Ладно, это неважно. В общем, я вспомнил, как управляют катером, и хочу попробовать.
– Ри, в случае чего заберешь у него управление, – приказал Бард. Инженер кивнул. – Давай, пробуй. Если ты случайно вспомнил, как создать режим невидимости, будет совсем хорошо.
Управление отдавать не пришлось. В первые минуты Ит приноравливался к машине (все-таки воспоминания оказались отличными от практики, но он сумел не подать вида), потом, освоившись, перешел в режим слияния – и катер стрелой понесся прочь от станции, в стратосферу. На ее границе Ит несколько раз крутанул машину по оси, вдруг резко, неожиданно для всех, остановил, а затем катер камнем рухнул вниз, одновременно входя в анигиляционный режим и становясь невидимым. После пары километров свободного падения Ит выровнял катер и погнал уже по глиссаде, заходя на посадку в месте, которое указал Ри.
– Ну как? – спросил он, останавливая катер в полукилометре над землей и поворачиваясь. Лицо его впервые за все время стало радостным, и остальные поневоле заулыбались в ответ. Особенно, конечно, Скрипач.
– Лихо, – констатировал Таенн. – У меня ощущение, что ты чуть ли не всю жизнь пилотировал.
– У меня тоже, – подтвердил Ит. – Не такие машины, правда, немного другие, но…
– Да уж, действительно лихо, – подтвердил немного обиженный Ри, который чувствовал, что его вотчину слегка потеснили. – Даже немножко слишком.
– Да какое там «слишком»? – искренне поразился Ит. – На нем же можно такие вещи делать!.. Жаль, что эти вещи тут никому не сдались, – осадил он сам себя. – Ну что? Спускаемся и выходим?
– Угу, – подтвердил Таенн. – Не расстраивайся, потом еще полетаешь… Слушайте! – его вдруг осенило. – Народ, а поехали купаться?!
– Купаться? – с сомнением посмотрел на него Леон.
– Ну да! – Таенн уже загорелся идеей. – Смотрите…
Он вывел карту местности, в которой они сейчас находились. Большой залив, в который впадает широкая и короткая река, город на побережье. Дальше – еще пара городов, поменьше.
– Вполне можно найти кусок берега, на котором никого нет, – говорил Таенн. – Поплаваем, а вечером смотаемся в город.
Леон задумался, глянул на Мориса. Тот пожал плечами. Ри, почесав в затылке, спросил:
– А почему, собственно, нет? Ит, ты как?
– Я?.. Да никак. Как все, наверное, – неуверенно ответил Ит. – Как скажете.
С минуту посовещались, определились с местом, и вскоре Ит уже уводил машину прочь от города, к морскому побережью. Таенн велел поискать место с чистой водой – река несла в залив ил и какую-то взвесь, купаться в которой, конечно, никто не стал бы.
Подходящий участок берега нашли достаточно быстро. Ит посадил катер рядом с зарослями низкорослого кустарника, на песчаном берегу, и все, наконец, выбрались из машины.
Было тепло, солнечно, но с моря дул достаточно сильный ветер, наполненный запахами водорослей, йода, и соли. Прибрежная полоса была совершенно пуста, лишь где-то, на горизонте, в едва различимой дали они увидели казавшийся отсюда крошечным корабль. Над морем летали чайки, не стая, а всего несколько птиц, они то замирали в воздушных потоках, то кидались вниз, охотясь на мелкую рыбешку.
Скрипач, конечно, тут же побежал к воде. Ит решил, что не стоит его останавливать – для того, чтобы лезть в воду, не спросившись, парень слишком умный, не лишать же его удовольствия посмотреть на любимых чаек и на воду. Оба Сэфес, не сговариваясь, скинули рубашки и ботинки, и тоже направились к воде. Таенн сел на песок, Ит и Ри последовали его примеру.
– А чего они не разделись-то? – спросил Ри.
– Они разделись, – пояснил Таенн.
– А штаны?..
– А для них это неприлично. Между прочим, из-за их идиотских понятиях о приличиях мне придется купаться в чем-то вроде штанов, а купаться я вообще-то люблю голым, – неприязненно пояснил Бард. – Вас это не смущает?
– Меня – нет, – ответил Ри.
Ит замялся.
– Смущает, что ли? – спросил Бард. – Ты чего, как эти? – он указал рукой в сторону моря.
– Ну вообще-то… ну, да, – с неохотой ответил Ит. – У нас тоже считается неприличным, если штаны выше колен, например.
– Как вы еще не вымерли, – хохотнул Таенн. – С такими-то тонкостями. В общем, вы как хотите, а я в воду. Вот не соврать – больше ста лет моря не видел. Не считая, конечно, Терраны с Мадангой. Но там и в голову купаться не приходило. Что в штанах, что без штанов…
Он тоже снял рубашку и ботинки. Ри разделся следом, Ит, немного поколебавшись, последовал его примеру. Ри, стоящий рядом с рубашкой в руках, случайно глянул на него, да так и замер.
– Ты чего? – с опаской спросил Ит.
– Ну и видок у тебя, созидающий, – с ужасом протянул инженер. – Кошмар…
Ну, конечно, шрамы же! Ит с тоской посмотрел на свою располосованную грудь, затем изогнулся, стараясь рассмотреть спину.
– Сам не увидишь, – отрицательно покачал головой Ри. – Но, поверь, зрелище еще то.
Таенн тоже подошел к Иту, решительно взяв за плечи, развернул к себе спиной и присвистнул.
– Уй, еооо… – с ужасом протянул он. – На станции мы не особо присматривались, да еще и искин, скотина, свет приглушил.
– Что там? – встревожился Ит.
– Кошмар, действительно. Причем половина рубцов еще и кустарные, то есть их если и лечили, то на уровне такого вот мира, как этот, а не нормального, – ответил Таенн. – Вторая половина – это, видимо, попытка как-то исправить то, что осталось после первой половины. Ит, если хочешь доброго совета, то лучше не старайся рассмотреть свою спину в подробностях. Крепче спать будешь.
– Спасибо, – вздохнул созидающий. – Очень признателен. Могу одеть рубашку, чтобы вас не шокировать.
– А тебя это все не беспокоит? – удивился Таенн.
– Нет, – отрицательно покачал головой Ит. – Совершенно. И не мешает, и не беспокоит. Если бы вы не сказали, я бы про них и не вспомнил… Так, что это они там со Скрипачом делают? Утопить решили?! – с негодованием воскликнул он. Уронил рубашку на песок и бегом кинулся к воде. – Леон!.. Куда ты его тащишь, он же в ботинках!..
Таенн и Ри переглянулись.
– Вот тебе и искупались, – со значением сказал Таенн. – Ри, надо как-то заново налаживать с Итом контакт, тебе не кажется?
– Мне – не кажется, – отрезал Ри. – Это тебе должно казаться. И Сэфес. Сами испоганили, сами исправляйте.
На берегу просидели до позднего вечера. Купались, гнали в тень Леона (куда тебе на солнце, ты же белый, искин же оборется потом, ожоги будут!) спали по очереди, ели. Скрипач веселил всех своими выходками и, как это ни странно, оказалось, что плавать он все-таки умеет. Впервые за все время с начала пути все хоть немного, но расслабились. Ит подумал, что, если бы не обстоятельства, он был бы, пожалуй, рад оказаться в такой компании даже на Дс-35.
– А может, ну его, этот город? – спросил Ри в ответ на слова Таенна о том, что пора собираться. – Давайте сразу на станцию. Тем более, что я уже почти все досчитал.
– Что-то ты быстро в этот раз, – с недоверием заметил Морис.
– Не знаю, такие ли уроды эти два брата, но формулу они дали – закачаешься, – восхищенно закатил глаза Ри. – Я ввел ее в модель, и расчет пошел вдвое быстрее.
– Хм, – Мориса все еще не оставляли сомнения. – Ну, не знаю. Я бы на твоем месте проверил на всякий случай.
– Обязательно проверю, а как же… ну так что? Обратно?
– Давайте все же в город, – попросил Таенн. – Хотя бы на пару часов.
– Ладно, – сдался Ри. – Ит, прокатишь?
