Мыс Сари даже взвизгнули, когда дверь в номер внезапно открылась.
— Папа! — закричала Сари и бросилась на шею отцу.
Я был тоже рад, что это дядя Бен, а не Ахмед.
— Папа, здесь происходят такие странные вещи… — начала Сари.
Дядя Бен обнял ее за плечи и повел через комнату к столу. Я заметил на его лице какое- ю потерянное выражение.
— Да, это странно, — пробормотал он, покачивая головой. — Оба моих рабочих…
— Они поправились? — спросила Сари.
— Нет, не совсем, — ответил дядя Бен. Он опустился на подлокотник кресла, глядя на меня невидящими глазами. — Они оба… в состоянии шока. Думаю, только так это можно назвать.
— С ними произошел несчастный случай В пирамиде? — спросил я.
Дядя Бен поскреб лысину.
— Не знаю. Они молчат, словно потеряли да речи. Я думаю, что-то или кто-то напугало их до смерти. Врачи ломают голову. Они говорят, что…
— Папа, Ахмед пытался нас похитить! — пре рвала его Сари.
— Что? Ахмед? — Дядя Бен прищурился, на его лбу пролегли морщины. — Ничего н понимаю.
— Тот парень, что носит белый костюм красным платком и всегда таскаете собой пат ку, — объяснила Сари.
— Он сказал, что это вы послали за нами, добавил я. — Он пришел в музей…
— Музей? — Дядя Бен вскочил на ноги. Что вы делали в музее? Я сказал вам…
— Мы не могли здесь сидеть. — Сари поло жила руку на плечо отца, чтобы его успокоить. — Гейб захотел посмотреть мумии, поэтому мы отправились в музей, но Ахмед пришел за нами и посадил в свою машину. Сказал, что отвезет нас к тебе, в гостиницу.
— Но поехал в другую сторону, — продолжил я рассказ. — Поэтому мы выпрыгнули И убежали.
— Ахмед? — Дядя Бен повторил его имя, словно не верил своим ушам. — Ахмед пришел ко мне с отличными рекомендациями и документами, — объяснил он. — Он изучает древнеегипетский язык. Его интересуют в основном найденные нами надписи и символы на (.генах.
— Тогда почему он пришел за нами? — спросил я.
— И куда он нас вез? — подхватила Сари.
— Не знаю, — пожал плечами дядя Бен. — но обязательно выясню. — Он обнял Сари. — (вами все в порядке?
— Ага. Мы целы и невредимы, — ответил я.
— Я должен отправиться в пирамиду, — сказал он, отпуская Сари и подходя к окну. — У моих помощников сегодня выходной, но мне нужно докопаться до истины.
Солнце скрылось за облаками. В комнате внезапно потемнело.
— Я попрошу, чтобы вам принесли еду в номер, — сказал дядя Бен с задумчивым выражением на лице. — Побудете здесь, пока я не вернусь, хорошо?
— Нет! — вскричала Сари. — Ты не должен оставлять нас в гостинице!
— Почему мы не можем поехать с вами? — с просил я.
— Да! Мы едем с тобой! — воскликнула Сари, прежде чем дядя Бен успел ответить.
Он покачал головой.
— Слишком опасно. — Он посмотрел сначала на меня, затем на Сари. — Пока я не выясню, что случилось с моими рабочими…
— А если вернется Ахмед? — В голосе Сари звучал испуг. — Что, если он придет сюда?
Дядя Бен нахмурился.
— Ахмед… — пробормотал он. — Ахмед…
— Возьми нас с собой, — попросила Сари.
Дядя Бен смотрел в окно на темнеющее небо.
— Думаю, ты права, — в конце концов согласился он. — Похоже, придется ехать вместе.
— Ура! — как по команде, прокричали мы с Сари.
— Но вы должны твердо пообещать мне, что никуда не сбежите, — строго сказал дядя Бен, грозя пальцем Сари. — Я не шучу. Никаких прогулок и никаких шуточек.
Я внезапно осознал, что вижу дядю Бена с совершенно иной стороны. Будучи хорошо известным ученым, он оставался и самым большим шутником в семье.
Но сейчас он был встревожен.
И очень сильно.
Никаких шуток, пока не будет решена пугающая загадка.
Мы взяли в гостиничном ресторане сандвичи и поехали в пустыню к пирамиде.
Тяжелые облака время от времени закрывали солнце, отбрасывая тени на песок и окрашивая пустыню в сине-черные тона.
Вскоре на горизонте показалась пирамида, которая становилась все больше по мере того, как мы приближались к ней по пустынному шоссе.
Я вспомнил свои впечатления всего несколько дней назад, когда впервые увидел ее. Такой великолепный вид!
Но сейчас, глядя на пирамиду через окошко автомобиля, я чувствовал только страх.
Дядя Бен припарковал машину у входа, который он обнаружил в пирамиде. По земле змеился ветер. Он подхватывал песок и крутил его вокруг наших ног.
Дядя Бен поднял руку, приказывая нам остановиться у входа в туннель.
— Подождите. — Он порылся в сумке и вытащил оттуда два сигнальных устройства. — Берите.
Он подал каждому из нас небольшой приборчик.
— Вы сможете позвать на помощь простым нажатием кнопки. — Дядя Бен помог мне прицепить устройство на пояс джинсов. — Это как радиотелефон. Когда вы нажмете кнопку, он пошлет электронные сигналы к оставшемуся у меня приемному устройству, и я найду вас по силе звука. Впрочем, вряд ли вам придется этим воспользоваться, потому что, надеюсь, вы все время будете рядом.
Он подал нам фонарики.
— Смотрите под ноги, — проинструктировал он. — Освещайте себе путь на несколько дюймов впереди.
— Мы знаем, папа, — отмахнулась Сари. — Мы это уже делали раньше, вспомни.
— Следуй инструкциям, — резко сказал дядя Бен и нырнул в темноту туннеля.
Я остановился у входа и вытащил из кармана свой талисман — маленькую руку мумии. Хотел удостовериться, что она со мной.
— Зачем тебе эта гадость? — спросила Сари, поморщившись.
— Ношу ее с собой на счастье. — Я спрятал руку обратно в карман.
Она театрально застонала и подтолкнула меня ко входу в туннель.
Через несколько минут мы благополучно спустились по длинной веревочной лестнице в узкий коридор.
Первым шел дядя Бен, и широкий круг света его фонаря метался по стенам. Сари держалась в нескольких шагах за ним, а я шел последним.
Туннель казался уже и ниже, чем в прошлый раз. Думаю, причиной тому было мое настроение.
С силой сжимая в руке фонарик, я шел, наклонив голову, чтобы не удариться о низкий неровный потолок.
Коридор свернул налево, затем пошел вниз и раздвоился. Мы выбрали правое ответвление. Тишину нарушал лишь скрип нашей обуви по песчаному сухому полу.
Дядя Бен кашлянул.
Сари что-то сказала ему, но я не расслышал.
Я остановился, чтобы рассмотреть скопище пауков на потолке, и дядя Бен с Сари ушли вперед на несколько метров.
Когда луч света от моего фонарика, скользнув по стене, вновь оказался на полу, я заметил, что у меня опять развязался шнурок.
