оторвать глаз.
Из двух других дверей вышли рыжеволосая, молодая, довольно привлекательная женщина и седовласый старик, сгорбленный, но все еще крепкий. Оба они были одеты в синие плащи с белым подбоем и черные хитоны, на их шеях светились украшенные драгоценными камнями золотые повязки. Трубы выдали забористую трель и заглохли. Распахнулись остальные двери, и из них вышли вооруженные воины, похожие на тех, которые привели меня сюда. В их руках были арбалеты.
Мы невольно встали, когда трое приблизились к столу. Мы поклонились, они ответили небрежными взмахами рук. Королева что-то сказала, и Генри перевел:
— Она приглашает нас присесть. Мы снова уселись в кресла.
— Кто вы такие? — спросила Королева, голос у нее был низкий и певучий, казалось, можно провести по нему рукой и ощутить мягкость бархата. По-испански она говорила без малейшего акцента.
Мы представились. Вряд ли наши имена ей что-то сказали.
— Что вы делаете здесь?
— Мы бы тоже хотели это знать, — ответил я.
— Что вам нужно в сельве?
— Как и все путешественники, мы ищем новые земли, новые знания.
— Обычно за вами, путешественниками, ищущими новые знания, приходят конквистадоры с мечами и кострами.
— Только не за нами, — возразил Адепт.
— Мы этого не знаем. Есть нечто, позволяющее усомниться в ваших словах. Откуда у вас это?
Королева сделала знак, и один из воинов принес гризрак и положил его на стол.
— Это гризрак. Он достался мне от матери и отца, — отозвался Генри. — Рассказывай.
Генри выложил все без утайки.
— Понятно. Ты сын Лерни, дочери Гарбо — верховного жреца, вождя тасманов.
Генри подался вперед и взволнованно произнес:
— Что вы знаете о моей матери? О тасманах?
— Много веков тасманы были нашими помощниками и слугами. Когда-то их могущественное племя занимало большие пространства. Но ненасытные завоеватели все дальше и дальше вытесняют их. И мы не можем их защитить. Века уходят, и наше влияние на внешний мир все слабее.
— Она жива?
— Верховная жрица Лерни ушла в следующее воплощение.
— Ох, — Генри вздохнул и понурился. — Не успел.
— Вряд ли это зависело от вас, — сказала Королева. — Но что было, то ушло навсегда, и нет ему возврата. Нас волнует вопрос: что делать с вами?
— Не думаю, что они нам нужны. Они должны погибнуть, — произнесла рыжеволосая девушка.
— Ты не права, — возразила Королева. — Мы любили Лерни, и она могла рассчитывать на то, что мы в трудный момент окажем помощь ее сыну. Кроме того, гризрак не мог появиться здесь просто так. Он никогда и нигде не появляется просто так,
— Это правильно, — согласился старик.
— Они опасны. Притом очень опасны! — продолжала настаивать девушка. — Вы не согласны с этим?
— С этим трудно не согласиться, — кивнула Королева.
— Да, это так, — кивнул старик.
— Почему это так? — возмутился Генри. — Да безопаснее нас нет ни одной твари в этой зеленой преисподней, именуемой сельвой!
— За вами тянется черный след, — сказала Королева. — Вы связаны со злом. Вы опасны.
— Но мы не есть зло, — произнес Адепт.
— Вы не зло. Но вы несете угрозу, и связанное с вами зло может прийти за вами.
Она все чувствовала. Все знала. Она была колдуньей, и в ней билась живая вселенская сила.
— Они должны погибнуть, — еще раз повторила девушка.
— Несомненно, — сказала Королева.
— Никто не должен знать об этой обители, поэтому они должны умереть, — заключил старик.
— О Дева Мария! — воскликнул, обернувшись ко мне, Генри. — В который раз после того, как я связался с вами, мне выносят смертный приговор.
— Такова жизнь того, кто ступает по слабо натянутому дрожащему канату. Его мотает из стороны в сторону. Каждый шаг — это шаг навстречу предначертанию. Если ты избран, то за тебя ведут бой Свет и Мрак. И как легко под их порывами рухнуть вниз, — сказал Адепт.
— В этот раз смерть настигла вас, — вмешалась девушка.
— Может, и так. Но не все так просто, Аденла, — осалила ее Королева.
— Кто вы такие, что хотите лишить нас жизни, даже не пытаясь выяснить, есть за нами вина или нет? — воскликнул я.
— Мы те, кто хранит... те, кто наблюдает... те, кто ждет, — сказала Королева. — Мы были здесь еще до расцвета государства атлантов. Мы видели гибель их материка. Мы храним такие знания и такие предметы, которые, возможно, способны обрушить Землю на Солнце.
— И все же вы не можете защитить своих слуг от белых завоевателей, — заметил Генри.
— Не можем. Мы — Хранители, а не воины.
При слове «хранители» меня продрал мороз по коже.
— Мы почти не умеем пользоваться сокровищами, которые охраняем. Они созданы не нами. И не для нас. Некогда мы были сильны и наша власть простиралась далеко. Великие правители Атлантиды слали нам богатые дары. Потом мы царствовали над этими краями. Но в суете и власти нет смысла. Нам хорошо и здесь. Нам не приходится думать о хлебе насущном. Мы можем спокойно наблюдать за тем, что происходит на Земле: как сталкиваются в кровавых побоищах армии, как воюют народы, деля неизвестно что, как умножается количество зла и тяжким грузом ложится на планету. Как умирают люди от чумы, как сотрясают твердь землетрясения и погребают города под лавой вулканы. И... и как сражаются уже не одну тысячу лет великие Ордена, использующие опасные, могучие силы.
Дыхание мое перехватило.
— Да, Аденла, эти двое — великие посвященные Ордена Ахрона. Поэтому бесполезно убивать их ради обеспечения тайны — в их библиотеках скрываются знания и о нас. К тому же им известно, что путь сюда закрыт и никакой демон не сможет распахнуть двери наших убежищ.
Аденла удивленно посмотрела на нас, будто увидела впервые, старик озадаченно погладил свои седые усы.
— Как ты узнала все это? — спросил Адепт.
— Разве это трудно? — вопросом на вопрос ответила Королева.
— Трудно.
— Хранители сокровищниц появились на Земле еще тогда, когда Орденов не было и в помине. Нам ли не видеть за одеждами суть?
— Все-таки, я думаю, они должны умереть, — с завидной твердостью настаивала девушка.
— Их можно отдать на попечение тасманов, — предложил старик. — Индейцы выведут их из сельвы.
— Мы нарушаем закон, Улла, — напомнила Аденла Королеве. — Но последнее слово за тобой.
— Мне надо подумать.
— Вы — Хранители сокровищниц. Ты ждешь тех, кто должен прийти за ними, не так ли? — спросил Адепт.
— Ты прав, посвященный.
— Вы ждете иглинов. И вряд ли дождетесь их. Они мертвы. Их потомки забыли о былом величии. А если кто и помнит — разве захочет он идти сюда?
— Наверное, в этом ты не прав. Но даже если и прав, это ничего не меняет.
— Я пришел за ключом в Абраккар. Королева вздрогнула. Старик провел трясущейся рукой по лицу. Аденла сжала кулаки.
