Так уж у них в Низине заведено. Кто сильнее, тот и правит. Хищнику положено быть во главе до тех пор, пока кто-то вроде Резолюта не придет и с ним не рассчитается. Вот и Маркус был самым главным, пока Азур Паук не обрел славу.
Амендс снова посмотрел на Уилла. Лицо его было непроницаемо.
— Будем молиться, что это он. Да помогут вам боги в вашем путешествии. Удачи тебе, Уильям.
Уилл поднял взгляд от похлебки, ложка застыла по дороге в рот.
— Я не Уильям. — Он обвел всех троих взглядом и увидел, что они потрясены. — Я просто Уилл.
Резолют поставил кружку и, вздернув бровь, посмотрел на мальчика.
— Уилл? И все? Почему ты покраснел, мальчик?
— Просто так. — Уилл нахмурился и опустил глаза в почти пустую миску. — Я — Уилл.
— Ты, Уилл, настоящий упрямец, — непринужденно сказал Ворон. Уилл услышал в его голосе нотку дружелюбия. — Ты, кажется, забыл, что мы с Резолютом тебя спасли. Может, забыл, что доверил тебе Резолют? Так открой же нам свое имя.
Уилл снова положил ложку в миску.
— Вы будете смеяться. Ворон покачал головой:
— Ни в коем случае. Уилл показал ложкой на Резолюта:
— Он будет смеяться.
— Лучше уж я буду смеяться, мальчик, чем выбью из тебя имя
По коже Уилла побежали мурашки.
— Ну ладно. — Он сощурил глаза и повел ложкой, как кинжалом, — взад и вперед. — Меня зовут Уилберфорс.
Резолют и Ворон сохранили непроницаемый вид, зато Амендс громко выдохнул.
— Ну замечательно. Сомнений нет.
Уилл, нахмурившись, посмотрел на Ворона.
— Вы мне многого не говорите.
— В пути у нас будет время ответить на твои вопросы.
Уилл облизнул ложку и снова махнул ею.
— По пути куда? Резолют фыркнул:
— Это что же, имеет для тебя значение? По пути отсюда.
— Может, я не хочу ехать.
— Твои желания нас не интересуют. — Могучий воркэльф улыбнулся и прихлопнул ручищей собственный покрытый шрамами кулак. — Так ты едешь, Уилберфорс?
Вмешался Ворон:
— Расценивай это как приключение, Уилл. Вот кто-нибудь из твоих друзей был в горах? Мы поедем туда, встретимся с другом, а потом, когда захочешь, ты можешь вернуться сюда.
— Не знаю.
Уилл изо всех сил старался сохранить незаинтересованный вид, но голос его предательски зазвенел, и нервная улыбка тронула уголок рта. Он даже рукавом прикрылся, чтобы этого никто не заметил. Никто из тех, кого он знал, никогда не покидал пределов Ислина, может быть, кроме Маркуса, да и Маркус в горах никогда не был.
— На нескольких лошадях.
Уилл кивнул и поскреб ложкой пустую миску. Ему припомнились рассказы о детях, которых похищали на улицах. С тех пор о них никто уже не слышал, но опасения, вызванные этими рассказами, быстро растаяли. Добрый голос Ворона, настойчивость Резолюта, тепло прижатого к груди бархатного кошелька — все вместе убеждало, что путешествие вряд ли будет безопасным, однако попутчиков ему опасаться не стоит.
Поняв, что путешествие будет опасным (парнишка уловил это по многим признакам, не последним оказалось и то, что Резолют не сказал Амендсу о листе), он только обрадовался этому. Ведь он вырос в самом неблагополучном районе Ислина, так что страха у него не было.
— Хорошо, — сказал Уилл. — Отправляемся в горы.
ГЛАВА 3
Резолют и Ворон повели Уилла сначала вверх по лестнице, а потом по длинному коридору в отведенную им комнату. Мерный стук дождя по черепичной крыше не удивлял подростка, а вот то, что крыша эта не протекала, показалось ему необычным, как, впрочем, и размер комнаты. В ней стояли большая кровать, комод, маленький стол и несколько стульев. Когда Резолют сел, расшатанный стул жалобно заскрипел.
Ворон повесил мокрую одежду на крючки и кивнул в сторону кровати.
— Давай, Уилл. Снимай мокрую одежду и завернись пока в простыню, а то неровен час подхватишь кашель.
Взращенный среди уличных мальчишек, Уилл стыдливостью не отличался. Мокрая одежда полетела по всей комнате, и он остался совершенно голым. В этот момент в дверь тихо постучали. Ворон откликнулся, и Уилл улыбнулся Черити, появившейся на пороге. Воркэльфийка покраснела и, отвернувшись, подала Ворону аккуратно сложенную одежду. Ворон поблагодарил ее и закрыл дверь.
Затем кинул одежду на кровать.
— Ну давай. Одевайся.
Уилл, не выпуская из ладоней бархатный кошелек, недоуменно заморгал и поднял на них глаза.
— Но ведь сейчас нужно ложиться спать.
Резолют раздраженно фыркнул:
— На сон особо не рассчитывай, мальчик. Одевайся.
Ворон подошел к окну.
— Похоже, налаживается.
Сев на постель, Уилл натянул несколько длинные ему брюки.
— Не пойму. Вы сказали Амендсу…
Ворон потянулся.
— Амендс нас еще не знает, Уилл. Он считает, что если у меня седые волосы, то мне давно пора в могилу. Пусть он и другие думают, что я мало на что способен.
— Мы сказали Амендсу то, что было нужно, мой мальчик. — Воркэльф кинул Ворону плащ. — Сейчас всем уже известно, что мы тебя нашли и утром уезжаем. К рассвету здесь будет полно народу. Они захотят тебя увидеть. Большинство искренно желает тебе успеха. Меньшая часть этого ни в коем случае не хочет. А двое-трое предпочитают увидеть тебя мертвым.
Ворон надел плащ.
— Насчет последнего я не слишком уверен, Резолют.
Воркэльф почесал шею большой, покрытой шрамами рукой.
— Ты же знаешь, есть те, кто считает нас обоих дураками. Они думают, что мы можем разозлить противника, и хотят умилостивить ее, донеся на нас, а она за это вернет им Воркеллин.
Уилл надел сухую шерстяную тунику.
— О чем это вы толкуете?
Верхняя губа воркэльфа хищно вздернулась.
— Что ты знаешь о жизни, мальчик?
— Много чего.
— Выкладывай.
Уилл на мгновение задумался и взглянул на Ворона. Тот одобрительно кивнул ему.
— Ну… я знаю, что Август — это король, потому что много лет назад он разбил армию Кайтрин. Тогда он и нашел королеву Елену. Знаю, что у ворков нет дома, потому что Кайтрин вышвырнула их из Воркеллина. Знаю все об Азуре Пауке, о том, как он украл сердце королевы пиратов — Вионны. По правде сказать, о нем я знаю больше всего, потому что о Пауке сложены самые лучшие рассказы. И… еще я знаю, что кузнец с
