерплю и насилие. А перебросите нас на крейсер только тогда, когда полковник оставит нас вам. Асиарх, ты ведь сможешь отвести глаза наблюдателям, чтобы они видели то, чего на самом деле не происходит?»
«Это совсем нетрудно, – ответил дварх. – Но что они должны увидеть?»
«Как капитан Бальсет издевается над четырьмя беззащитными девушками и убивает их. А утром наблюдатели полковника должны найти изуродованные трупы. Релир, вы ведь говорили, что биолаборатории способны за несколько часов вырастить любой организм?».
«Да, говорил, – согласился дварх-полковник. – Правда, такого кошмара нашим биотехнологам выращивать еще не доводилось… Но и отличить биоманекены от трупов не сможет ни одна здешняя лаборатория. Вы правы, Даша, это может получиться. Но все-таки, какого Проклятого вас понесло в этот ресторан? Да еще и никого на крейсере не предупредив куда идете?»
«Простите, – покраснела девушка. – Чисто случайно получилось. Но раз уж получилось, то нужно использовать подвернувшуюся возможность».
«Ох, – вздохнул Релир. – С вами всеми помереть нетрудно. Вы хоть представляете себе, как мы переполошились, когда вас в ресторане увидели?»
«Представляю… – смущенно ответила Даша. – Постараюсь больше такого не допускать…»
«Ладно уж, брата вашего я успокою, а то он тут бегает и чуть ли волосы на себе не рвет».
Ой, мамочка… Это что же Коля скажет ей по возвращении? Стыдно-то как, Господи! Ведь чувствовала, что нельзя так. Ну, Лири… Ну, зараза… Втравила. Впрочем, нечего на подругу кивать, сама виновата, что послушала кого-то и не захотела думать самостоятельно. Больше такого не повторится, никто и никогда с этого момента за нее решать не будет. Одного раза вполне достаточно. Лавиэнка слышала ее мысли и смущенно прятала глаза, Ара выглядела ничуть не лучше. Господи, а Дарли? Девочка-то здесь причем? Придется, пожалуй, забирать ее с собой, оставаться здесь ей нельзя, мало того, что убьют, так еще и все провалится. Жалко ее, но может, оно и к лучшему. Слабенькая она слишком, погибнет в этом городе одна. До сих пор только тем и выживала, что подчинялась приказам любого, кто был хоть немного сильнее нее. И не корыстна.
«Что ж, Даша, – тяжело вздохнул контрразведчик, – раз вы согласны, то приступаем. Не знаю, сколько еще придется просидеть в этом ресторане, но постарайтесь вести себя естественно. И когда вас потащат куда-нибудь, плачьте, умоляйте отпустить и так далее. Особенно это касается вас, Ара. Как вы деретесь, я знаю, и не хотел бы, чтобы вы все испортили…»
«Не беспокойтесь, – вздохнула та. – Постараемся изобразить из себя перепуганных до смерти дур».
«Вот и хорошо, – кивнул Никита и отключился, полковник уже с недоумением поглядывал на него, слишком долго капитан пялился на стол девушек. – Удачи!»
– Да, хороши… – протянул он. – Правда, к утру они свою красоту подрастеряют.
– Их сюда никто не звал, – пожал плечами Вермаль. – Сами виноваты. Кстати, шатеночку я у вас позаимствую ненадолго. Вы не против?
– Да на здоровье, – пожал плечами лже-капитан. – Мне-то от них совсем другое нужно.
– Так что по поводу контракта? – вернулся к делу полковник.
– Надо позвать моих лейтенантов, лично я согласен. Но на контракте должны стоять и их подписи, как вы знаете.
– Зовите.
Никита коротко поклонился и отошел к столику, за которым сидели негромко переругивающиеся комиссар и лор-капитан. Они были в курсе происходящего, но для постороннего глаза пришлось рассказать о контракте снова. Судя по всему, полковник Вермаль не особо много знал о тех, на кого работал и нужен только для того, чтобы вывести на людей, знающих больше. Никита шепотом пересказал друзьям разговор с нанимателем, именно так обычно строил беседу капитан Бальсет, и если сейчас их кто-нибудь подслушивает, то никаких подозрений у этого подслушивающего возникнуть не должно. Комиссар попробовал было спорить, его прототип, лейтенант Карвиг, тоже никогда и ни на что не соглашался сразу, не поругавшись для начала со всеми вокруг. Кроме командира, Бальсета он все-таки побаивался.
Примерно через четверть часа они вернулись к полковнику уже втроем, и лейтенанты подтвердили согласие капитана. Вермаль времени терять не стал и отвел офицеров в отдельный кабинет, в котором ждал его адвокат с бланками контрактов. Еще несколько минут, и подписи были поставлены, а тридцать два процента оплаты переведены на указанный капитаном Бальсетом счет в одном из самых известных банков княжества. Что-то настораживало Вермаля, ему все время казалось, что его мозга кто-то мягко и почти неслышно касается. Иногда он даже запинался, хотя выпил совсем немного. Но еще через минуту странное ощущение исчезло, и вскоре полковник забыл о нем.
«Ну что? – нетерпеливо спросил у лор-капитана Никита, когда они вернулись за столик. – Считали?»
«Да, – ответил Старл. – И уже переправил информацию Асиарху для полного анализа. Сразу могу сказать, что Вермаль замешан в этом грязном деле. И отряд для уничтожения колонии на Тарсале набирал именно он. Правда, после дела исполнителей убрали сами наниматели, потому он и ищет новых людей.
