— Ах, извини, — он обернулся к ней, наконец-то услышав ее. Покачав головой, выбрался из машины и воскликнул: — О, нет!
— Но ведь колесо просто спустило, — сказала Кесси. — Мы сможем быстро заменить шину. Я уже тренировалась в этом.
Эдди что-то пробормотал, но девушка его не расслышала. Она подошла к нему, повернула ключ зажигания и вытащила его.
— Нет, — снова сказал Эдди, пытаясь остановить ее.
— Да брось ты, — ответила девушка. — Подумаешь, лопнула шина. Это еще не конец света.
— Мы не сможем ее заменить, — сказал Эдди.
«Он никак не может оправиться после взрыва, — поняла Кесси. — Я и сама подумала в первый момент, что в нас стреляют. Как ужасно! Бедный Эдди окончательно перепугался».
— Вот что, — сказала она. — Помоги мне вытащить запаску, и я сменю шину. У тебя есть фонарь? Тогда подержишь его. Здесь так темно.
— Нет, — повторил Эдди.
— Что «нет»? — спросила Кесси.
— У меня нет запаски, — сказал он.
— Нет запаски? — воскликнула Кесси удивленно. — Должна быть. Сейчас проверим.
Она вставила ключ в замок багажника. — Эдди…
— Не открывай!
Он попытался вырвать у нее ключ, но было поздно. Кесси повернула ключ, и багажник открылся. Она заглянула внутрь. Потом обхватила лицо руками и завопила.
Глава 20
Просто шутка
На нее смотрел безжизненными глазами покойник. Он лежал в багажнике, его руки и ноги были свернуты, словно тряпки.
На сером лице застыла жуткая улыбка. Губы потрескались. На лбу отошел кусок кожи, обнаживший черную кость.
— Нет! — вскрикнула Кесси и отступила.
— Я предупреждал, — сказал Эдди негромко.
— Так это сделал ты! — произнесла девушка потрясение не отрывая глаз от трупа.
— Как жаль, что так получилось. — Эдди встал перед нею. — Как жаль.
— Эдди, я ничего не понимаю, — выдавила Кесси. Она все еще не могла забыть безжизненные глаза мертвеца.
— Как жаль, — повторил парень, пристально глядя на нее. — Я еще не взялся за тебя. Этого пока что не должно было случиться.
Он шагнул к ней. Его глаза не мигали, словно у покойника. Выражение их стало напряженным.
— Но почему? — с трудом произнесла Кесси. — Почему ты это сделал с нами?
Мимо промчался небольшой пикап. Больше на дороге никого не было.
В поле свистел холодный ветер, шевеливший высокую траву, но девушка не замечала его.
— Почему, Эдди? Что ты делал с этим… с этим трупом? — спросила она, не узнавая своего резкого, испуганного голоса.
— Это была просто шутка, — ответил Эдди негромко, уперев руки в бока. — Просто шутка. По крайней мере, вначале.
— Шутка? — девушка заглянула в открытый багажник.
Труп смотрел на нее и как будто зловеще ухмылялся.
Ей стало плохо. Ноги задрожали, все тело затряслось.
— Меня все презирают, — сказал Эдди без всяких эмоций, глядя прямо ей в лицо. — Меня все презирают. Никто меня не любит. Никто.
— Это не так, — возразила Кесси.
Но он прервал ее, подняв руку, и воскликнул:
— Нет, это так! Почему все издеваются надо мной? И Уинкс, и остальные? Все делают из меня дурака и пытаются запугать до смерти.
— Но, Эдди…
— Я знаю, что все называют меня Трусишкой Катцем, — продолжал он с жаром, сжимая и разжимая кулаки. Знаю, что все смеются надо мной и считают придурком. И Уинкс, и Скотт, и ты тоже, Кесси.
— Но ведь шутят только над теми, кого любят, — возразила она. Это была не совсем правда, но ярость, написанная на лице Эдди, пугала ее.
— Врешь! — заорал он. — Все потешаются надо мной. Все издеваются над Трусишкой Катцем. Все ведут себя так, будто я последний идиот.
— Эдди… — Кесси не знала, что сказать. Вообще-то, он говорил правду. Каждый потешалсянад ним, не понимая, насколько глубоко ранит его. Ведь это были просто шутки.
— Поэтому я решил показать вам, что чувствуешь, когда тебя запугивают, — сказал Эдди. — Я все сделал сам. Это моя первая настоящая шутка. Я одолжил труп у Джерри. Потом…
— Постой-ка! — воскликнула Кесси, взмахнув руками. — Значит, мы не сбили того мужика?
На лице Эдди появилась довольная улыбка.
— Вы все были такими глупыми, — сказал он злорадно. — Конечно, мы не сбили его. Он был мертв уже давно. И так закоченел, что мог стоять без опоры.
Глава 21
Беги!
Эдди покачал головой, ухмыляясь.
Кесси почувствовала неожиданную слабость.
«Чувство вины, — подумала она. — Кошмары… Мы не находили себе места столько времени. А Тинкерс был уже давно мертв».
— Джерри помог тебе в этом? — спросила девушка дрожащим голосом.
— Конечно, — ответил Эдди, все еще торжествующе ухмыляясь. — Он поставил труп на дороге, увидев мою машину.
— Но кто он такой? — спросила Кесси, указывая взглядом на раскрытый багажник.
— Какой-то бродяга, — ответил Эдди, пожимая своими узкими плечами. — Он был никому не нужен, и Джерри спокойно одолжил его мне.
— Значит, ты сбил Уинкса? И собирался убить всех нас? Ухмылка Эдди растаяла.
— Я просто хотел показать вам, каково это, когда
— Но, Эдди…
— Я хотел внушить вам, что покойник придет за вами, что он жаждет мести. Но вы оказались слишком здравомыслящими и не поверили, что за вами охотится мертвец.
Он закрыл глаза и испустил долгий крик, полный ярости и тоски.
— Тогда я решил припугнуть вас посильнее. Решил отплатить вам за все шутки. За все насмешки. За то, что вы пугали меня и выставляли трусливым ребенком!
Последнюю фразу Эдди выкрикнул во весь голос. Его темные глаза сверкали, лицо пылало от злости.
— Я достал Уинкса. Трусишка Катц достал Уинкса. Я показал ему. А теперь твоя очередь, Кесси!
— Нет! — вскрикнула она, лихорадочно думая, как успокоить его.
