Пасть ее раскрылась, и я увидел бесчисленные ряды острых как бритва зубов.
Хрипло выкрикнув: «НЕТ!», я очнулся от оцепенения и стал в панике колотить руками и ногами по воде.
Страшные зубы пронеслись мимо, всего в нескольких дюймах от моей ноги.
Риф. Во что бы то ни стало необходимо добраться до рифа. Это была моя единственная надежда.
Я нырнул к рифу. Акула бросилась за мной. Мне опять удалось увернуться.
Протянув руки, я ухватился за риф. Ладони обожгла резкая боль. Это ведь были огненные кораллы.
Но сейчас это не имело никакого значения.
Верхняя поверхность рифа совсем немного поднималась из воды. Я попытался подтянуться. Жгучая боль охватила все тело.
Но я был уже почти в безопасности. Еще чуть-чуть…
Отчаянное усилие – и я почти полностью лежу на рифе. Острая боль в ноге, мощный рывок – и я снова в воде.
Ухватившись за край рифа, я попытался освободить ногу. Тщетно.
Ногу крепко сжимали акульи челюсти.
Я превратился в комок ужаса и отчаяния.
Проклятая акула. Проклятая акула.
Все-таки она одолела меня!
13
Надежда оставила меня. Я разжал пальцы и безвольно соскользнул в воду.
Акула понимала, что она победила. Сил сопротивляться у меня больше не было.
Вдруг совсем близко раздался громкий всплеск.
Акула выпустила мою ногу и бросилась на' звук.
Я дернулся к рифу, но акула уже возвращалась. Она шла в последнюю атаку.
Ее широко раскрытая пасть несла мне смерть.
Я пронзительно закричал и закрыл глаза.
Прошла секунда. Потом еще одна.
Ничего не происходило.
Послышался глухой удар.
Я открыл глаза.
В нескольких футах от меня, там, где раньше была акула, творилось что-то непонятное.
Я напряженно вглядывался в побелевшую от пены и пузырей воду. В воздухе на мгновение появился длинный зеленый рыбий хвост и тут же с громким всплеском исчез.
В схватку с акулой вступила какая-то другая рыба!
Вот у самой поверхности показался страшный молот – акула атаковала. Тут же над водой снова мелькнул зеленый рыбий хвост и с силой ударил по уродливой голове. Акула ушла в глубину.
Разглядеть, что там делается, было невозможно. Вода передо мной бурлила, превратившись в сплошную пену. Однако сквозь плеск и шум до меня доносились резкие, пронзительные крики. Так кричат живые существа, вступившие в смертельную битву.
«Акулы ведь не кричат? – мелькнуло у меня в голове. – Кто же тогда издает эти звуки?»
И опять над водой появилась широко оскаленная пасть. Один за другим акула сделала два выпада, пытаясь схватить кого-то своими страшными зубами. И оба раза челюсти ее щелкали впустую, хватая только воздух!
А вот взвившийся над нею длинный зеленый рыбий хвост действовал с безошибочной точностью и наносил великолепные прямые удары в самое основание молота!
Акула замерла, потом как-то вяло закрыла пасть и начала медленно погружаться.
Затем до меня донеслось громкое «Бум!», после чего движение под водой прекратилось.
Еще через секунду на поверхности показался стремительно удалявшийся треугольный плавник.
Акула удирала!
Не зная, что и думать, я провожал плавник глазами, пока он не скрылся из виду.
Вода вокруг меня тем временем успокоилась, и вдруг я услышал низкий мелодичный звук, красивый и чуть грустный. Казалось, кто-то насвистывает и негромко напевает одновременно.
Чем-то это напоминало звуки, издаваемые китами. Только это существо было гораздо меньше даже самого маленького кита.
Зеленый хвост скрылся под водой, и на поверхности появилась голова.
Прекрасная голова с длинными светлыми волосами.
