– Куда тебе, – усмехнулся Стовер. – Таких, как ты, я в своей жизни видел множество. Чтобы убивать, нужна сила воли. А у тебя ее нет.
Ит не удостоил его ответом.
Снова лифт. И снова коридор.
– Из тебя такой же вояка, как из этого придурка – пилот. – Стовер ткнул пальцем в Ри. – Жалкие ничтожества. Только и умеете, что уповать на технику. Честная схватка вам не по плечу. А хорохориться, имея пушку, любой дурак сумеет. Вот попробовали бы своими силами, тогда…
– Стовер, заткнитесь, – меланхолично сказал Морис. – Еще одна фраза, и я забуду на пять минут, что я Сэфес. Тогда и посмотрим, что у вас получится, если мы будем один на один.
– «Кота» не уроните, – засмеялся Стовер. – Ничего ты пробовать не будешь. У тебя руки заняты.
Ит, не глядя на него, зажег на ладони маленький синий шарик.
– Не забывайте, что пушка у меня все-таки есть, – в тон Стоверу заметил он. – И хотите вы того или нет, но вам придется с ней считаться.
– Ужасно страшно, – засмеялся тот. – В жизни ничего страшнее не видел.
Снова лифт. Двенадцать подземных этажей, и совершенно дикая, с точки зрения что Ри, что Ита, планировка. Лифт поднимается всего на три этажа, потом надо идти в другой конец коридора, снова ехать три этажа, и так далее.
Когда они, наконец, очутились на улице, стояла глубокая ночь.
Катер висел над площадкой, где они его и оставили, вокруг стояли часовые – более нелепого зрелища ни Бард, ни Сэфес в жизни не видели. Стовер махнул рукой, и часовые тут же канули куда-то во тьму, за линию прожекторов, освещавших катер.
– Ну что ж, гаденыши, я свое обещание выполнил, – зло бросил Стовер. – Убирайтесь. Но учтите – эта наша встреча не последняя.
Ему никто не ответил. Таенн внес в катер девушку, потом вместе с Леоном они занесли внутрь носилки. Морис и Ри помогли войти внутрь второму Сэфес.
– Ит, идем, – позвал Ри. – Время.
– А вы правы, Стовер, – вдруг сказал созидающий. – На Маданге действительно убивали. Убивали – вы. И вам подобные.
– Что ты знаешь о Маданге, щенок, – скривился тот. – Тебя тогда и на свете не было.
– Может быть, – согласился Ит. – Но считки пока еще никто не отменял.
В катере Ит сел на выступ, опустил голову на руки и замер. Таенн и Сэфес что-то делали с ранеными, Ри уже выводил машину на нужную траекторию, а он все сидел и сидел, не в силах подняться. Созидающий был растерян, ему было страшно. В голове царил непонятный сумбур, в котором перемешалось все – обрывки каких-то чужих мыслей, поведение, столь непохожее на его собственное, в сознании то вспыхивал фиолетовый огонь, то Ит проваливался в бездну, не зная, есть ли из нее выход.
Впрочем, выход был. Если открыть глаза, мир становился почти прежним. По крайней мере, в нем хотя бы не было этой бешеной круговерти, и слава Создателю.
– Ри, чего тянешь? – раздраженно сказал Таенн. – Выводи катер к станции, сколько можно?!
– Не могу, – ответил Ри.
– Что? – изумился Таенн.
– Не могу, – повторил Ри. Голос его был совершенно безжизненным. – Меня не пропускает искин.
Ит поднял голову и недоуменно уставился на инженера. Тот сидел очень прямо, невидящими глазами уставившись куда-то вдаль.
– Почему? – спросил он, мимоходом удивившись своему голосу, который звучал как-то иначе, не по- своему, хрипло и низко.
– Искин говорит, что три объекта все еще находятся частично в Сети, он не может допустить их в зону станции, потому что это приведет к ее разрушению, – ответил Ри. – Я ничего не могу сделать. Простите.
И тут произошло то, что в принципе не могло иметь объяснений. Ит встал на ноги и молча бросился на Ри с кулаками. Тот в первую секунду опешил, попытался оттолкнуть Ита, и через мгновение по полу каюты катался дерущийся клубок.
– Выводи катер, сволочь!..
– Отпусти, тварь ненормальная!.. Да отцепись ты!
– Прекратите, оба! – заорал Таенн, вскакивая на ноги. – Ит, перестань!
– Раз ты не можешь, я сам!.. Я сам выведу!..
– Охренел?! Да помогите же, кто-нибудь! – До инженера, наконец, дошло, что с созидающим явно что- то не то, – Ит что есть силы вцепился ему в горло и начал душить. На помощь подоспели Таенн и Сэфес, общими усилиями Ита, наконец, оторвали от Ри и силком усадили на прежнее место.
– Реакция, – со знанием дела констатировал Таенн. – Нельзя из боевого режима выходить в стрессовую ситуацию. Убить не убил бы, а вот покалечил бы запросто. Хотя бы три минуты покоя нужно. Ит, откуда у тебя это… устройство? Ты у нас просто человек-сюрприз, честное слово.
Ит ничего не ответил. Он уронил голову на трясущиеся руки и замер. Господи, да что же это такое?! Что происходит? Перед глазами вновь заплясали огненные круги и полосы. Он тихо, сквозь зубы, застонал.
– Пусть немножко посидит, – мрачно предложил Морис. – Сам в себя придет. У нас тут дела поважнее.
Ри, потирая шею, подошел к Таенну, который что-то делал с девушкой-Бардом. При его приближении она открыла глаза и слабо, едва заметно улыбнулась. От этой улыбки Ри стало не по себе. Так не улыбаются чужим. Так улыбаются добрым и хорошим друзьям после долгой разлуки.
– А… ри… а… – девушка не могла говорить, рассеченные голосовые связки не повиновались ей. Она могла только почти беззвучно шептать. – Как… же… ты… почему? За… что?..
Ри с испугом и недоумением смотрел в ее глаза, подернутые тонкой мутной пленкой, силясь понять – что она пытается объяснить, в чем сейчас упрекает его? Ее лицо, красивое, с тонкими благородными чертами, сейчас было похоже на застывающую маску, и Ри вдруг с ужасом понял, что она умирает.
Таенн ласково погладил девушку по спутанным волосам.
– Все хорошо, маленькая, – сказал он. – Больно больше не будет. Теперь уже никогда не будет. Прости, что так… что я ничего…
– Пусть… он… подойдет… – слова едва можно было разобрать по движению серых пепельных губ. Ри послушно приблизился и сел на корточки рядом с невысоким ложем, на котором лежала девушка. Та протянула руку (Таенну пришлось ее поддержать, потому что рука не слушалась) и положила ее Ри на плечо. – Жаль… что… так… Про… сти…
Рука бессильно упала, глаза потухли. Ри почувствовал, что из глаз его, помимо воли, потекли слезы. Лицо девушки почему-то казалось ему смутно знакомым, но в то же время иным – та, другая, была светлой расы, но с точно такими же чертами, и, когда погибла та… Господи, откуда это воспоминание о дикой душевной боли?! И почему, ради всех богов, существующих и выдуманных, он сейчас совершенно четко помнит… или не помнит?.. Что такое?!
– Таенн, – Ри попытался взять себя в руки, и ему это, как ни странно, удалось. – Мы ведь могли как-то… чем-то…
– Нет. – Оказывается, Бард тоже плакал. – Мы ничем не могли ей помочь. Только тем, что последние минуты она прожила без боли. Эти садисты изуродовали ее… может быть, если бы не они и не эта планета, она сумела бы выйти из Сети и выжила… но ей не дали полностью выйти. Ей не дали восстановить тело, не дали разомкнуть связь с Сетью.
– А если бы мы пришли раньше? – с отчаянием спросил Ри.
– Это ничего не изменило бы, – ответил Таенн. Он протянул руку и ладонью осторожно закрыл девушке глаза. – Они все были обречены, когда вышли в тот мир. С самого начала.
– Сэфес тоже? – спросил вдруг Ит. Голова, кажется, перестала кружиться, еще ему было стыдно перед Ри, но сейчас, он чувствовал, извиняться было не время.
– Сэфес тоже, – подтвердил Леон. – Боюсь, что ты не поймешь объяснений.
– Ну да, я же слишком тупой для этого, – зло сказал Ит. – Я и не сомневался, что ничего не пойму и
