– Но вам известно, где он сейчас?
– Конечно, – лысый выпрямился.
– Прошу вас, укажите мне направление, в каком он уехал, и скажите, как его найти.
– Не могу.
– Я прибыл от Доста.
– Вы мне это уже говорили.
– Вы сомневаетесь?
Лысый смотрел на Рафига, полуприкрыв глаза:
– Достов много бывало, и еще больше таких, кто заявлял, что пришел от того или иного Доста. Претенденты до сих пор ни разу не одурачили и не завоевали гуров.
Рафиг протянул руку, схватил лысого за одежду на плече. Бросив взгляд назад, через плечо, на башню, стоящую в северо-западном углу дворца, Рафиг выдохнул:
–
В мгновение ока они оба оказались на башне, лысый истерически орал, а Рафиг приземлился на колени и прижал руки к животу.
От сокрушительной усталости он не чувствовал жжения в животе и конечностях. Нервы уже не реагировали ни на что. Ему стало так холодно, как никогда. Он вспомнил уже испытанное им ранее ощущение, что его тело растянуто, но теперь оно еще перепуталось с другим таким же человеческим существом. Когда они оба материализовались на вершине башни, их сущности оказались грубо перемешаны.
«Надеюсь, что никто из наших не поспешит попробовать подобное».
Лысый упал рядом с Рафигом на верхушке башни.
– Умоляю, господин, не надо больше. Не сомневаюсь, я не…
Рафиг с трудом проглотил комок в горле и заставил себя медленно подняться, чтобы скорчившийся лысый оказался у его ног.
– Дост не приветствует необходимость таких демонстраций. Итак, где принц Аграшо?
Лысый встал на четвереньки, пополз к краю башни.
– Там, – Он указал рукой на северо-восток. – Следуй вдоль долины до деревни кузнецов. Он сейчас там, где долина сворачивает на север. Ты его найдешь.
С палубы под крылом капитан Хассет и Робин Друри в первый раз увидели завод при дневном свете. Дымовые трубы по-прежнему выбрасывали в воздух искры, едва видимые в густом столбе черного дыма, поднимающегося к небу. На север от завода лежала огромная гора угля, которую ночью было не видно. От фабрики к горе и назад сновали люди с тачками.
– Ваши люди готовы спуститься? – спросил Хассет.
Робин утвердительно кивнул.
– Подразделения «Архангел» и «Доминион» готовы к высадке.
– Отлично. Я хочу из носовых пушек дать небольшой залп картечью по крыше завода. Тогда все выскочат на улицу и побегут прочь от завода. Два бортовых залпа – и завод будет стерт с лица земли, потом кузницы, потом жилые здания и склады.
– Да, сэр, а потом мы высадимся и определим степень разрушения.
– Согласен. – Капитан Хассет хлопнул Робина по плечу. – Удачи тебе.
– И вам, сэр.
Хассет кивнул и закричал своему рулевому:
– Мистер Фостер, опуститесь пониже уровня этих дымовых труб, но близко не подлетайте, а то они ударят по нам, когда рухнут. Вперед на четыре градуса от носа по правому борту. Пушкарям – быть готовыми по моему приказу стрелять. Здания не убегут, так что считайте выстрелы.
Час, проведенный в обществе принца Аграшо, заставил Рафига Хаста серьезно задуматься, пока он рассматривал самое главное на сталеплавильном заводе – сталеплавильную печь и бормотал слова
Гелансаджарец понял, что его приезд и упоминание о Досте испугали принца, но почему?
– Прошу вас, принц Аграшо, у Доста нет намерения предъявлять претензии Дугару. Он надеется на союз с Дугаром. Он хочет действовать вместе с вами для взаимной выгоды.
– У меня сильные защитники, Рафиг Хает, – принц пухлыми кистями рук обвел корпус завода, в котором они находились. – Этот завод строился два года, но он стоит этих затрат. Он в день выплавляет столько стали, сколько один кузнец может создать за целую жизнь. Мои сотни людей производят ножи и мечи. Мне Дост не нужен. По сути дела, твой хозяин
Подчеркнуто произнеся слово дрожать, принц заколыхался всем многослойным жирным телом, и все его складки затряслись. Рафигу было не до смеха, он только серьезно кивнул:
– Ты хочешь, чтобы я передал Досту эти слова?
