намокают.
— Сара, все уже плавают. — Ко мне подошла Лиз. Сегодня на ней был розовый цельный купальник и белые теннисные шорты.
Я поправила бретельку своего купальника.
И вдруг поняла, что у меня дрожат руки.
Мне было страшно. Но я не собиралась отступать.
— А ты почему не в воде? — строго спросила Лиз, смахнув с моего плеча муху.
— Я… у меня нет напарницы, — выдавила я. Лиз огляделась, пытаясь найти мне кого-нибудь в пару. Но все ребята уже были в озере.
— Ну ладно… — Она раздраженно закусила губу. — Тогда плавай сама. Только держись ближе к берегу. И я буду за тобой присматривать.
— Классно. Спасибо. — Я улыбнулась Лиз и побежала к воде, изображая полный восторг.
Я не хотела, чтобы она догадалась, что я задумала. А задумала я жуткую вещь…
Я вошла в воду.
Бррр. Какой холод.
Солнце скрылось за облаками. Небо потемнело, и стало заметно прохладней.
Я по щиколотку провалилась в мягкий ил на дне озера. Над водой кружились какие-то мошки. Целое облако мошек.
«Действительно классно, — подумала я с раздражением. — Почему, интересно, я должна плавать в грязи вместе с мошками?»
Я сделала глубокий вдох и вошла еще дальше в воду. Когда ледяная вода поднялась мне до талии, я заставила себя окунуться и поплыла вперед.
Я сделала несколько пробных гребков. Мне надо было привыкнуть к холодной воде. Выровнять дыхание.
Я заметила неподалеку Бриану и еще каких-то незнакомых мне девочек. Они плавали наперегонки. Шутили и смеялись. Им было весело.
«Ну ничего, — с горечью думала я. — Через пару минут их веселье закончится».
Неожиданно мне в лицо полетели брызги. Я даже вскрикнула от испуга.
И снова брызги.
Я не сразу сообразила, что это Арон.
Он выпрямился в полный рост и выплюнул мне в лицо струю воды.
— Гадость какая! Как ты можешь брать в рот эту воду?! — Мне действительно стало противно.
Арон рассмеялся и поплыл прочь. К своему напарнику.
Через пару минут он не будет смеяться, подумалось мне. И после сегодняшнего происшествия он будет ко мне относиться совсем по-другому.
Все будут ко мне относиться совсем по-другому.
Я вдруг почувствовала себя виноватой. Мне надо было рассказать Арону о том, что я собиралась сделать. Я совсем не хотела его путать. Я хотела напугать всех остальных.
Но если бы я рассказала ему о своей затее, мой умный-благоразумный братец наверняка стал бы меня отговаривать. Или сказал бы Лиз, чтобы она меня остановила.
Но меня никто не остановит. Никто, поклялась я себе.
Вы, наверное, уже догадались, что я задумала?
Правильно. Догадаться несложно.
Я собиралась утонуть.
То есть… не по-настоящему, а понарошку.
Я решила нырнуть. И оставаться под водой очень долго. Очень-очень долго.
Чтобы все подумали, будто я утонула.
Я играю на флейте и умею надолго задерживать дыхание. У меня сильные легкие. Я знаю.
Я могу пробыть под водой две или даже три минуты.
Вполне достаточно, чтобы все перепугались до смерти.
Они все испугаются. Все. Даже Джан, Мег и Бриана.
Им всем будет стыдно за то, что они так плохо со мной обращались.
И тогда я начну все сначала. После того как чудом спасусь от смерти, все в этом лагере будут ко мне относиться по-доброму.
Все захотят подружиться со мной.
Ну ладно… пора.
Я в последний раз взглянула на веселящихся ребят.
Я набрала полную грудь воздуха и нырнула.
Вниз. К самому дну.
14
У берега озеро было мелким, но уже через несколько футов дно резко уходило вниз — на глубину.
Туда-то я поплыла.
Я выпрямилась в полный рост под водой. Ноги не доставали дна.
Я прижала руки к бокам и стала погружаться.
Все дальше и дальше вниз.
Коснувшись ногами дна, я открыла глаза. Я не увидела ничего — только сплошную зеленую муть, в толще которой переливались размытые пятна бледного света.
Я внутри изумруда, представила я себе. Я плыву сквозь камень. Искрящийся на свету зеленый камень — точно такой же, как в кольце у мамы. Мама носила это кольцо не снимая. Это было ее обручальное кольцо. Папин подарок. Я вдруг подумала о том, как горевали бы мама с папой, если бы я действительно утонула.
«Не надо было нам посылать Сару в этот водный лагерь», — говорили бы они. И винили бы во всем себя.
Я касалась ногами мягкого илистого дна.
У меня изо рта вырвался пузырек воздуха. Я плотно сжала губы, стараясь удержать воздух в легких.
Я медленно всплывала наверх — на поверхность.
Я закрыла глаза. Старалась не шевелиться. Чтобы со стороны казалось, будто я утонула.
Я представила, как испугается Лиз, когда увидит под водой мое неподвижное, вялое тело…
Я едва не рассмеялась, когда представила, как Лиз бросится в озеро спасать меня. Ее роскошные накрахмаленные шорты промокнут.
Я заставила себя сдержать смех.
Еще плотнее зажмурила глаза. Теперь я думала о Джан, Мег и Бриане.
Как они будут винить себя за то, что так плохо со мной обращались. Они никогда себе этого не простят.
Они поймут, какими были вредными злюками. И захотят со мной подружиться.
И мы станем лучшими друзьями.
И замечательно проведем это лето вместе.
У меня закололо в груди. Горло горело, как в огне.
Я разжала губы и выпустила маленький пузырек воздуха.
Но горло все равно жгло. Грудь болела.
Я плыла под водой лицом вниз. Я старалась не дрыгать ногами и не шевелить руками.
Я прислушивалась, нет ли испуганных криков.
