— Хорошо бы, — мечтательно произнес Марк.
Мой брат любит рыбалку. Это одно из его любимых занятий, потому что на рыбалке не нужно много двигаться.
За коровьим пастбищем на границе земельных владений деда протекает замечательная речка. Там вообще-то лес, и речка петляет среди вековых деревьев. В ней много рыбы.
Я доела хлопья и спросила бабушку Мириам:
— А ты что сегодня собираешься делать? Может, мы с тобой посидим и…
Тут бабушка повернулась ко мне.
— А-ах… — выдохнула я. У нее… у нее была соломенная рука!
7
— Джоди, что с тобой? — спросила бабушка Мириам.
Я показала на ее руку, потом снова взглянула на нее и увидела, что рука вовсе не соломенная — просто бабушка сжимает в ней метлу, извлекая из соломы комья пыли.
— Все в порядке, — выговорила я, чувствуя себя полной дурой, и протерла глаза. — Мне надо принять лекарство от аллергии. У меня глаза слезятся. Я вижу черт-те что!
Куда бы я ни посмотрела, везде мне чудились пугала!
Я выругала себя за то, что веду себя как полоумная.
«Прекрати думать о пугалах, — велела я себе. — Стэнли прав. Вчера вечером был сильный ветер. Ветер, и ничего больше».
Стэнли действительно взял нас с собой на рыбалку. Пребывая в приподнятом настроении, он шел, размахивая плетеной корзинкой, в которую бабушка Мириам упаковала для нас провизию, и улыбался.
— Все, что я люблю, положила, — радостно сообш, ил он нам.
В левой руке под мышкой у него были три бамбуковые удочки, а в правой руке — корзинка. Ни мне, ни Марку он не позволил ничего нести.
Я с наслаждением вдыхала теплый воздух. В голубом небе не было ни облачка. К моим белым кроссовкам прилипли кусочки недавно скошенной травы.
Лекарство помогло мне. Глазам стало намного лучше.
Стэнли свернул за угол сарая и теперь вышагивал вдоль его задней стены. Его лицо опять приняло торжественное выражение. По всей видимости, он что-то упорно обдумывал.
— Эй, куда мы идем? — спросила я, стараясь не отстать от него.
Но он как будто не слышал — помахивая корзиной, шагал туда, откуда мы вышли.
— Постой! — задыхаясь, выкрикнул Марк. Мой брат терпеть не может торопиться, если знает, что это не жизненно необходимо.
— Стэнли, подожди! — крикнула и я, цепляясь за его рукав. — Мы же пошли по кругу!
Он кивнул все так же серьезно. Из-под его черной бейсболки, надвинутой на глаза, до нас донеслось:
— Мы должны трижды обойти сарай.
— Что?! Зачем? — недоумевала я.
Мы уже шли вокруг сарая во второй раз.
— Ради удачи на рыбалке, — объяснил Стэнли и добавил: — Так в книге говорится. В ней есть про все.
Я открыла было рот, чтобы высмеять его, но передумала. Очень уж всерьез он относится к этой своей книге. Не стоит его расстраивать.
Ладно, для нас с Марком это будет вроде физзарядки.
В конце концов мы перестали кружить возле сарая и пошли вдоль поля по тропинке к реке. Стэнли теперь опять улыбался.
Я убедилась, что он очень верит в то, что написано в книжке.
Хотела бы я знать, верит ли в это Стикс.
— А где Стикс? — спросила я.
В этот момент мне пришлось отвалить с тропинки большой кусок дерева.
— Дома прибирается, — ответил Стэнли. — Стикс у меня работяга. Работяга, да. Но скоро он придет, это точно. Рыбалку он не пропустит, будьте уверены.
Солнце уже обжигало мне лицо и плечи. Я даже подумала о том, чтобы вернуться в дом — захватить чем бы прикрыться.
Пока мы шли вдоль кукурузных рядов, мне все время казалось, что темные пугала таращатся на меня. Я готова была поклясться, что их разрисованные головы поворачиваются и пугала провожают меня взглядами.
А разве одно из них не махнуло мне соломенной рукой?
Я мысленно выругала себя за глупость и перестала на них смотреть.
«Джоди, прекрати думать про пугала, — приказала я себе. — Забудь про плохой сон. Забудь об этих безмозглых чучелах. Сегодня прекрасный день, и тебе не о чем беспокоиться».
Поле кончилось, и мы вошли в сосновую рощу. Там было сумрачно и прохладно, не то что в поле.
— Может, такси возьмем? — простонал Марк.
Вот это в его духе. Да он и вправду поймал бы такси, если бы мог
Стэнли помотал головой и бросил с улыбкой:
— Городские!
Тропинка пропала, и мы теперь просто шли среди деревьев. В воздухе пахло хвоей. Я заметила, как маленький бурундук нырнул в свое убежище в бревне.
Уже было слышно журчание речки.
Вдруг Стэнли остановился, нагнулся и поднял с земли сосновую шишку.
Все три удочки он выронил, но даже не заметил этого. Он внимательно рассматривал шишку, вертя ее так и сяк. Наконец произнес:
— Если шишка лежит в тени, значит, зима будет долгая.
Мы с Марком подобрали удочки.
— Так в книжке написано? — осведомился Марк.
Стэнли кивнул и аккуратно положил шишку на прежнее место.
— Она еще липкая. Хороший знак, — серьезно сообщил он.
Марк хихикнул. Я видела, что он изо всех сил старается не расхохотаться. Но все же не удержался.
Большие карие глаза Стэнли посмотрели на него с укоризной.
— Марк, там все правда, — тихо сказал он. — Все правда.
— Знаешь, — сказал Марк, бросив взгляд на меня, — я бы хотел ее почитать.
— О, это трудная книга, — ответил Стэнли. — Я и сам там не все слова понимаю.
— Слышу речку, — вмешалась я, желая сменить тему. — Идем. Мне хочется до обеда поймать рыбку.
Вода оказалась холодной. К тому же босые ноги скользили по ровному речному дну.
Мы все втроем вошли в воду. Марк предпочел бы лежать с удочкой на берегу, но я убедила его, что стоять в воде куда приятнее. Да и поймать что-нибудь будет легче.
— Поймаю я, как же, — ворчал он, выбираясь из джинсов. — Воспаление легких я поймаю!
Стэнли громко хохотнул. Он осторожно поставил корзину с едой на траву, закатал штанины комбинезона, взял удочку и вошел в воду.
— Ого! Холодно! — воскликнул он и едва не потерял равновесие на скользких камнях.
— Стэнли, — окликнула его я, — по-моему, ты что-то забыл.
Он обернулся, уши его вспыхнули.
