Ну, конец рабочего дня почти наступил: 4.59.
А я сижу, деваться некуда.
Черт возьми многажды.
Ведь я уже все спланировал. Все решил.
Совершить поступок. Говорят, такие поступки сильнее всяких слов.
Это Уолтер так говорит, и не безосновательно.
Например: вы хотите поцеловать девушку. Она говорит нет, а про себя думает да. Но если вы хотите поцеловать девушку и получаете пощечину, то это хоть какая-то определенность. Определенность всяко лучше, правда?
Лично я не уверен. Однако мнение Уолтера на этот счет можно считать авторитетным: он уже получил немало отказов и еще больше пощечин.
Ну ладно. Поймите меня правильно. Я не собирался говорить Джоанне, что хочу ее поцеловать. Я просто хотел подготовить почву, чтобы мои благородные намерения увенчались.
Ну, вы меня понимаете.
Итак, нужно было совершить Поступок.
Несколько недель я лихорадочно обдумывал, как продвинуть наши отношения. И в четверг ночью, в 3.13, я пришел к твердому и окончательному решению.
Что меня подтолкнуло, что сказало мне «подымай задницу и сделай что-нибудь»? Вчерашние события. Мы с отцом смотрели по телевизору «Историю любви». Ну, знаете – мужчина и женщина безумно полюбили друг друга, все так слюняво, но потом вдруг она заболевает и умирает. Конечно, если в двух словах, то ничего особенного. Но бьюсь об заклад: если вы тоже смотрели это кино, то наверняка плакали или чуть не плакали. Сдерживались, потому что вам стыдно было заплакать, признайтесь.
Так что не надо, меня не обманешь.
А потом я пошел спать. И представил, что этот фильм про нас с Джоанной. Что она умирает. Что я ее теряю. И медицина бессильна.
Какая трагедия! Как коротка жизнь! Нужно что-то делать! Совершить поступок! Подумал я в 3 часа 13 минут вчера ночью.
И спокойно заснул.
Но наутро я забыл про свои терзания, они умерли, точно вампиры. То, что гениально ночью, тускнеет при свете дня. К тому же касательно моих благородных намерений – я еще ничего конкретно не придумал. Совершить Поступок – это очень обтекаемо, знаете.
Но удивительное дело: в воскресенье утром моя мама собиралась к Бетти. Когда она уходила, я уловил аромат ее духов и вдруг подумал.
Я знаю, что мне делать.
Я подарю Джоанне духи.
Как важно лечить зубы
На следующий день я приступил к осуществлению плана.
Первый шаг на пути к райскому наслаждению:
Записаться к дантисту.
Не такой идиотизм, как вам кажется. У меня были на то причины.
Я не собирался к дантисту. Мне важно было дойти до парфюмерного магазина, не столкнувшись с Уолтером или, того хуже, с моим старшим братом Роем.
Эти двое поднимут меня на смех, и от моего плана придется отказаться.
Следовательно, в будни, во время работы.
Следовательно, записаться к дантисту.
У мистера Несбитта был пунктик: каждый из нас должен регулярно ходить к зубному. Он без конца вдалбливал нам заповедь о гигиене полости рта, этот мистер Несбитт. Помню, он однажды по громкой связи на весь наш клятый офис почему-то заявил:
– У вас в организме только два сфинктера, так позаботьтесь о них.
Чтоб мне лопнуть, если я помню, о чем шла речь.
В общем, мистер Несбитт мог отпустить к зубному в рабочее время. Это уважительная причина.
Но мистер Несбитт такой человек, он обязательно проверит, что сотрудник действительно
Итак, на 16 декабря 11 утра, я записан на прием к мистеру Лоренсу Швелбу, дантисту.
В 10.45 16 декабря, я выплываю из офиса на улицу, якобы иду к вышеозначенному доктору, подхожу к первому же таксофону и набираю номер.
– Алло? Здравствуйте. Я был записан на прием к мистеру Швелбу, но боюсь, что не смогу прийти.
Секретарша явно недовольна. Дура, я ей сейчас покажу.
– Простите, что так поздно предупредил, но дело в том, что… у меня умер отец. Сегодня похороны. Собственно, я вам звоню из крематория.
Как я ее поставил на место, а? У меня отец умер, а эта фурия собирается читать мне нотации? Стыдно, ей-богу.
Ну вот. Выхожу из телефонной будки и держу путь дальше.
Айрис Ротерхэм – любовная интрижка
Пока все шло как по маслу. Но. Тут я оплошал.
Не судите меня строго. Мне было всего восемнадцать. Такое случается, когда тебе всего восемнадцать.
И даже когда тебе двадцать восемь.
А у некоторых это вообще пожизненно.
ПАВИЛЬОН: УНИВЕРМАГ – ДЕНЬ
ПАВИЛЬОН: УНИВЕРМАГ, ОТДЕЛ ПАРФЮМЕРИИ – ДЕНЬ
Вам помочь, сэр?
Ээ…э… Духи.
Для кого?
Гм… Для моей мамы.
Сколько лет вашей маме?
Глупо, я понимаю. Но у меня даже голова закружилась. Столько вопросов. Правильно ли я поступаю? Покупать духи для Джоанны, когда жизнь вдруг так резко перевернулась? Я это перерос. У нас с Джоанной все шло нормально, но жизнь сложная штука: сегодня Джоанна, завтра Айрис Ротерхэм. Нужно честно признаться себе, что любовь прошла.
И все же, и все же.
Я виноват. Разве я не должен бороться за нас с Джоанной, за нашу любовь, попробовать еще раз, дать шанс? Стоп, а что Айрис? Любит ли она меня? А что, если у нее есть молодой человек/она помолвлена/замужем? Достаточно ли сильны ее чувства, чтобы бросить своего молодого человека/жениха/мужа?
