— Деб-деб от деб-деба…
— Истинно, — Исард поднялась с тренажера и встала, слегка возвышаясь над Корраном. — В твоем случае фактор раздражения становится слишком сильным. Я хочу, чтобы ты перестал слать сообщения. Ты ставишь под угрозу все дело.
Корран устроился на другом тренажере, кинул взгляд на собеседницу.
— Вам меня не одурачить, Исард. В таких, как Император, не влюбляются из-за того, что нравится его смех или ямочки на щеках. В таких влюбляются только чувствуя схожесть. Вам с ним нужно было одно и то же — власть. Жажда власти так просто не уходит. Одно то, что вы держите нас здесь, показывает вашу потребность в контроле. У вас есть цель, и все прочее будет подчинено ей.
Она промокнула полотенцем капельку пота, скользнувшую с виска.
— Генерал Антиллес знает, чего я хочу. Знает цену за взаимодействие со мной. От тебя я хочу сотрудничества, дабы получить наилучший шанс на успех.
— А если я не соглашусь?
Ее глаза превратились в острые щелочки.
— Мне известно, Корран Хорн, что ты способен на страстную любовь и горячую верность. Если ты продолжишь слать сообщения, я прикажу разобрать твоего дроида на детали и зашвырнуть их в самые дальние уголки вселенной. Тебе не хватит тысячи лет и тысячи джедаев, чтобы восстановить Свистуна. Его судьба в твоих руках.
Открытая угроза не удивила, С той самой секунды, как на дроидов надели ограничительные цилиндры, Корран почитал их заложниками. Изумило другое, оказывается, никто еще не обнаружил пропажу Свистуна. По прикидкам Хорна дроид исчез неделю назад, а значит, был на полпути к удачному выполнению задания. Корран потер ладонями лицо.
— Знаете, ваша проблема в том, что хоть вы и любили, вас не любили в ответ. Вы знаете, насколько болезненны ваши угрозы, только по наблюдениям за другими. Вам никогда не приходилось испытывать ту боль, какую вы причиняете.
— Я не жалуюсь.
— Думаю, нет, — Корран открыто встретил взгляд ее двухцветных глаз. — Знаете, самое печальное, что вы не знаете и лучшего лекарства от этой боли — друга, настоящего друга, которому можно довериться, независимо ни от чего. Но для вас, думаю, подобная вера всего лишь инструмент, который можно использовать против других.
— И очень эффективно к тому же.
— Не сомневаюсь, — Корран положил руки на рукоятки тренажера. — По крайней мере, я не сомневаюсь только в одном — вы будете верны себе до конца. И это, госпожа директор, вас уничтожит.
Ведж Антиллес остервенело скреб темную отросшую щетину. По его сугубо личному мнению, поросль не меняла лица, а мысленный образ собственной физиономии никак не улучшал подгонку. Хотя это новое украшение смазало линию подбородка, а металлолом, который пришлось нацепить на себя, чтобы вновь превратиться в Ангара Роата, позволял не беспокоиться о местной контрразведке.
Полковник Вессери оторвался от изучения карты сектора, в котором располагался Куитрик.
— Какие-то сомнения? Ведж пожал плечами.
— Как о любом другом плане. Мы проникаем в столицу под видом имперского подразделения в поисках убежища, устраиваемся, я посылаю вам весть, и через двенадцать стандартных часов вы являетесь вместе с десантниками, которые нам потребуются, чтобы вскрыть тюрьму. В то же самое время Новая Республика выставляет флот, чтобы наподдать Креннелю и освободить Куитрик. Сбой может произойти в любую минуту в любом месте.
Вессери улыбнулся.
— Совершенно верно, но в основном по линиям командования и контроля. Поскольку коммуникациями будет заведовать госпожа директор, все произойдет вовремя. Ваше задание прямолинейно. Первое звено уничтожает дефлекторные генераторы Куитрика, второе — подавляет оборону тюрьмы. Затем оба подразделения подавляют наземное сопротивление и поддержку с воздуха. Как можно видеть на симуляторах, «защитники» отлично приспособлены для подобной задачи и более чем хорошо выдерживают обстрел.
— Хорошие машины, — согласился Ведж. — Но я по-прежнему верен «крестокрылам».
— Боевой вылет вас убедит, — Вессери оглянулся на темный силуэт в дверном проеме. — Входите, майор. Знакомьтесь. Генерал Антиллес — майор Телик. Майор возглавляет десант.
Кореллианин окинул взглядом худощавого мужчину. Высокие скулы и заостренный нос превращали его лицо в набор треугольников. Темные брови, такого же цвета, что и очень коротко остриженные волосы, нависали над темно-карими глазами. Не отличаясь выдающейся мускулатурой, Телик неожиданно крепко стиснул протянутую ему руку.
— Рад, что вы с нами, майор.
— С удовольствием, генерал, — десантник повернулся к Вессери. — Я изучил и проанализировал план нападения на тюрьму. Первичная раскладка меня устраивает, но хотелось бы внести кое-какие коррективы. Я предпочел бы не говорить о них, пока не опробую со своими ребятами на симуляторе, но, по-моему, они оптимизируют операцию и минимизируют потери.
— Что было бы весьма желательно, — кивнул Вессери.
Телик опять посмотрел на Веджа.
— Я бы предпочел участвовать в планировании с самого начала, но был на Комменоре и вернулся лишь недавно. Там я видел двух ваших знакомых. Обе кореллианки.
— А что они забыли на Комменоре? — растерянно заморгал Ведж.
— Тщательно исследовали следы, размещенные агентами Креннеля, чтобы заманить Разбойный эскадрон на Дистну.
— Забавно, — Ведж поскреб загривок.
Он заметил, что, говоря о следах, Телек упомянул людей Креннеля, а не клон Исард. Либо не знал, либо считал, что не следует об этом болтать. Меньшего от службы безопасности Антиллес и не ожидал, именно поэтому разговор о Комменоре посчитал лишним.
Телек улыбнулся.
— Эта женщина, Вессири, произвела на меня огромное впечатление. В трудном положении она нашла великолепное применение бластеру, который я сумел ей передать. С ней пошла Террик, с ними все в порядке. Та женщина стоит дюжины.
— Она справится, она всегда справляется, — Ведж продолжал улыбаться.
Телек не стал бы касаться поездки на Комменор и помощи Йелле и Миракс без приказа Исард. Возможно, считалось, что Ведж выслушает собеседника, почувствует себя в долгу перед ним, а в результате между ними установятся контакт и доверие. И миссия пройдет гладко.
Но теми же словами мне сообщили, что Исард только что прицелилась в моих друзей. Один мой неверный шаг, и Йеллу и Миракс убьют… или что похуже. Из головы не шли заключенные «Лусанкии». Но желание Снежной королевы, чтобы я доверял Телеку, — не причина ему не верить. Просто надо быть настороже. Ведж устало вздохнул.
— Что ж… полагаю над теми планами еще придется помучиться, раз у нас нет Йеллы или кого-то столь же умного, чтобы подсказал, как все свинтить. Мне тут пришло в голову, что осталось вписать лишь один пункт. В котором я отправляю адмиралу Акбару просьбу выслать республиканский флот и разбить Креннеля в пух и прах. Вессери кивнул.
— Тогда уж два сообщения. В первом — наметки плана, чтобы подготовить Новую Республику. Во втором — приказ выступать. Перебросить войска из одного рукава Галактики в другой — нешуточное и небыстрое дело, как мы знаем. И у нас возникнут проблемы.
— Сработало, когда мы брали Корускант, — Ведж подавил ухмылку. — Ладно, давайте состряпаем текст первого сообщения, пусть директор одобрит. А затем положим конец затянувшемуся правлению Делака Креннеля.
