Топ. Топ. Скрип.
Шаги раздавались все ближе. Кто-то шел по лестнице.
Кто-то шел по дому.
Неужели Солнце?
Скрип… Скрип… Топ..
Ближе. Теперь уже на самых верхних ступенях.
Селена соскользнула с постели. Схватила металлическую настольную лампу у основания, выдернув шнур из сети, и взвесила ее на ладони.
Потом спряталась за дверью и стала ждать.
Глава 13
Селена замерла у двери в ожидании… в ожидании преследователя.
Затаив дыхание, она занесла над головой лампу.
Вспышка очередной молнии озарила коридор, и девушка заметила движущуюся тень.
Преследователь уже поднялся по лестнице и теперь шагал по ковру.
— Селена!
Девушка подняла лампу повыше.
— Ты здесь, дорогая?
Девушка почувствовала такое облегчение, что чуть было не выронила свое оружие.
— Мама! — воскликнула она. — Ты уже вернулась!
Опустив лампу, Селена кинулась в коридор и повисла у матери на шее.
— Какое счастье, что ты назвала меня по имени! — произнесла девушка. — А я чуть было не огрела тебя настольной лампой!
— Извини, что напугала, — засмеялась мать. — Совсем забыла, как ты боишься оставаться одна в бурю. Молнии повредили городскую электростанцию, поэтому ресторан уже закрылся. Зато я смогла пораньше увидеться с моей дочкой!
— Как я рада, что ты пришла, — сказала Селена.
— Знаешь что? — предложила мать, улыбаясь. — Давай разведем сильный огонь в камине, и я приготовлю большую кастрюлю горячего шоколада.
— Замечательно! — воскликнула девушка.
Пока мать возилась с очагом, Селена отыскала на кухне какао. Наконец, покончив с приготовлениями, они вдвоем устроились на диванчике.
Девушка обожала сидеть с матерью у камина, любуясь ее красотой. У нее были точно такие же, как у дочери, светлые волосы и зеленые глаза.
Потягивая горячий шоколад, Селена рассказывала о весенней постановке.
— Из, тебя выйдет чудесная Джульетта, — заметила мать. — И если меня не слишком загрузят на работе, обязательно приду посмотреть.
— Здорово, — откликнулась Селена. — Эх, если бы папа мог меня увидеть.
— Да, милая, — кивнула мать. — Он бы тобой гордился.
Селена грустно вздохнула: отец не дожил до того момента, как она вышла на сцену, и не узнал о ее актерских способностях.
— Мне его так не хватает, — прошептала девушка. — Прошло уже три года, но я все еще жду, что он вернется домой, будто ничего не случилось.
— Знаю, — ответила мать, отводя глаза. — Но ты ведь понимаешь, что он всегда с нами, с нами обеими, до тех пор, покуда мы о нем помним.
Они посидели в молчании с минуту, потом мать с трудом улыбнулась.
— А как у тебя дела в школе? — поинтересовалась она. — Я хочу знать о тебе все.
Селена не могла выкинуть из головы преследователя, дохлую крысу и записки с угрозами. Но стоит ли говорить об этом маме?
— Объявили оценки за две контрольных, — произнесла девушка вслух. — И больше ничего особенного не случилось, если не считать…
— Чего?
— Да так, пустяки, — пожала плечами Селена.
«Лучше я скажу обо всем мистеру Риордану, — подумала она, — Не стоит волновать маму. Ей и без того тяжело».
— Просто я сильно вымоталась, — сказала девушка с улыбкой. — А в целом меня ничто не волнует, кроме спектакля.
На следующее утро, по дороге из математического класса в класс английского языка, Селена случайно наскочила на Джека и чуть не сшибла его с ног.
— Ой! — вскрикнула она. — Извини, Джек. Я тебя не заметила.
— А, Луна, — пробормотал тот безразлично, не поднимая головы.
— Что-нибудь случилось? — спросила девушка.
— Мистер Риордан уже вывесил список участников весенней постановки, — вздохнул он.
— Правда? — воскликнула Селена, бросаясь к доске объявлений.
— Там нет ничего удивительного, — кивнул Джек. — Ты — Джульетта. А Ромео, естественно, Денни.
— Вот как? — Селена потерла переносицу. — Я надеялась, что это будешь ты.
— Я должен был получить эту роль! — воскликнул парень с неожиданной горячностью. — Ты же видела мою пробу! Я играл в тысячу раз лучше, чем этот придурок.
— Вы оба хорошо играли, — ответила Селена осторожно.
— Денни получил эту роль потому, что все время заискивает перед мистером Риорданом, — выпалил Джек. — Я думал, что будет достаточно одного лишь таланта. Но Денни всегда пролезет обманным путем!
Он поддал ногой скомканный листок бумаги.
— Мне тоже очень жаль, что тебя обошли, — сказала Селена искренне. — И все-таки не стоит так расстраиваться. Ведь есть масса других ролей.
— Ты серьезно? — резко вскрикнул парень, сверля ее взглядом. Девушка попятилась, слегка напуганная.
— Неужели ты думаешь, что я смогу довольствоваться второстепенной ролью, когда тебе досталась главная?
— Ну, я только хотела тебя утешить, — возразила Селена, не зная, что сказать.
— Мы дружим уже давно, Селена, — сверкнул глазами Джек. — Но ты еще многого обо мне не знаешь.
— Извини, Джек, но…
— Забудь об этом! — парень покачал головой и отвернулся. — Но я скажу тебе одну вещь. Денни не всегда будет получать то, чего ему хочется. И уж не в этот раз точно!
— Джек, не смей так говорить, — возмутилась Селена. — Ты меня пугаешь. Правда.
Но парень, казалось, ее не слышал. Он зашагал по коридору, злобно сжав кулаки.
— Я просто умираю от нетерпения, — сказала Кэти, встретив подругу на автобусной остановке. — Не могу дождаться, когда начнется репетиция.
— Я бы тоже ждала, если бы… — у Селены сорвался голос.
— Если бы что? — спросила подруга. — Ты собираешься отказаться от роли?
— Нет, ни за что, — ответила Селена. — Но я решила рассказать обо всем мистеру Риордану, и кто знает, как он отреагирует.
— Поживем — увидим, — произнесла Кэти.
— Меня всерьез беспокоит Джек, — Селена сменила тему. — Не пойму, с чего он так сильно
