атаковал чужой корабль.
— Корабль?! — изумился Скайт.
— А где же он теперь? — Уорнер посмотрел на экран радара.
— Улетел, — ответил Эбл.
— И не стал нас поджаривать из лазеров, когда мы беспомощно вертелись, словно шашлык на вертеле?
— Он летел за нами с самого Плобоя. Я думал, что так оно и должно быть…
— Эбл, скажи честно, ты умеешь управлять звездолетом?
— Да.
— И как ты это делаешь?
— С помощью речевого интерфейса.
— Интересно…
— Так вот, он летел за нами с самого Плобоя, — продолжил Эбл, — а затем прибавил скорость, а когда оказался совсем близко, вдруг выстрелил нам в корму. Звездолет почему-то закрутился, автоматика без моего ведома перевела управление в ручной режим…
— Ну а ты?
— Я и говорю, что автоматика перевела управление в ручной режим. А я еще не освоил этот способ пилотирования.
— Эбл, ты, значит, совсем не умеешь управлять звездолетом?
— Умею, но только в голосовом режиме.
— В режиме автопилота? — уточнил Скайт.
— На этом корабле стоит совершенная система автоматического пилотирования, поэтому управление с помощью голоса ничем не хуже ручного…
— Но в экстремальных ситуациях эта система действует так же, как и Борис.
— А что Борис? — спросил Эбл.
— Впадает в панику и не способен что-либо делать.
— Нет, она переводит управление в ручной режим.
— Ладно, замнем эту тему. Что с тем таинственным кораблем?
— Улетел.
— Это я уже понял. — Скайт похлопал себя по карманам в поисках сигарет, но не нашел. — Почему он улетел и не стал нас добивать?
— Не знаю, — пожав плечами, ответил Эбл. — У меня сложилось такое впечатление, что он выстрелил в нас из хулиганских побуждений.
— Хорош хулиган! — воскликнул Скайт. — Чуть всех нас на тот свет не отправил! — Затем, внимательно посмотрев Эблу в глаза, спросил: — А может, это был метеорит?
— Я говорю правду, — не отводя взгляда, твердо ответил Эбл.
— Я не говорю, что это был большой метеорит, — продолжал Скайт, — маленький такой. — Уорнер показал размер двумя пальцами. — Его сразу и не заметишь.
— Это был чужой звездолет, — настаивал на своем Эбл, — к тому же превосходящий нас в скорости.
— Это мы проверим.
В этот момент в рубку управления забрался Дерк Улиткинс.
— Черт знает что! — первым делом выругался Дерк. Прихрамывая, он подошел к креслу Скайта и осмотрел показания приборов на панели управления. — В трюме полный вакуум. Правый двигатель использует дублирующую схему подачи энергии. Аппараты кондиционирования и регенерации воздуха в трюме вовсе вышли из строя. Система визуального наблюдения за помещениями корабля там не работает. Эбл, что здесь произошло?
— Говорит, нас атаковал неопознанный корабль, — за Эбла ответил Скайт.
— Где он? — Дерк встревоженно осмотрел экран радара.
— Улетел, — пояснил Скайт.
— С какого черта, спрашивается, ему понадобилось в нас стрелять?
— Спроси у Эбла.
— Эбл, может, ты его напугал чем-то? — Дерк, нагнувшись, нажал несколько клавиш на пульте, чтобы посмотреть интересующие параметры. Но система не отреагировала на его действия. — Что-то и управление не работает… — задумчиво заметил Дерк, потер ушибленную ногу и попробовал еще раз нажать клавиши.
— Вам необходим доступ, — сказал Эбл. — Без доступа вы не сможете управлять кораблем.
— Вот новость! — изумленно воскликнул Дерк Улиткинс. — А как, скажи, пожалуйста, я буду стоять на вахте? Скайт, а у тебя доступ есть?
— По-видимому, уже есть, — ответил Скайт.
— Эбл, — Дерк посмотрел на парня, — мне тоже нужен доступ, иначе что мне тут делать.
— Хорошо, — согласился Инэксхоблуст-Эбл. — Центральный компьютер, оформить допуск Дерку Улиткинсу.
— И все?! Что за дурацкая система… — Дерк повторил манипуляции с клавишами на пульте управления. На этот раз монитор высветил запрашиваемые параметры. — Скайт, — лицо Дерка стало серьезным, — похоже, Эбл прав. Нас действительно атаковали. Один выстрел в корму из лазера с расстояния в три четверти астралиnote 9. Корабль класса «Тритон» без идентификационного номера.
— Точно, — глядя на показания, согласился Скайт. — Извини, Эбл, что не поверил сразу.
Инэксхоблуст-Эбл, сидевший, надув губы, после принесенных Скайтом извинений немного расслабился и примирительно кивнул головой.
— В Энвантинент с такими повреждениями лететь нельзя, — заключил Скайт. — Придется делать остановку на ближайшей планете с ремонтными доками.
— Вначале надо осмотреть снаружи корпус звездолета, — предложил Дерк, — определить, что за пробоину нам нанес «Тритон» и сможем ли мы вообще приземлиться на планету.
— Кто пойдет? — спросил Скайт.
— Могу и я, — ответил Дерк и демонстративно потер ушибленную ногу.
— Ладно уж, сиди, я сам схожу. — Скайт поднялся с кресла и пошел к площадке подъемника.
— Береги себя! — крикнул ему вслед Дерк Улиткинс и с довольным выражением на лице проворно занял освободившееся кресло.
Прежде чем опуститься на подъемнике на вторую палубу, Скайт закрыл крышку аварийного люка.
— Я быстро, — сказал он. — Ты пока следи, не появится ли вновь тот звездолет. Если что, сразу сообщи мне по рации.
— Хорошо, — ответил Дерк.
Скайт спустился на вторую палубу и прошел в каюту. Там он извлек из шкафа легкий спасательный скафандр, натянул его на себя, надел на голову круглый стеклянный шлем и включил системы. Зашипел воздух, и в динамиках послышался монотонный голос Дерка Улиткинса:
— Скайт, Скайт, прием, как слышишь? Прием?
— Слышу нормально, — ответил Скайт.
— Отлично, Скайт! — оживился Дерк. — Я тоже слышу тебя хорошо!
— Тогда начнем, — ответил Скайт, после чего вышел в коридор и сообщил: — Направляюсь к подъемнику в трюм.
— Посмотри, как там Пьер, — попросил Дерк, — а то я не вижу, что творится в кают-компании. Что-то закрыло объектив камеры.
Проходя мимо камбуза, Скайт заглянул внутрь. Пьер Хилдрет с бледным изможденным лицом сидел на полу возле иллюминатора, прислонившись спиной к стене. Желтый комбинезон Пьера покрывали грязные мокрые пятна. Скайт догадался, что толстяка стошнило во время невесомости.
Увидев, что в кубрик кто-то заглянул, Пьер в знак того, что он еще жив, вяло помахал рукой. Скайт махнул в ответ, закрыл дверь и пошел дальше по коридору, к тому месту, где находился подъемник на
