котором уже доводилось летать. В другой мальчишка проникнуть не смог бы, его генетическую карту занесли только в биокомп этого. Быстро раздевшись догола, Васька зашел под днище стоящей на трех толстых опорах боевой машины и положил руку на свисающее вниз щупальце биосенсора.
– Стрела-182, пилот готов к принятию управления, – мысленно произнес он. – Прошу принять на борт.
Несколько секунд ничего не происходило, затем над головой с влажным чмоканьем лопнула входная мембрана. Мальчишку приподняло силовым полем и медленно втянуло в кабину истребителя. Оказавшись внутри, он привычно вжался в стену, ощущая, как его тело заливает полужидкий коллоид. Труднее всего было вдохнуть густую жидкость, чтобы заставить легкие перестать работать, переключив тело на получение кислорода от системы жизнеобеспечения. Но Васька проделывал такое множество раз, трудно было только впервые, потому он без особых проблем вдохнул коллоид. Легкие пару раз трепыхнулись и замерли, но удушья не возникло, система жизнеобеспечения мгновенно перехватила контроль над телом.
Сознание медленно погасло, но ненадолго. Вскоре телом Васьки стал сам лам-истребитель. Он ощущал каждый узел великолепной машины. Но кое-чем нынешнее самочувствие отличалось от обычного. Ах да! Полная заправка и вооружение. Мальчишка отдал команду на тестирование основных систем живой машины и принялся с интересом исследовать новые возможности. Ух ты! Дальность автономного полета возросла до трехсот световых лет, гипердвигатели активированы, чего ни разу еще не случалось. А оружие! Мамочка! Двести гиперторпед второго класса, две гиперпушки, гравидеструктор, четыре плазменных пулемета с сотней тысяч зарядов каждый. Кроме прочего, мощность генераторов защитных полей усилили почти в двадцать раз. Это еще зачем? Хотя да, «Белые Волки» обладали страшной огневой мощью, хотя какой именно, Васька не знал. О чужих истребителях рассказывал дядя Томор, их пилот-инструктор.
«Стрела-182, смени номер на ближайший свободный в реестре истребителей!» – приказал Васька.
«Понял, – отозвался биокомп. – Меняю. С этого момента наш номер Стрела-132».
«Отлично!»
Рамек оказался прав! Смена номера в предбоевых условиях прошла как по маслу. Лучше и не придумаешь! Конечно, информация об этом осела в каком-то из файлов Асиарха, но пока еще дварх до нее доберется… Медведь в лесу подохнуть успеет.
«Ну что, готов? – раздался в сознании обезличенный голос Сандера. – К старту!»
Васька не стал отвечать, он поднял истребитель метров на сто вверх, преобразовав его форму в походный, стреловидный вариант. Радостная, уверенная в себе сила перекатывалась по телу, он видел все вокруг и ощущал все вплоть до гравитационных волн. Истребители друзей, тоже изменив форму, пристроились позади, и три боевые машины скользнули к зависшему под потолком звену дварх-лейтенанта Керга Арсана, которого Васька слегка побаивался, уж больно тот был строг. Но Арсан не обратил никакого внимания на пристроившиеся к его звену три истребителя, полагая, что раз они здесь, то их пилоты знают, что делают. Ему бы и в кошмарном сне не могло присниться, что за штурвалами боевых машин сидят мальчишки.
«Внимание второму звену! – раздался на общем канале мысленный голос дварх-лейтенанта, даже здесь он звучал сухо. – Приготовиться к старту. Идем во втором эшелоне, по азимуту центра галактики с привязкой координат по нижней сетке. Дальность – две третьих светового года. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Старт!»
Перед вторым звеном распахнулась выходная воронка гиперперехода. Стрела-48, принадлежащая Арсану, первой нырнула в черный провал. Следом один за другим исчезли истребители второго звена. Васька напрягся и тоже скользнул в переход. Открытый космос распахнулся перед ним, и мальчишка мысленно завопил от восторга, увидев вокруг себя мириады звезд. Какой идиот сказал, что космос пуст?! Он полон жизни! Только открой глаза пошире и не бойся ничего необычного.
«Не ори! – отозвался Сандер. – Нам только проколоться не хватало из-за твоих воплей!»
«Да не беспокойся ты, – фыркнул Васька. – Мы же не на общем канале».
«Все равно подставляться не стоит, – заметил Рамек. – Давай вперед, нечего время терять».
Васька улыбнулся и включил ускорение реакции. Вживленный в мозг биокомп подключился к биокомпу истребителя, и скорость восприятия возросла в десятки раз. Мальчишка быстро определился с координатами и включил разгон, отправившись вдогонку за вторым звеном. К сожалению, сейчас не было никакой возможности полетать, как хотелось, засекут ведь, что кто-то мается дурью вместо того, чтобы лететь к «Сыну Ангела». Ваське хотелось петь и кричать от восторга, он ощущал машину, как самого себя, космос вокруг казался родным и понятным до мелочей. Как он раньше жил без всего этого?!
«Внимание! – раздался в голове неизвестно чей голос. – Стрела-17, Стрела-121, Стрела-132 приготовьтесь к торможению. Гипершлюз для вас будет открыт в течение пяти секунд в точке с координатами 215 на 657 согласно вашему направлению».
Понятно, друзья тоже сменили номера. Надо запомнить, кто на каком истребителе. Кажется, Сандер на семнадцатом, а Рамек на сто двадцать первом. Васька слегка напрягся, замедляя скорость движения. Гравикомпенсаторы работали отлично, он не ощутил никаких неудобств от резкого торможения. Перед глазами мелькали цифры координат. Так… 214 на 800… 215 на 100… 215 на 500… Есть! Он нырнул во внезапно распахнувшийся в пространстве гиперпереход. И сразу заставил истребитель зависнуть на месте, только отведя его от точки выхода. Вслед за ним в стартовом отсеке чужого крейсера появились истребители Сандера и Рамека. Они точно так же зависли неподалеку, ожидая распоряжений диспетчера.
«Стрела-17, займите посадочную площадку номер двести двенадцать, – не замедлил отозваться тот. – Стрела-121 – площадку двести тринадцать, Стрела-132 – площадку двести четырнадцать».
Васька тенью скользнул к указанной площадке и мягко опустил истребитель на нее, одновременно преобразуя его в бесформенный овоид. Рядом так же легко опустились машины друзей. Ну вот, теперь если Релир с Асиархом не поднимут тревоги, то, может, и повезет. А уж во время боя можно будет полетать и на запредельных режимах.
– Релир! – возникло перед дварх-полковником изображение донельзя встревоженного Ивана. – Вы не видели часом моего младшего брата? Извините, что отрываю от дела, но я уже обыскался этого обормота. Нигде его нет!
– Спросили бы Асиарха.
– Асиарх говорит, что ни Васьки, ни его приятелей на крейсере нет… – растерянно сказал красноармеец. – Я потому с вами и связался…
– Как это нет?! – изумился дварх-полковник. – Асиарх!
– Чего тебе? – хмуро отозвался тот.
– Как понимать твое: «нет на крейсере»?
– А так и понимать! – огрызнулся дварх. – Я не могу их найти, понимаешь? Сейчас сканирую все помещения, но этих юных разбойников и следа нигде нет. Растворились!
Релир ошеломленно замер. Последние время малолетние оболтусы не вылезали из стартового зала лам-истребителей, и их всегда можно было найти там. Почему же их сейчас там нет? Да, истребителей на борту «Пика Мглы» почти не осталось, но… Пришедшая в голову дварх-полковника догадка была настолько дикой, что он мгновенно посерел.
– Сколько истребителей покинуло крейсер? – глухо спросил командир легиона, ухватившись за воротник формы.
– Как сколько? – удивился Асиарх. – Сто восемьдесят три, конечно. Ой…
Дварх и сам поначалу не понял, что такого в названной им цифре, и только через пару мгновений до него дошло.
– Сколько?!! – взревел хватающий ртом воздух Релир, вцепившись в собственные волосы.
– Сто восемьдесят три… – убитым голосом повторил Асиарх. – Ой, мать твою…
Озверевший дварх-полковник открыл рот и разразился по-русски таким большим боцманским загибом, что ошеломленный Иван только челюсть отвесил.
– Связь с Реном! – рявкнул немного успокоившийся Релир. – Быстрее!
Перед его взглядом возникла рубка «Сына Ангела». Стоявший рядом с пультом Рен удивленно повернулся к дварх-полковнику.
– Что случилось? – с недоумением спросил он. – Я не могу говорить, у нас атака начинается!
