запотевшие очки.
– Ларри, что это? – наконец спросила Кристина, надев очки.
Ребята обернулись и увидели флакон у меня в руке.
Я прочел надпись на этикетке:
– «Мгновенный загар. Втирая это средство в кожу, вы приобретете бронзовый загар за считанные минуты!»
– Класс! – восхитился Мэнни. – Давайте попробуем!
– Где ты его нашел? – спросила Лили, щеки которой раскраснелись от холода. На челке блестели крупные снежинки.
Я указал на соседский мусорный бак.
– Этот флакон выбросили твои соседи. Он полный.
– Давайте попробуем! – повторил Мэнни, криво усмехаясь.
– Да, и в понедельник придем в школу загорелыми! – подхватила Кристина. – Представляете, какое лицо будет у мисс Шиндлинг? Скажем ей, что ездили все вместе во Флориду!
– Нет, лучше на Багамы! – возразила Лили. – Скажем Хью Хервину, что давали концерты на Багамских островах!
Все расхохотались.
– Как думаешь, средство подействует? – спросил Джеред, поправляя бейсболку и разглядывая флакон.
– Само собой! – отозвалась Лили. – Иначе его не пустили бы в продажу. – Она выхватила у меня флакон. – Он почти полный. Здесь хватит на всех. Давайте попробуем! Вот будет здорово!
Мы двинулись к дому вслед за Лили. Под ногами скрипел снег, изо рта вылетал белый пар.
Я снял куртку и повесил ее на вешалку. По дороге в гостиную меня вдруг стали одолевать тревожные мысли. А если средство не подействует? Что, если мы станем не загорелыми, а ярко-желтыми или зелеными?
Ни за что не пойду в школу с зеленой кожей! Просто не смогу. Придется прятаться в шкафу, пока краска не смоется.
Но, похоже, моим друзьям такое и в голову не приходило.
Мы втиснулись в ванную комнату. Флакон «Мгновенного загара» по-прежнему держала в руках Лили. Она отвинтила крышку и плеснула жидкость из флакона себе на ладонь. Жидкость оказалась сливочно- белой.
– Приятный запах, – заметила Лили, поднеся ладонь к лицу. – Такой сладкий!
И она начала мазать жидкостью сначала шею, затем щеки и лицо. Наклонив флакон, она налила на ладонь еще немного жидкости и намазала ею руки.
Следующим флакон взял Мэнни. Он смело налил себе пригоршню лосьона и умылся им.
– Какая-то прохладная и маслянистая жидкость, – заметила Кристина, когда ей передали флакон.
Следующим был Джеред. Он почти полностью опустошил флакон и старательно втер средство для загара в кожу лица и шеи.
Наконец пришла моя очередь. Я наклонил флакон над ладонью.
Но что-то остановило меня. Я колебался. Друзья внимательно наблюдали за мной, ожидая, что я тоже натру лицо и руки неизвестной жидкостью.
Вместо этого я повернул флакон и прочел мелкую надпись на этикетке.
И громко ахнул.
4
– В чем дело, Ларри? – удивилась Лили. – Просто плесни немного жидкости на ладонь и втирай в кожу…
– Но… – Я осекся.
– Я уже потемнела? – спросила Кристина у Лили. – Средство подействовало?
– Пока нет, – ответила Лили и обернулась ко мне. – Что случилось, Ларри?
– Смотри, что написано на этикетке, – дрожащим голосом произнес я. – «Годен до февраля 1991 года».
Все засмеялись. Смех эхом отразился от кафельных стен маленькой ванной.
– Ничего с тобой не сделается, – заявила Лили. – Подумаешь, срок годности истек. Это еще не значит, что теперь у нас облезет кожа!
– Не бойся, – подбодрил меня Мэнни, хватая флакон и переворачивая его вверх дном над моей ладонью. – Подожди, пока не выльется жидкость. Мы все уже натерлись, Ларри. Теперь твоя очередь.
– Кажется, загар уже начал проступать, – сообщила Кристина, которая вместе с Джередом разглядывала себя в зеркале над раковиной.
– Действуй, Ларри, – поторопила меня Лили. – Дата на этикетке ничего не значит, – Она подтолкнула меня. – Что с тобой может случиться?
