Бард кивнул.
Скрипач пожал плечами. Ит – тоже.
– Как-то не задумывался, – после короткой заминки сказал он. – Сначала дойти надо…
– Но все-таки?
– Понятия не имею. Домой мне однозначно нельзя. Ты на секунду представь себе картину – приходим мы со Скрипачом ко мне, и я говорю: «Папа, мама, это Скрипач, он, как и я, гермо, и мы теперь оба будем с вами жить». Догадываешься, какая будет реакция?
Скрипач тихо засмеялся.
– Лучше не надо, – попросил он. – Я не хочу столь сильно смущать твоих родителей…
– И не смутишь, потому что дороги туда нам точно нет. Я думаю, что на моем счету что-то осталось после транспортников, – неуверенно продолжил Ит. – На какое-то время нам хватит. А дальше… ну, будем искать работу.
– Где? – в глазах Таенна появился интерес.
– А куда хватит денег добраться, – серьезно ответил Скрипач. Ит согласно кивнул. – Жаль, что я вообще не при делах. К сожалению, на свалке не платили.
– Думаю, что с дорогой и деньгами вам помогут, – негромко сказал Таенн. – Ит, ты не думал… как бы это правильно сказать… у тебя ведь была карьера, и неплохая. Ты мог бы преподавать и дальше, если бы вернулся.
– Таенн, ты или меня нарочно подкалываешь, или у тебя приступ невообразимой тупости, – усмехнулся Ит. – Если ты не понял, то мне лучше без денег вообще, но вот с ним, чем с деньгами и карьерой, но без него.
Бард покачал головой.
– Подкалываю, конечно, – признался он. – Ох, ребята… есть у меня одна мысль, но рассказывать пока не буду. Давайте сначала дойдем, действительно.
– По поводу работы? – оживился Скрипач. – Давай, говори. Дойдем, не дойдем, это, знаешь ли, дело случая. Расскажи.
– Все не так просто, как хотелось бы, – осторожно начал Таенн. – Дело в том, что в экстренных случаях Контролирующие могут дать какому-то человеку рекомендацию для работы в Официальной Службе.
– Ой, нет, – тут же ответил Ит. – Нет, Таенн, спасибо, но – нет. Сидеть годами на одной и той же планете и вести нудные разговоры со всеми подряд, да еще учить юриспруденцию в количестве… что-то не хочется.
– Согласен, – добавил Скрипач. – Какая-то серо-буро-малиновая тоска. Да не волнуйся ты за нас, не пропадем.
– Можно, кстати, напроситься в какой-нибудь мир рауф и пойти воевать. Войн сейчас будет много, судя по всему, – задумчиво предложил Ит. – Если как-то обойти вариант с развязкой…
– Может, вы все-таки дадите и мне слово вставить? – обозлился Бард. – Те официалы, которые сидят на планетах, – это дипломатический отдел. А в Службе самых разных отделов – сотни. Если не тысячи. Можно было бы попросить подобрать и для вас что-нибудь. Проблема в другом. Для того чтобы человек без экзаменов и многолетнего обучения смог получить эту работу, его должны рекомендовать к ней минимум трое Контролирующих.
– Так в чем вопрос? Вас же и есть трое, – не понял Скрипач.
– Сэфес у нас идут двое за одного, – мрачно ответил Бард. – Если удастся получить третью рекомендацию, то вас примут.
– А кто ее должен дать? – спросил Ит. – Или еще один экипаж Сэфес, или Бард? Так?
Таенн кивнул.
– Или Связующий, или Встречающий, они тоже считаются Контролирующими, – добавил он.
– Тогда это гиблое дело, – отмахнулся Ит. – Не стоит и начинать. Мы же не знаем никого, с какой радости нас кто-то будет рекомендовать?
Таенн развел руками.
– Я буду просить своих, Сэфес – тоже… если мы, конечно, останемся в живых, – ответил он.
– Я понял! – просиял Скрипач. – Это шантаж. Хитрый Бард строит нам глаза и обещает золотые горы, чтобы мы донесли его до базы, как фарфоровую чашечку, и не покалечили случайно ненароком. Ага?
Таенн открыл было рот, но ответить не успел.
– Связь! – В голосе искина звучала тревога. – Ребята, у нас проблемы.
– Опять?! – горестно простонал Ит. – Ну сколько можно…
Ри вел модуль над планетой, сверяясь с местной картой, которую искин снял из местной глобальной информационной сети. Официалы на связь больше не выходили, и сейчас пилот торопился как мог. Сели, как обычно, на небольшом космодроме Официальной Службы, пустом, непривычно тихом, и бегом кинулись к зданию для переговоров.
Одного из официалов они нашли в коридоре, помочь ему, увы, было уже нельзя. Зато в комнате совещаний находились пятеро живых людей, один из которых, кстати, и говорил с секторальной станцией.
– Зачем вы сели? – спросил он слабым голосом, когда Даша и Ри вбежали в комнату. – Я же предупреждал…
Официалы, видимо, уже смирились с тем, что придется умирать, – Ри заметил, что у лежащих на рукавах комбинезонов пришпилены «военные метки» – практически неуничтожимый блок с личными данными. Даже если носителя сожгут, блок сохранится, и с него можно будет считать информацию о погибшем.
– Не волнуйтесь, у нас защита, – ответила Даша. – Сейчас я попробую помочь.
– Девушка, милая, да куда вам… – усмехнулся официал. – Эта дрянь мутирует слишком быстро, и никто…
– Я опытный целитель, Аарн, – объяснила девушка. – Думаю, что моя работа немного отличается от того, что вы имеете в виду.
– Аарн? – удивился официал. – Орден – здесь?
– Не Орден, – ответила Даша. – Только я, причем случайно. Как вас зовут, уважаемый?
– Инаро дель Тоас, – ответил он. – Я местный. Остальные… – Он с трудом приподнялся на локте. – А остальные уже без сознания, так что, боюсь, их имена вам ничего не дадут.
– Ри, поможешь? – спросила Даша.
Ри присел рядом с ней.
– Выводи визуал биокомпа, – приказала целительница. – Сейчас я возьму пробу воздуха, и начинай анализ.
– Воздуха? – удивился пилот.
– Именно, – кивнула Даша. – Если это действительно искусственный вирус, то мутировать он начинает только после того, как попадает в организм. До этого…
– Пробы воздуха уже брали, – сказал официал. – Мы с этого начали…
– Можете дать результаты?
Официал кивнул. Перед ним повис его собственный визуал (а у мужика стоит детектор, определил Ри), и на нем замелькали ряды символов.
– И кто проводил этот анализ? – прищурилась Даша. – Мне даже с вашими данными все уже ясно.
– Да? – с недоверием спросил Инаро.
– Да, – подтвердила целительница. – Вирус вызывает мгновенную лейкопению. Он, проще говоря, за считаные минуты лишает ваши организмы какой бы то ни было защиты. Вообще. А все остальное – уже те болезни, которые здесь есть… кому как повезет. Другой вопрос – вы искали не там. То есть пытались лечить следствие, а не причину.
– Нет, это все-таки кое-кто успел заметить, – возразил Инаро. – В первые часы… когда все только начиналось. В сеть попало несколько сообщений, что в крови у всех заболевших аномально низкое содержание лейкоцитов… а потом всем стало уже не до сообщений.
– Думаю, я сумею помочь вам, – пообещала Даша. – И очень надеюсь, что в ближайшие часы помощь все-таки придет.
