Что случилось с Гарольдом Смитом?

Шел сто первый день исхода: истощенные долгой дорогой, голодом и жаждой, Занки были зажаты в афганской долине, окружены десятитысячной армией варваров. Миролюбивы были Занки, их единственным оружием были ситары да деревянные резные флейты. И сели тогда Занки на землю, ожидая, что сейчас налетят на них варвары и перережут им глотки. Ведь не было у них ни вождя, ни правителя, который сказал бы им: сопротивляйтесь!

Да, не было.

И вышел тогда из толпы скромный юноша, прекрасный в своем богоподобном облике, сильный как сверхчеловек – ну в точности как наш Рой. И юноша тот, рискуя быть осмеянным и изгнанным из числа народа своего, стал их спасителем. И обратился он к богам, дабы дали они силы его народу, чтобы выстоять. Ну, боги вняли сей просьбе и приняли меры. По счастливой случайности, в той афганской долине, куда загнали Занков, находилось кладбище динозавров. И обрушился на землю ураганный дождь с громом и молнией – наверняка боги постарались, – и восстала тогда из пепла целая армия чудовищ – тиранозавры, бронтозавры, диплодоки, много их было, очень много. И услышали они клич прекрасного юноши, и подчинились ему, и было это даже прекрасней, чем в считалочке про мужика и собаку, которые пошли косить лужайку. И накинулись чудища на тюрков, и погнали их прочь из долины, и бежали те до самого Эгейского моря, где и потонули благополучно сии варвары человеческие.

Так был спасен народ Занков. А прекрасный юноша заплатил за ту победу жестокую цену: похоже, боги возложили на него миссию спасителя при одном скупердяйском условии – что он пожертвует своей жизнью. И прекрасный юноша, будучи гражданином порядочным, быстренько умер. И вот он умер, а народ Занков, осознав, что он сделал для них, даровал ему высочайшую честь. Он получил имя «Тот, Кто Зовется Воистину Великим», уменьшительное – «Великий Занкини».

Ну, прошли века, на земле зародились новые цивилизации, потускнели легенды, но не канули в небытие. И вот сейчас, тысячу лет спустя, дух Великого Занкини возвратился на землю в теле Роя Смита, который, уж не сомневайтесь, славно развлечет людей в тавернах Южного Йоркшира, где собираются рабочие.

По крайней мере, так излагает мой брат.

Я знаю, о чем вы сейчас подумали, и полностью с вами согласен. В жизни не слышал такой кучи вранья, даже от Роя. Дело в том, что в школе он был полным дубиной в смысле географии и истории. Свалите это все в одну кучу, и понятно, что выйдет.

И все же Рой проявил изрядную долю воображения.

Жаль, что нельзя то же самое сказать про его выступления.

Великий Занкини? Ха. Великий Вранкини, вот он кто.

ПАВИЛЬОН: ГОСТИНАЯ В ДОМЕ СМИТОВ – ДЕНЬ

Великий Занкини выступает перед своими родственниками. Выворачивает наизнанку бархатный волшебный мешочек.

РОЙ

Пусто, как в голове у моего папочки!

Стучит Гарольду по макушке. Засовывает руку в мешочек и вытаскивает оттуда яйцо. Все аплодируют.

РОЙ

Крупнее, чем мозги моего папочки!

АЙРИН

И еще кое-что!

Рой стучит яйцом Гарольду по голове.

РОЙ

Крепче хребта моего папочки!

Все смеются. Гарольд благодушно улыбается.

РОЙ

Отец, открой пасть.

Гарольд открывает рот. Рой дергает его за ухо и вытаскивает из Гарольдова рта монету.

РОЙ

Хоть какой-то толк от моего папочки!

МЭДЖ

Рой, Уби хочет что-то у тебя спросить. ПРАВДА, УБИ? УБИ, ЧТО ТЫ ХОТЕЛ СПРОСИТЬ?

Уби, как всегда, хранит молчание.

ВИНС

Мэдж, спрашивай не у Роя – спрашивай у Великого Занкини.

ГАРОЛЬД (Рою)

Чем тебе не нравится твое имя?

РОЙ

Оно неплохо прозвучит в «Палладиуме»: Рой Смит, великий маг и фокусник! Магия из ушей лезет!

ЗВОНИТ ТЕЛЕФОН. Гарольд снимает трубку. В трубке слышится МУЖСКОЙ ГОЛОС. Гарольд протягивает трубку Айрин. Та уходит с телефоном в другую комнату.

МЭДЖ

Не соизволит ли Великий Занкини…

ВИНС (Гарольду)

Кто звонит, пап?

ГАРОЛЬД

Бетти.

МЭДЖ

…Не соизволит ли Великий Занкини выступить на столетии миссис Баттерсби, которое будет отмечаться в доме престарелых?

РОЙ

Свяжитесь с моим агентом.

Протягивает визитную карточку.

РОЙ

Итак, мое выступление закончено. Твоя очередь, Винс.

ВИНС

Я, считай, уже выступил – вместе с мамой: мы совершили прыжок на рождественскую елку.

Мэдж ГРОМОГЛАСНО хохочет. Зак снова начинает ЛАЯТЬ.

МЭДЖ

Прыжок на рождественскую елку? Ты слышал, Уби? Какой шутник! ЗАК, ЗАК, ТИХО!

ВИНС

Пускай отец выступит.

РОЙ

Что? Не смеши меня.

ВИНС

Пап, исполни что-нибудь.

Все оборачиваются к Гарольду. Гарольд на секунду задумывается.

ГАРОЛЬД

Я вам, пожалуй, маленький фокус покажу.

Все умолкают. Даже Мэдж. А это редкий случай. Признаюсь честно, я и сам удивился. Может, отец просто выпил лишку?

Сам не знаю, чего я ожидал, когда попросил отца выступить. Ну, сыграл бы он нам на ложках или рассказал бы анекдот.

А тут – фокус.

Для фокуса понадобилось два листка бумаги, два карандаша и повязка на глаза. Отец собирался читать