«Это никуда не годится, – пытался достучаться до моего самообладания Феликс. – Ты все же Коричневый Лорд, а не курсистка. Сосредоточься на враге, а не на своей жалости. Я просканировал Кастина, он тяжело ранен, но живой».
«Ты в этом уверен, Феликс?»
Очередной удар магов заставил меня взвизгнуть.
«Держи удар! Дура! – заорал Меч. – Включи мозги!»
Таким рассвирепевшим я его никогда не видела. Меч в ярости, Коричневый Лорд – в панике. Хороша картина, ничего не скажешь.
«Феликс, посмотри еще раз Кастина, он действительно жив?»
По всей видимости, мои слова переполнили чашу терпения Меча, и он сказал то, что меньше всего можно было ожидать от него.
«Слушай, Найяр! Иди в задницу со своей истерикой! Баба, она и есть баба! Даже с сильнейшим артефактом в руках ты обычная баба! И тебе никогда не стать Владыкой Предела!»
Что?! Так меня еще никто не унижал! Мало того что послали туда, куда я сама обычно выписываю маршрутный лист, вдобавок и опустили ниже плинтуса. Я – баба?! Все, убью! Один гад сидит в моем позвоночнике и обкладывает оттуда меня последними словами. Еще один несчастный лежит на земле в полной отключке. Трое других лиходеев пытаются уничтожить мою пионерскую ячейку, а во всем виновата я?!
Все, мои хорошие, все… Сейчас вы узнаете, на что способна разъяренная баба. Выхватив Феликса и отбросив полог невидимости, я предстала перед пограничными магами во всей красе. Валдек потом рассказывал, что и сам испугался моего вида. Перекошенное ненавистью лицо молодой девушки, у которой вместо глаз два темно-коричневых провала, вызовет икоту у кого угодно. Голливуд с его ужастиками отдыхает.
Увидав меня, маги одновременно выпустили огненные шары. Только они, маги то есть, не рассчитывали, что я сумею остановить летящие шарики и собрать их на острие Меча, слепив их в один большой шар. Не знаю почему, но в тот момент меня просто подмывало крикнуть: «За Родину! За Сталина!» и швырнуть огненный шар обратно в магов. Не иначе, как фильмов про войну пересмотрела в детстве. Вместо этого я дико захохотала и погасила файербол. Обойдусь своими силами, собственной магией. Предел задрожал и зазвенел, когда я дотронулась до него в поисках Силы. Думаю, что маги всего Арлила в этот момент поняли, что в их мире появилась сила, с которой им не справиться. Пришлось снять гриф секретности с моего пребывания на Арлиле. А жаль. Так хотелось еще немного поиграть в кошки-мышки. Но настал тот момент, когда необходимо полностью принять магию Предела и ощутить всю ее мощь. Вот так – защищая жизнь своих друзей, я и стала полноправным Коричневым Лордом, великим магом Предела. Повзрослела, так сказать. Слияние с Пределом произошло в момент, когда мое сердце и разум жаждали этого больше всего на свете. Я была полностью открыта для магии и уже не отрицала ее как таковую. Наоборот – звала и умоляла помочь спасти моих друзей.
Некоторые могут возразить – а как же все те фокусы, которые я вытворяла до этого? Скажу одно – тогда для меня все являлось игрой чистой воды. Я не воспринимала магию всерьез, а развлекалась с ней, как ребенок с новой игрушкой. И не думала, что ее можно использовать как оружие. А сейчас шел бой. И не с кем-нибудь, а с самыми настоящими сильными магами. Теперь я знала и чувствовала Предел каждой клеточкой тела. Он стал очевиден и доступен настолько, насколько можно понять, что значит дышать, ходить, есть, пить. Это ведь так элементарно, Ватсон…
Коричневый Лорд вернулся! Похоже, что маги-пограничники это поняли, но осознание данного факта им не помогло. В одно мгновение их не стало. Я попросту развеяла их по ветру. А заодно и «домик в деревне», и всех, кто в нем находился. Зачем? А чтобы не путались под ногами. Жестоко? Быть может, и так… Но они мне мешали. Когда с врагом было покончено, я убрала Феликса и кинулась к лежавшему на земле Кастину. Полог невидимости давно пришлось отбросить. Кира сидела на корточках возле брата и молча смотрела на него.
– Что с ним? – стараясь не показывать своих эмоций, спросила я.
– Ран нет, но в себя он не приходит, – сдавленным голосом ответила Кира.
Приняв первым на себя магический удар, Кастин вылетел из полотна реальности. И где сейчас гуляло его сознание, а проще говоря – душа, одному Богу известно. Нырять за ней в тонкие структуры подреальности прямо сейчас я не могла. Это дело не двух минут. Сперва надо закончить наш поход через границу, а потом уже вытаскивать Кастина. Физически он не пострадал, значит, потерпит какое-то время. Попросив Валдека понести парнишку на руках, я повела свой отряд на территорию Тармана. Понятное дело, что там нас тоже ждали. Не с транспарантами и духовым оркестром, но все же не так враждебно. Мы шли спокойно, не прячась. Да и смысла в этом не было – тот фейерверк, который устроили ныне покойные маги, вряд ли остался незамеченным тарманскими пограничниками.
Глава 11
– Гости пожаловали, – прошептал Грэм.
Премьер-министр оторвался от бумаг. Было уже давно за полночь, а Заххар все еще работал в кабинете.
– Куда? Какие гости?
Заххар не сразу понял, о чем речь. Подготовка доклада к предстоящему заседанию правительства полностью поглотила его.
– Да соседка к Софье пришла, – уточнил домовой.
– Какая соседка? – Тоин вновь погрузился в работу.
– Ау! Дома есть кто? – в голосе Грэма чувствовалось раздражение.
То ли домовой так «искренне» произнес фразу, то ли Тоин сам понял, о чем идет речь, но Заххар даже подпрыгнул на месте.
– Когда?! Где?! – Бумаги полетели на пол.
– Да не суетись ты так, – проворчал Грэм.
Собирая упавшие листы, Заххар решал, с чего начинать. У него было время подготовиться к встрече Коричневого Лорда. Но сам момент появления столь страшного гостя в Тармане Тоин не мог предугадать.
– Где именно он появился? – поинтересовался премьер-министр.
– На северо-восточной границе, – прошептал домовой. – Ох, и шуму он там наделал! Устроил веселенькое представление.
– Сильно нашумел? – начало Заххару не понравилось.
– Разгромил пограничный пост империи.
– А с нашим что?
– Все тихо, никаких осложнений при встрече с нашими пограничниками не произошло.
Тоин немного успокоился, но все равно напряженное состояние не покидало его. Премьер-министру не хотелось, чтобы появление Коричневого Лорда вызвало отрицательный резонанс в СМИ и среди влиятельных людей. Не приведи Всевышний, если журналисты пронюхают о «красочном» появлении Коричневого Лорда, такая шумиха поднимется! Потом придется немало попотеть, чтобы замять это дело. Проклятые проныры сумеют из маленького происшествия раздуть огромный скандал. Поэтому чем раньше люди Заххара встретятся с гостем, тем спокойней будет. И в первую очередь – самому премьер-министру. Хорошо еще, что никакой стычки с тарманскими пограничниками не произошло.
– Звони давай, – подсказал домовой.
– Да-да-да, – Тоин метнулся к селфону.
Быстро набрав номер, он откашлялся и стал ждать ответа. Сонный голос в трубке недовольно проворчал:
– Слушаю…
– Господин Рахнель, это Заххар Тоин беспокоит.
Сонливость у абонента как рукой сняло.
– Господин премьер-министр, что-то случилось?
– Случилось… Помните наш разговор три дня назад?
– Мне по долгу службы положено все помнить, – усмехнулся глава службы безопасности.
