– Ты мне это говоришь? Не забывай, что я родом отсюда.
Рядом с ними с едва слышным свистом опустился флаер, выглядящий, как местное транспортное средство, но на самом деле представляющзий из себя машину совсем другого класса. В свободной продаже таких флаеров не было и быть не могло. Их производили в двух мирах княжества только для нужд Л'арарда и Тайного Ордена. Они являлись крохотными космолетами и имели даже скрытое вооружение, способное легко справиться с полицейскими глайдерами. Управлял флаером орденский биокомп с контуром мысленного управления, которым, правда, почти никогда не пользовались.
Устроившись в мягком кресле, Мастер Жизни ограничил свое восприятие – ему неприятно было находиться в неживой машине. Флаер взлетел и вскоре влился в один из разноцветных транспортных потоков над городом. Тирен укоризненно покачал головой при виде десятков тысяч флаеров вокруг. Что ж, нечему удивляться, население Тайвена перевалило уже за тринадцать миллиардов и продолжало расти. Не каждому, далеко не каждому жителю планеты позволялось иметь личный флаер, даже если у него были деньги на это. Нужно обладать определенным социальным статусом, чтобы получить разрешение в транспортном департаменте. Хорошо хоть до этого додумались, не то планета погибла бы еще быстрее. Впрочем, корпорации обычно заботились о самосохранении.
Вслушавшись в биосферу, Мастер Жизни поджал губы. Она почти умерла, еще существовала каким-то чудом, но это продлится недолго. Когда биосфера окончательно умрет, атмосферные реакторы не справятся с углекислым газом, и атмосфера очень быстро станет непригодной для дыхания. Вывезти тринадцать миллиардов человек власти Телли Стелл просто не успеют, да и вряд ли захотят. Слишком затратно. Их ведь только прибыль интересует, на остальное им плевать.
Пейзаж внизу навевал тоску. Прямоугольные пластибетонные корбки домов походили друг на друга, как горошины из одного стручка. Их строили по одному проекту, не заморачиваясь индивидуальными отличиями. Дома тянулись километр за километром. Никакой растительности Тирен не видел, что его ничуть не удивляло – невысокий кустарник и чахлые деревца сохранились только за пределами городов. Из животных на Тайвене были только мелкие грызуны, да и тех мизерно мало. Мастер Жизни едва заметно улыбнулся, вспомнив, почему они сохранились, и вздохнул – если не вмешаться, жить им, как и людям, осталось недолго.
Тирен отметил еще один нехороший признак – радиация сильно повысилась с тех пор, как он жил здесь. Видимо, дешевые реакторы по мере эксплуатации допускают все больше утечек. А ведь Орден не раз предлагал стеллианским корпорациям технологию постройки пространственных энергостанций – не пожелали, заявили, что это слишком дорого. Конечно, гробить людей дешевле. Впрочем, а чего он хотел от несолидарного общества? Иначе и быть не могло.
Изредка попадались небоскребы, раз в пять выше остальных домов. Как выяснилось, именно в одном из них и сняла небольшой офис организация «зеленых», живущая только на взносы своих членов. Правда, Тирен подозревал, что, даже, получив серьезное финансирование, эти наивные дети не смогли бы ничего сделать. Придется помочь и привлечь для этого все силы и организационные возможности Тайного Ордена. «Зеленые» послужат прикрытием.
Флаер приземлился на крышу небоскреба, и Мастер Жизни поспешил покинуть машину. Вслед за ним последовали четверо оперативников, включая Володю. Последний негромко произнес:
– Нам на двадцать третий этаж.
Скоростной лифт быстро доставил их на место. Офис «зеленых» ютился в самом дальнем углу коридора. Он скорее представлял собой каморку, нежели нормальное помещение. На обшарпанных столах стояли древнего вида инфоры, возле которых сидело пятеро – трое молодых людей и две девушки. Все в стандартных серых комбинезонах, которые носило большинство населения Тайвена – дешевы и практичны. Разве что девушки несколько разнообразили вид своей одежды – каждая украсила его по-своему.
«Хорошо хоть пытаются проявить индивидуальность», – подумал Володя. Тирен же разглядывал бледные лица стеллианцев.
– Добрый день, – обратил внимание на нежданных гостей невысокий щуплый юноша с темными волосами. – Вы что-то хотели, уважаемые?
Он смотрел на аарн настороженно, явно ожидая какой-то неприятности.
– Здравствуйте, – наклонил голову Мастер Жизни. – Мое имя – Тирен Эвайди, профессор экологии Третьего Кельтанского университета. Я вам писал, но вы мне не ответили.
– Межзвездная связь нам не по карману, извините… – смутился юноша. – Ваше письмо я получил, уважаемый профессор, и очень благодарен за него. Я – Кварен Тойзи. Простите, а можно спросить?
– Спрашивайте.
– У вас стеллианское имя…
– Все верно, – понимающе улыбнулся Тирен. – Я стеллианец, и, мало того, родом из этого города.
Глаза Кварена расширились, в них появилось удивление и намек на зависть. Этот уверенный в себе хорошо одетый человек, а комбинезон из биоткани мало кто мог себе позволить, родом из их города? Как ему удалось эмигрировать и получить гражданство княжества? Последнее было вообще чудом, если правду пишут в инфоизданиях, а им юноша доверять основания не имел – не раз читал там откровенную ложь.
– Присаживайтесь, профессор, прошу вас! – взяв себя в руки, он поспешил принести стул.
– Благодарю, – Тирен сел. – Я рад, что на моей родине есть хоть кто-то, кому небезразлична природа.
Во взгляде Кварена появилась радость, и он лихорадочно, захлебывась заговорил. О том, что никто не хочет думать о природе, что давно уже некуда поехать в отпуск, что воздух с каждым годом становится все более затхлым, что повысилась детская смертность. А главное – что никто не желает обращать на это внимание. И когда «зеленые» пытаются рассказать людям об этом, те смеются и крутят пальцами у висков.
– Дело значительно хуже, чем ты думаешь, – тяжело вздохнул Тирен, когда юноша выговорился. – Судьба родины мне небезразлична, и я много лет исследовал происходящее здесь с экологией. Выводы страшны. Не позже, чем через десять лет биосфера на Тайвене прекратит свое существование. А еще через два-три года планета лишится атмосферы. Это происходит еще на трех планкетах директории, разве что сроки немного отличаются.
– Вы уверены в своих выводах?.. – Кварен упал на стул, словно из него вынули стержень, и уставился на Мастера Жизни растерянными глазами.
– К сожалению, уверен. Мои выводы подтвердили еще несколько независимых ученых.
– Благие! Нужно срочно что-то делать! Предупредить правительство, спасать людей!
– Я попытался обратиться к правительству Телли Стелл, – горько усмехнулся Тирен. – Удалось прорваться только к заместителю помощника секретаря второго директора. И что вы думаете? Мне посоветовали не лезть не в свое дело…
– От них трудно другого ожидать, – понурился юноша. – Корпораты…
Последнее слово прозвучало так, словно он сказал «нелюди». Впрочем, а так ли мальчик неправ? Нелюди и есть. Для них ради своей прибыли и тринадцать миллиардов человек угробить не проблема, лишь бы выгодно. Прав, ох, прав Никита, что нужно исподволь, незаметно менять среду обитания разумных, иначе ничего достичь не удастся.
– Поняв, что иметь дело с властями Телли Стелл смысла не имеет, я добился аудиенции у великого князя, он всегда принимает ученых, если его об этом просят, – продолжил Тирен. – И рассказал о беде, ждущей мою родину. Ты будешь смеяться, но правитель чужого государства решил помочь нам.
– И как же он может помочь? – с горечью спросил Кварен. – Чем?
– Восстановлением экологии планет, на что выделены немалые средства.
– Но зачем это великому князю?! Кто мы ему?!
– Люди, – усмехнулся Мастер Жизни. – Нельзя позволять гибнуть людям, если можешь им помочь. Его величество, в отличие от директоров, понимает, что деньги – это всего лишь деньги. Они – средство, а не цель.
– А причем здесь мы? – подозрительно прищурился юноша. – Мы ведь всего лишь крохотная общественная организация, не имеющая никакого веса и влияния.
– Но зато официально зарегестрированная, – возразил Тирен. – Так ведь?
