Нет!
Крик Скрипичника пронзил сознание Койота, как раскаленный нож, но почти сразу же он понял, что возглас относился не к нему.
Койот почувствовал, что на поле боя выходит какая-то другая сила. Сначала ничего не было видно, но потом он вдруг обратил внимание, что волки и Эль-Лехтер смотрят в одну сторону. Потом послышались повизгивания и крики боли, а потом в воздухе мелькнул клок волчьей шкуры.
Сквозь толпу гуманоидов Койот разглядел молодого смазливого паренька, мечущегося как уж на сковородке. Его руки и ноги двигались с поразительной быстротой, а предплечья и локти были в черной крови. Вокруг его тела, красиво обрисовывая рельеф мышц, трепетала черная линия.
Парнишка наносил удар за ударом, и если тело после падения еще шевелилось, то только в конвульсиях.
– Как ты смеешь! – заорал Арриго и послал на него своих солдат.
Парень остановился. Позади него в золотом круге появился какой-то человек. Сначала Койоту показалось, что этот человек находится где-то очень далеко, но, когда силуэт стал четче, оказалось, что он просто очень низкого роста.
– Как я смею? Я много чего смею, Скрипичник.
– Ты? Ты был никем, я дал тебе все, что ты имеешь, и теперь забираю у тебя мои дары. – Тело Арриго Эль-Лехтера вздрогнуло.
– Умри!
Маленький человечек, на всякий случай отступив назад, элегантно взмахнул ручкой:
– Убей его.
Прежде чем парень двинулся с места, вперед выбежал Нагашита, с катаной в руке, прорубившись сквозь стену волков. Полковник подпрыгнул и всадил свое оружие в живот Эль-Лехтеру. Изумление и испуг сменились на лице Арриго ухмылкой, когда он схватил Нагашиту обеими руками и начал сдавливать его грудь.
– Ну тогда обоих прикончи, чего уж там, – пожал плечами коротышка.
Но юный убийца немного опоздал. Арриго всадил пальцы под ребра Нагашите, а тот, в свою очередь, загнал поглубже катану да еще и повернул ее пару раз. Кровь и слюна брызнули изо рта Арриго прямо в фонтан, где вскоре смешались с кровью Нагашиты.
Последним движением полковник повернул лезвие и провел им внутри живота Арриго. Зеленый нимб вокруг головы лидера Галбро померк, и, сцепленный навеки с Нагашитой, он упал в бассейн.
Когда волны рассеялись, в фонтане никого не было.
Значит, здесь окно между измерениями. Койот посмотрел наверх, надеясь увидеть там того маленького японца, который парил над ними. По идее, оба трупа должны были попасть к нему. Сначала не было ничего видно, но лотом Койот увидел золотой трон и на нем того самого коротышку.
Он вышел вперед, освещенный лучами трона:
– Ну что, Риухито, ты хочешь силы Скрипичника, или тебе больше нравится то, что есть у меня? – На его губах заиграла надменная улыбка. – Он предлагает тебе силу для того, чтобы менять себя, а я дам тебе силу менять других. Взять хотя бы моего герольда. Каков, а?
Джитт упала на колени.
– Пигмалион!
Раджани опешила не меньше:
– Никлас?
Коротышка ничуть не смутился. Он подмигнул Джитт и сделал в воздухе движение, будто гладит ее лицо:
– Ты лучшее из моих творений. А от тебя, Раджани, одно беспокойство. Мики, убей ее.
– Мики! – закричала Раджани, когда он повернулся к ней. Парень на секунду замешкался, и этой заминки Бату оказалось достаточно. Он прыгнул на мальчика, повалил на землю и зажал его в двойном 'нельсоне'.
– Нет, Бат, не надо! – закричала Раджани. – Он всего лишь ребенок!
Пигмалион хотел было повторить приказ, но тут ворота за его спиной закрылись. Это ненадолго отвлекло его внимание, но потом он обернулся и сказал:
– Риухито, если ты пойдешь к Скрипичнику, то станешь его рабом. Я это знаю, поскольку сам, пока не пошел служить Люциферу, служил у этого болвана. Как ты видишь, я делаю из одного человека такое, что Скрипичник не может сделать из многих. Пойдем со мной, и мир будет крутиться по нашей указке.
Риухито кивнул. Золотой трон задрожал и медленно превратился в сферу. Она сжалась до размера ореха и мягко приземлилась на ладонь Пигмалиона.
Он жадно улыбнулся, как человек, который наконец получил то, что искал всю жизнь.
– Жаль, конечно, оставлять вас в живых, – он огляделся и посмотрел на сферу в своей руке, – но я должен откланяться.
– Я тоже, – вмешался Мики.
– Не думаю, – холодно отозвался Пигмалион.
– Как, ты ведь обещал, что я повидаюсь с Дороги, ты обещал!
