– Черт с ним, пусть идет, – обреченно махнул рукой Таенн. – Будет дополнительный сюрприз для Стовера.
Тот и впрямь опешил, когда они перешли со своего катера на второй. Заготовленная заранее фраза куда-то подевалась, и Стовер растеряно спросил:
– Это еще что за чучело?!
– Это Скрипач, мой… генетический двойник, – спокойно объяснил Ит.
– Гермо размножаются делением, – захихикал какой-то человек, сидящий в дальней части каюты. Созидающий посмотрел в его сторону, нахмурился.
– Я бы попросил воздержаться от подобных замечаний, – ледяным тоном произнес он.
– Неважно выглядишь, гермо, – Стовер пристально посмотрел на Ита.
– Отдохнул на одном курорте. Погода была паршивая и обслуживание не очень, – Ит ответил Стоверу таким же взглядом – пристальным и недоброжелательным. Таенн молча смотрел то на одного, то на другого.
– Если вы закончили обмен любезностями, мы, может быть, поговорим по делу? – спросил он.
– Поговорим, – кивнул Стовер. – Для начала – о Маданге. Давайте информацию о планете.
– Биокомп передаст информацию памяти катера, – ответил Ри. – Я не совсем понимаю, правда, для чего вам это нужно.
– Охотно объясню, – голос Стовера стал едко-доброжелательным. – Из-за вас, поганые ублюдки, я потерял проект «Террана». Мне нужна замена.
– А вы уверены, что я вам это позволю? – спросил Ри. – И не надейтесь.
– Не уверен, но всему свое время.
– Так! Или вы прекращаете взаимные оскорбления, или мы уходим отсюда, и никаких переговоров вообще не будет! – Таенн потерял терпение. – Для чего вы нас вызвали? Для соревнования в колкостях или для дела?!
– Бард, я бы попросил вас… Или не Бард, а? – прищурился Стовер. – Мне теперь гораздо больше про вас известно. Вот только этот, – он ткнул пальцем с сторону Скрипача, – пока что остается под вопросом. Но он, кажется, вообще сумасшедший, я прав?
– Вы правы, – ответил Таенн уже спокойно. – Мы подобрали его случайно, по недоразумению, и так получилось, что он остался с нами.
– Угу, и при это он тоже случайно оказался генетическим двойником вон его, – теперь палец Стовера указывал на Ита. – Количество случайностей переходит пределы разумного.
– Вот что, уважаемый. Мы со своей стороны условия выполнили. Информацию о Маданге Ри предоставил, расчеты даст сразу же, как только закончит отдавать все по Маданге. Станция сейчас перебрасывает катеру энергию. Теперь ваша очередь.
– Агор, Аран, – позвал Стовер. – Приступайте.
Математики подошли к нему и сели рядом в кресла, выросшие из пола. Ит присмотрелся, прислушался к своим ощущениям. Нет, это была не злоба. Какая-то глубокая и тяжелая внутренняя неприязнь – вот что он ощущал при взгляде на этих людей.
«Так ведь это то, что они чувствуют рядом с нами, – дошло до него, наконец. – Вернее, чувствуют по отношению к нам».
– Длительное время назад мы с братом занимались проблематикой моделирования глобальных процессов, – бесцветным голосом начал Аран. – В результате анализа, на который ушло около шестидесяти лет, нами было создано теоретическое построение, в котором воссоздан процесс, происходящий сейчас в обитаемой вселенной. Это построение мы назвали «формулой дьявола».
– Оно доказывает, что, при соблюдении определенных условий и наличии центрального элемента, в системе может произойти качественная перестройка существующих энергетических и ментальных компонентов, – продолжил Агор.
– Наше построение было признано бездоказательным и ошибочным, мало того, крамольным. И запрещено к изучению во всех мирах, куда мы пытались с ним прийти, вне зависимости от зоны, – закончил Аран.
– Агор и Аран Тирхио, – Таенн с безмерным удивлением уставился на математиков. – Так вот в чем дело!.. Кто бы мог подумать, что вы…
– …работаете с Антиконтролем? – спросил Аран. – Теперь вы можете об этом подумать.
– Ит, Ри, я должен объяснить, – повернулся к тем Бард. – Иначе уважаемые Агор и Аран сейчас внесут в ваши души большую смуту. И вам трудно будет от нее потом избавится.
– Ну, давай, Бард, начинай лгать, – глаза Агора превратились в узкие щелочки. – Интересно будет посмотреть, как ты выкрутишься.
– Я не буду выкручиваться, а расскажу правду. Построение официально было признано ошибочным… потому что так проще всего было изолировать миры от изучения этого построения. Вернее, фрагментов, с которыми Агор и Аран были согласны расстаться. Для Контроля ваши выкладки были признаны частично верными, если вы помните. Частично – потому что вы отказались отдать все. Ведь это так?
– Да, это так, – кивнул Аран.
– Но почему вы не передали информацию Контролю, если она такая важная? – спросил Ри.
– Они предлагали ее… не задаром, – как-то странно усмехнулся Таенн. – Они хотели ее продать.
– Мы не обязаны отдавать задаром знания такого порядка, – Аран гордо вскинул голову.
– Да, но, если я правильно понял, вы запросили за «формулу дьявола» кластер пространства, в котором находилось около тысячи обитаемых миров, – медленно сказал Бард. – Или это не так?
– Так, – бесстрастно подтвердил Агор. – Практика показала, что цена была не слишком высока, правда?
– Вы хотите сейчас продолжить торг? – в упор спросил Таенн. – Или разобраться, чья этическая модель позволяет использовать в качестве платы за информацию обитаемые планеты и миллиарды тех, кто на них живет? Боюсь, что это отнимет слишком много времени.
– Да, сейчас это бессмысленно, – согласился Агор. Его брат промолчал. – В общем, мы отдаем вам следующее: тот фрагмент формулы, который объясняет физические построения внутри образовавшейся новой системы. Но только его, ничего больше.
– Если кто-то из вас сумеет разобраться в этой части, вы сможете попытаться найти дорогу наружу из пораженной зоны.
– Ну что ж, спасибо, – бесцветным голосом сказал Таенн. – Полагаю, разговор окончен?
– Окончен, – кивнул Аран. Математики встали и ушли вглубь каюты.
– Учтите, мы вернемся, – предупредил Стовер. – Да, сейчас мы… ничего не сумели сделать. Но это ненадолго. Так что наша беседа, Бард, еще не окончена. Что же до тебя, гермо, – Стовер посмотрел на Ита, – то у меня к тебе отдельный счет. И он не закрыт. Когда будет возможность, мы продолжим наше общение. И с тобой, и с твоим двойником, – Скрипач, все это время молча стоявший рядом с Итом, скорчил презрительную гримасу. – Еще и рожи строит… У вас есть сутки форы, господа.
– Спасибо, – сухо поблагодарил Таенн. – Мы это учтем.
Морис и Леон встретили их гробовым молчанием. Таенн тут же кинулся к ближайшему столику, упал в кресло, выудил из воздуха стакан с едко-оранжевой жидкостью и залпом, шумно выпил. В воздухе ощутимо запахло алкоголем.
Ри присел рядом, взял со столика еще один стакан, с недоверием понюхал. Пахло кислым и соленым. На вкус жидкость тоже оказалась не очень. Но хотя бы не пятьдесят градусов, как та, из граненой бутылки.
Ит продолжал стоять, рассеяно гладя по спине Скрипача, который всхлипывал, уткнувшись носом ему в плечо.
«Зря мы беднягу с собой взяли, – думал он. – Может, он и псих, конечно, но чужие эмоции, особенно злобу, видит, как на ладони. Вон как расстроился».
– Эй, милый, хочешь картошки? – шепотом спросил он. Скрипач поднял лицо и посмотрел на Ита. Слезы мгновенно высохли. – Давай потренируемся просить у искина, ладно? Пойдем к окну, чтобы остальным не мешать, и попробуем сказать то, что нужно. Идем, идем. Да не переживай ты так, ничего он тебе не сделает. Я его первым укокошу. Никто тебя не обидит…
