себе лицом. – Нет, так нельзя. Не смей делать то, что ты сейчас делаешь!
– Что я делаю? – не понял Фэб.
– Ты обвиняешь в чем-то себя, а ты не виноват, – упрекнул его Скрипач. – Зачем ты сейчас делаешь себе так больно?
– Ты видел считку? – спросил Ит. – Мою или…
– Я видел то, что есть у искина и у катера, – ответил Фэб. – Я видел… Господи, я бы вывел их. Я бы их спас, если бы я там был! Они вышли живыми, и если бы не этот… не эта тварь…
Фэб задохнулся от боли и гнева и снова закрыл лицо трясущимися руками. Ит и Скрипач терпеливо ждали. Ит заметил, что Ри, кажется, хотел тоже выйти в кухню, но Даша удержала его и не позволила – правильно, не нужно, потом, все потом, не сейчас.
– Ты же понимаешь, что это невозможно, – тихо сказал Скрипач.
– Фэб, мы там были, – осторожно начал Ит. – Мы потратили несколько часов, чтобы просто добраться как-то до места, где их держали. Я положил кучу народу, чтобы туда попасть, и… Фэб, моей вины в этом всем стократ больше, чем чьей бы то ни было… Может быть, если бы я… черт, не знаю… Фэб, прости, но мы… я…
– Он убил Агри. Снял матрицу. С живого. Син продержался дольше и хотя бы не дал… – рауф задохнулся. – Не дал надругаться над Агри этой мрази. Милые мои, я вас очень прошу – отдайте его мне. И только мне. Я без этого умереть теперь спокойно не смогу.
– Стовера? – прищурился Ит. Фэб медленно кивнул. – Если мы его поймаем, то он твой, конечно.
– Спасибо. Я должен убить его. Забрать матрицу, убить, а потом уничтожить катер…
– Ты не рано умирать собрался? – недовольно проворчал Скрипач. – А как же мы? А я?! Даже не познакомились, а ты уже на тот свет намылился?!
Фэб поднял на него глаза и в этот раз улыбнулся, пусть слабо, но у него все-таки получилось.
– Ну, давай знакомиться, – предложил он.
– Начинай, – поддакнул Ит. – Или лучше я сам. Фэб, это Скрипач, или, проще говоря, рыжий. Скрипач, это Фэб. Что-то еще?
Те отрицательно покачали головами.
– Вообще, это не все. Даша, Ри, идите сюда, – позвал Ит. – Фэб, познакомься с командой. Собственно, если я правильно понял, мы какое-то время будем идти именно в этом составе.
– И я понял, кто у нас претендует на роль Таенна, – пробормотал Ри.
– Подожди. Фэб, это Даша, она Аарн, целительница, – девушка улыбнулась, протянула руку, и Встречающий осторожно ее пожал. – Ри Нар ки Торк, пилот, водит секторальную станцию и препирается с искином. По слухам – бывший Безумный Бард, а судя по расчетам – сейчас просто Безумный, но уже без Барда.
– От недо-Сэфес слышу, – галантно поклонился Ри. – Ну, в общем, с нами все ясно. Фэб, я сочувствую тому, что произошло с вашим экипажем. Ит зря на себя наговаривает. На Терране он дрался так, что сейчас мне про это говорить не стыдно и врать не нужно. Он действительно сделал все, что было в его силах на тот момент, поверьте. К сожалению, этого оказалось недостаточно.
– Я понимаю, – понурился тот. – Я просто прошу отдать мне этого человека. Я хочу убить его. Сам. Окажите мне эту услугу, пожалуйста.
Даша смотрела на Встречающего не отрываясь, а потом подошла поближе и села рядом.
– Фэб, если вы позволите, я бы хотела помочь вам, – заговорила она.
– Нет. Спасибо, Даша, но – нет. Есть вещи и события, которые должно проходить самому, и только самому. В этот момент моя боль – это я сам. Мне не требуется помощь. Спасибо за предложение, но это действительно так.
Целительница кивнула.
– Это достойный выбор, – сказала она. – Я разделяю и ваше горе, и ваше решение.
Фэб, чуть прищурившись, посмотрел на нее. Задумался. Прикусил губу.
– Даша, скажите, у вас есть с собой психощит? С таким уровнем эмпатии, как у вас, находиться рядом со мной небезопасно. Если есть, дайте, пожалуйста. Я не хочу, чтобы вы страдали от того, что вынуждены ощущать.
– Есть. – Даша провела рукой по Оку Бездны, и в руке у нее оказался крошечный синий диск, который рауф тут же прикрепил к воротнику своей рубашки. – Спасибо, Встречающий. За понимание. Вы бывали в Ордене?
– Неоднократно, – улыбнулся Фэб. – Мы с женой гостили в мирах Ордена шестьдесят раз. Возможно, если бы наши судьбы были иными, мы бы ушли к вам насовсем. Но дорога у каждого своя…
– Слушайте, а не выпить ли нам чего-нибудь? – вдруг ни с того ни с сего спросил Ри.
– Ты же вроде был против этого, насколько я помню, – хитро прищурился Ит.
– Я против, когда во время работы. А сейчас… – Ри замялся. – В общем, мы с Дашей тут кое-что привезли. Думаю, всем понравится. Ну и вообще…
Сначала они долго сидели на кухне, рассказывая наперебой о том, как что происходило, потом переместились в гостиную и сидели уже там, и было далеко за полночь, а где-то ближе к утру вдрызг пьяные Ит и Скрипач кое-как доволокли до кровати совершенно пьяного Фэба и, не сговариваясь, рухнули рядом с ним – идти искать, где можно лечь, в тот момент виделось совершенным безумием.
Уже засыпая, Ит успел подумать, что, кажется, в мире изменилось еще что-то, но что – он так и не понял. Вернее, не успел. Заснул.
Фэб проснулся первым. С минуту он лежал, собирая в кучу разбегающиеся невнятные мысли, потом попробовал приподняться, но что-то не пускало. Рауф приподнял голову и обнаружил, что с двух сторон его попросту крепко держат за обе руки. Левую облюбовал Скрипач, а на правой с удобством устроился Ит. Фэб снова дернулся, но куда там. Они даже не пошевелились.
– Эй, – тихонько позвал он. – Вставать пора.
Как бы не так. Фэб снова лег, задумался. Хорошо. Да ладно, действительно, можно еще полежать, почему бы и нет. Но как же хорошо… исчезло то, что убивало его все это время, не было больше той щемящей пустоты и одиночества. А условности… гермо, которые люди, которые Сэфес в прошлой инкарнации, которые возвратный круг… да ну, ей-богу. Ерунда все это.
Есть то, что есть – двое молодых гермо, которые со вчерашнего перепоя крепко спят у него под боком, есть солнечное утро, есть птицы, поющие за окном, есть живая душа, даже три, а дальше будет какой-то новый путь, причем в очень хорошей компании. Есть боль, которая останется с ним навечно, но в то же время – есть жизнь, которая идет вперед, и надо жить, и решать насущные вопросы, а не вдаваться в печальные размышления.
Например, вопрос – что с этими двоими спящими гермо делать дальше? Денег у Фэба имелось, разумеется, много, им троим на всю жизнь хватит и еще останется, вот только – рауф это уже понял – ни импульса они у него не возьмут, а это значит, что нужна какая-то работа, а куда их девать и на что они сами согласятся… Ладно, в любом случае это сегодня придется как-то решать.
И еще один вопрос тоже придется решать.
Вернее, два.
А то и три.
Разбудить обоих удалось чуть не с десятой попытки. Скрипача в результате будили уже вдвоем, просыпаться он не хотел категорически, и дело кончилось тем, что Ит принес с кухни стакан холодной воды и вылил рыжему за шиворот. После долгого препирательства, выжимания рубашки, угроз «я тебе это припомню» и всего прочего отправились сначала искать Ри (пилот обнаружился в одной из комнат, слава богу, все-таки спящим на кровати, а не на полу), а потом, уже все вместе, – завтракать.
Даша, как выяснилось, с самого утра направилась на базу – у нее оказалось множество дел, сейчас она вела переговоры с группой Встречающих и официалов на предмет обмена по программе взаимного обучения, а Фэба и всех остальных сразу после завтрака вызвала Эдри – им надлежало немедленно явиться в учебный центр.
Толпа в зале совещаний учебного центра собралась преизрядная, ни Ри, ни Ит, ни Скрипач подобного не ожидали. Кого там только не было! Встречающие, несколько Бардов, Сэфес, куча официалов – и расы самые разные. Кое-как протолкавшись сквозь толпу, они, к вящему удивлению,
