никуда не делись, они просто перестали занимать собой все сознание. Многие аарн многомерными эмообразами поделились со всеми остальными впечатлениями о случившемся, а кое-кто предпочел оставить свои озарения при себе.
– Мы пролетели мимо секторальной станции, провалившись значительно глубже, – сообщил Тариэль, прислушавшись к себе. – Они попали в кольцо, из которого пока не могут выбраться.
– Самим бы теперь выбраться… – пробурчал Ленц.
– Выберемся, – заверил Баг. – Обязательно выберемся.
Крейсер внезапно слегка тряхнуло, и он очень медленно двинулся «вверх», словно окружающее пространство выдавливало из себя чужеродный предмет.
– Я же говорил, – хитро усмехнулся физик. – Я видел в своих расчетах этот эффект, просто не знал, как выразить словами. Понимаете, мы здесь лишние, нас что-то или кто-то придержал здесь, не дал провалиться в абсолютно несовместимый с нашим сегмент пространства-времени. Не стоит предпринимать никаких действий, пока корабль не окажется в обычном пространстве. А вот тогда нужно будет уводить его на всей мощности двигателей, иначе нас так и будет швырять туда-сюда.
– Ясно, – кивнул капитан, устало потерев лоб ладонью. – И то хлеб. Тариэль, будь готов выводить крейсер, как только он полностью всплывет из разрыва.
– Сделаю, – эльф снова прирастил к глазу щупальце навигационного компа.
Все произошло как-то незаметно. «Второй Порог» словно бы прошел через туман, и вокруг него снова загорелись звезды. Новая способность Тариэля помогла ему определить, куда двигаться, чтобы снова не попасть в разрыв. Крейсер нехотя двинулся вперед, набирая скорость, и как только это стало возможным, дварх-навигатор увел его в гиперпространство, совершив короткий прыжок – только чтобы отойти от разрыва.
– Ребятки, – сообщил с потолка изумленный дварх. – А вы знаете, что мы болтались непонятно где немного больше месяца?!
– Обалдеть! – растерянно посмотрел на Бага капитан.
– Ничего удивительного, – пожал плечами тот. – Мы и сотню лет могли там проболтаться, даже не заметив этого. Времени там не существует. Важно другое – я теперь знаю, куда пойдет секторальная станция, когда вырвется из закрытого мира.
– Она уже ушла, – вставил Тариэль, на мгновение открыв свободный глаз. – Давай координаты. Мы можем опоздать. Станции угрожает какая-то опасность, но я не вижу, какая.
Баг, не теряя ни мгновения, передал в биоцентр координаты, и крейсер тут же ушел в гипер на форсаже.
Кошки и змеи
Локация номер шесть
– Что-то они опаздывают, – Учитель нервничал. Пощипывал себя за бороду, поглядывал на Стовера со скрытой неприязнью. – Уж не ошибся ли тут кто-то слишком поспешный?
– Наберитесь терпения, уважаемый, – ответил вместо Стовера доселе молчавший Агор. – Если мы с братом сказали, что они окажутся в этой точке, они в ней окажутся. Видимо, их просто что-то задержало в пути. Но если учесть, что мы не по саду гуляем, а находимся в пространстве, то для задержки может существовать миллион различных причин.
– Мы ждем уже шесть дней, – справедливо возразил Учитель. – Боюсь, если через короткое время что- то не изменится, корабли могут призвать обратно. Работы очень много, понимаете ли.
Агор искоса глянул на Учителя.
– Вы непоследовательны, – заметил он. – Сначала объясняете детям, что Единый учит терпению, а теперь торопите нас. Воспользуйтесь своим же советом – сидите и терпите.
– Я не имею права приказывать другим кораблям, – грустно сказал Учитель. – Вы должны это понимать. Нам дали их в помощь лишь потому, что эта станция очень важна. Но они не могут ждать ее тут вечно.
– А сколько они еще могут ждать? – спросил Стовер.
– Трое локальных суток, – развел руками Учитель. – Потом останемся только мы. А моим ребятам со станцией не справиться. Она уже уходила от нас. Уйдет и теперь.
– Агор, у нас есть шанс… совместить зеленое и соленое? – спросил Стовер.
– Есть, – безмятежно подтвердил математик. – В теории они должны были оказаться в этой точке еще четверо суток назад. Думаю, что они скоро появятся. Не могут не появиться.
– Ох, спаси, Единый… и сделай так, чтобы появились, – Учитель молитвенно возвел глаза, Стовер невольно поморщился. Интересно, этот ублюдок сам верит в то, что говорит, или притворяется? Надо у палача спросить. Палач с Учителем уже беседовал. Этакий получился благостный и обстоятельный палач. Но, кажется, все-таки с двойным дном.
– Они тут появятся, уверяю вас. Хотя бы потому, что не ждут подвоха там, где он есть, – Аран посмотрел на Учителя, тот потупился. – Мы не говорили, что включили в формулу, которую им дали, маленькое и симпатичное построение, которое называется «моноид»?
– Что это значит? – спросил Стовер.
– Только то, что для них эта часть формулы будет незначимой, они просто не обратят на нее внимания. Откуда им знать, как этот фрагмент работает на самом деле? Это же седая старина, практически архаизм – такие вычисления давно уже никто не использует на практике, разве что теоретики иногда к нему прибегают. Или те, кто учится. Оно просто уже почти никому не требуется. Вот его и сочтут вспомогательным элементом. В том участке фрагмента этот модуль выглядит совершенно невинно.
– Последовательности? – спросил Стовер. Оказывается, что-то все-таки в памяти сохранилось. Обнадеживает.
– Да, – кивнул Аран. – Примерно так, правда, посложнее. Пилот, конечно, придурок, но подстраховаться не мешало.
Десять кораблей Братства и катер, который занимал Стовер со своей командой, находились на орбите необитаемого мира, в котором Учитель и подростки уже побывали один раз. Признаться, Учителя сильно удивило, что место, выбранное братьями-математиками, окажется им знакомым, но в ответ на его вопрос, почему именно этот мир, Агор и Аран пожали плечами. Да, это расчетная точка, и станция в ней окажется. Обязательно. Почему в ней? Потому что это заложено во фрагмент уравнения, которое использует пилот. Почему именно эта точка? Она показалась наиболее удачной.
– Очень смешно получается, – сказал Учитель, когда они вышли на орбиту и перестроили корабли в боевой порядок Братства – центровой корабль и две «ветви», как их назвал Учитель. Ветвь силы и Ветвь мудрости.
– Что именно получается смешно? – не понял Стовер.
– Мы тут были, и отсюда от нас что-то улетело, но мы тогда первый раз садились, и так и не рассмотрели, что же именно. Тут был какой-то корабль, маленький, он взлетел от того холма… с разноцветными дорогами.
– А он случайно не был похож на наш? – как бы невзначай спросил Стовер.
– Мы не смотрели. Дети находились в амортизационных креслах, а я управлял этой посудиной, – Учитель поморщился. – Мне было не до смотрин, только не разбиться. Эх, сюда бы хоть один корабль Железной Сотни… Ваш-то, конечно, получше будет, но там уж больно боевая станция хороша, мощная. Да и условия. Корабли большие, места много, есть, где развернуться.
При упоминании о боевой мощи кораблей Сотни Стовер усмехнулся про себя. Да уж. Мощь там действительно… порядочная. Конклав на редкость агрессивен и бесцеремонен, и корабли имеет соответствующие. По сравнению с катером, конечно, полная ерунда, не говоря уж про секторальную станцию, но если сравнивать корабли Сотни и это корыто, то корыто будет, вне всякого сомнения, в проигрыше.
– А запись, случайно, не велась? – спросил Стовер.
– Не велась, будь она неладна! Если бы велась, я бы вам сказал. А почему вы спрашиваете? – с опозданием удивился Учитель.
– Потому, что последние события убедили меня в том, что случайностей не бывает, – задумчиво сказал Стовер. – Смотрите сами. Разве может быть случайностью то, что мы, борцы за одну идею, встретились?
