– Ит, время, – просто сказал Скрипач. – Очень мало времени. Неизвестно, сколько мы будем идти…
– Я с тобой, кажется, не разговаривал сейчас! Молчи уж, смертник. Я предлагаю сделать следующее. Мы отправляемся к нужному миру. В том же составе, что и раньше. Но… с нами пойдет человек, который, если что-то случится, сумеет снять ключ. Я доступно объясняю?
Дарли, Таенн, и целители, которые стояли рядом, кивнули. На секунду Иту почудилось, что на их лицах появилось облегчение. И вдруг он понял – то, что он сейчас делает, совершенно правильно. Да, Скрипач, конечно, тоже отчасти прав, но его план был с одним изъяном – для Аарн, которые, конечно, не могли оспорить чье-то решение добровольно уйти из жизни, оно все равно стало бы болью, от которой нет спасения. По сути дела, этот рыжий дурак предложил этим альтруистам себя убить. Еще неизвестно, спасло бы это убийство кого-то или нет. Додумался тоже… нет уж, обойдемся. Так нельзя.
– Дарли, я пойду с ними, – Даша сделал шаг вперед.
– Даша…
– Я пойду с ними, – упрямо повторила целительница. – Если что-то действительно произойдет, я сумею снять ключ, ты это знаешь. А еще я сумею помочь, если моя помощь будет необходима.
– Хорошо, – согласилась дварх-адмирал. – Девочка моя… я тебя только об одном прошу. Вернись, пожалуйста. Обязательно вернись.
Даша кивнула. Дарли подошла к ней и крепко обняла.
– Ит, ты проверь потом свои мозги, ладно? – жалобно попросил Скрипач. – У меня стойкое ощущение, что они все-таки не в порядке.
– …еще двое или трое суток. В таком состоянии, как сейчас…
– В таком состоянии, как сейчас, он проживет дней десять. И если за эти десять дней они не доберутся, куда надо…
– Давайте все-таки задержим их еще на сутки, – Даша пристально посмотрела на старого орка, ее эмообраз переливался множеством цветов. – Если доделать то, что мы начали делать позавчера, он сможет ходить. Да, немного и недолго, но это все-таки лучше, чем все время лежать в лежку.
– Девочка, у нас действительно очень мало времени, – со вздохом сказал Кержак.
– Попробуй пролежать десять дней, а потом говори. Я прошу немного. Всего лишь сутки, которые дадут ему возможность двигаться. А если получится, я сумею растянуть процесс разрушения тела до двух недель. Он сможет прожить не десять дней, а больше. Причем на своих ногах.
– Ладно, убедила, – вздохнул старый орк. – Работайте, а мы пока поговорим еще раз с пилотом и этими… троими.
Орк не рисковал называть Контролирующими Таенна, Леона и Мориса. Он отлично понимал – Контролирующими к этому моменту они уже являются. Да и вообще, общаться с ними Кержак остерегался. А вот пилот, Ри, ему очень понравился. Конечно, Аарн парень никогда бы не сумел стать, но ум имел пытливый, гибкий. Обычно живые корабли Ордена вызывали у людей страх, а Ри, напротив, проявлял лишь любопытство. Большую часть времени, пока целители занимались Скрипачом, он провел на «Пути Тьмы», общаясь с экипажем и двархами.
– Через сутки вы уходите, – начал Кержак. Ри кивнул, соглашаясь. – Мальчик, я бы хотел поговорить с тобой с глазу на глаз. Надеюсь, уважаемые Таенн, Морис и Леон простят меня. Пилот – человек, и у меня есть нечто важное, что я хотел бы сказать только ему одному.
– Нет проблем, – улыбнулся Бард. – Ри, мы подождем тебя в гостевом блоке. Нам тоже нужно кое-что обсудить.
Когда Бард и Сэфес вышли, Кержак повернулся к Ри.
– Ты, наверное, уже знаешь, что с мирами, которые принадлежат Контролю, связи практически нет, – начал он. – Но это не совсем так. Твоя проблема в другом – пока вы не окажетесь у подобного мира, ты ни в коем случае не должен пользоваться связью, даже если она появится.
– Почему?
– Запомни – вас не существует. Вы тень от тени. Если вас найдут, вас уже не спасет никто – ни мы, ни Создатель Миров. Связь тоже не поможет – Контроль пострадал очень сильно, и если кто-то из них пойдет вам на помощь, он просто сгорит вместе с вами. Без ключа – точно сгорит. Вам нужен базовый мир, хорошо защищенный, в котором есть и Сэфес, и Барды, и достаточное количество Встречающих. Из этого мира, после того, как вы туда попадете, выйдет на свет сила, которая сможет бороться с этой нечистью. Но сейчас, Ри, главное твое оружие – тайна. Очень тебя прошу, слушай поменьше этих троих… мертвых. Их время на исходе. И они об этом знают. В таком состоянии, как у них сейчас, легко совершить ошибку, учти.
– Учту… учитель, – сам не зная почему, поклонился Ри.
Дарли сидела у себя в каюте, даже не пытаясь работать. Время, проведенное в пораженной атакой зоне, ее порядком вымотало. Хорошо еще, что все обошлось. Дварх-адмирал подумала, что воевать в таких условиях – чистое самоубийство. Конечно, сейчас сведений прибавилось: чудом вышедшая из пораженной зоны секторальная станция сумела вынести много новой информации, да и Ленц тоже собрал ее порядочно. Но все равно, этого слишком мало – она вынуждена была признать, что противника все еще не знает. Или знает, но недостаточно.
Поскорее бы эти два сумасшедших разобрались с ключом! Не хватало еще и Дашу из-за них потерять. Хотя… Дарли задумалась. Что-то в них определенно было, что в Скрипаче, что в Ите. Даша сказала, что это очень сложные личности, и что к тому, что они говорят, надо прислушиваться.
«Если бы оно еще говорили одно и то же!.. – в сердцах подумала она. – А то один хочет отдать ключ, другой ему не дает… между собой разобраться не могут. И мысли не прочесть, как только Даша сумела справиться?»
В любом случае, сейчас ключ, который мог спасти как минимум две вселенные, был встроен в тело умирающего человека, который, как он утверждал, еще и изуродовал сам себя, чтобы стать сумасшедшим. Нелепость какая-то. Зачем себя калечить? С какой целью? Дарли вспомнила считки, которые отдал в общую информационную копилку Ит – в них Скрипач действительно вел себя, как настоящий умалишенный.
«А ведь он сумел обмануть этого самого Великого, – вдруг поняла Дарли. – Как-то он сумел его обвести вокруг пальца, усыпить бдительность и… снять ключ. Вот только сам он это сделал или ему кто-то помог?»
– Дарли, тебя вызывают, – раздался голос дварха.
– В чем дело? – Дарли с трудом отвлеклась от своих мыслей.
– Блокпосты докладывают. К порталу, ведущему в пространство Ордена, приближаются три чужих флота. Численность – около ста тысяч кораблей в каждом. Часть кораблей идет на двигателях, через гипер. Другая – каким-то неизвестным нам способом. Они будут здесь через трое суток. Идут явно наугад, рыскают, как ищейки. Ни один флот не имеет опознавательных знаков или сигнала приписки к какому-либо объединению. Корабли явно из разных мест, почти нет однотипных.
– Так. Вот и гости пожаловали. Значит, координаты портала им неизвестны… – Дарли на мгновение задумалась, потом решительно встала, и приказала: – Вызывай Ленца и Бага! Кажется, заварушка только начинается.
Глоссарий
Аарн, Орден – межрасовое объединение разумных, основанное великим ментатом Иларом Ран Даром. Было создано несколько тысяч лет назад. После развоплощения основателя разделилась на несколько различных подструктур. Главная отличительная особенность
Аарн Сарт – мир Ордена Аанр.
Безумные Барды – система Контроля Индиго-сети. Использует для работы с Сетью звуковую модель восприятия. Работает по двум специфическим схемам входа в Сеть (кратковременный и долговременный), оперирует двумя основными схемами понятий – созвучные и несозвучные мелодические построения.
Основной функцией Безумных Бардов является контроль и стабилизация взаимодействий между мирами своей зоны.
Белая Зона – миры в начальной стадии развития, молодые миры, не
