10
Желая видеть лицо Кена, Мэнди чуть переменила положение лежавшей на его плече головы и прошептала:
— Отменить?
— Ведь ты предпочла бы поступить именно так, верно? Если скажешь «да», можешь отправляться спать в одну из комнат для гостей. А потом лети домой, когда тебе будет угодно.
— А как же Майк?
— Я люблю своего сына и очень хочу видеть его рядом. Но только в том случае, если он будет расти в благоприятной обстановке, окруженный любовью. Если не желаешь выходить за меня и доверять во всем, скажи сейчас. Я не хочу причинять зла Майку и разрушать наши жизни.
— Ну хорошо, я отвечу «да». Что дальше?
— Получишь сына обратно. Я позабочусь о том, чтобы у вас не было недостатка в средствах, и исчезну с вашего горизонта. У Майка не будет отца, но не зря говорится: чего не имеешь, о том не жалеешь. — В словах Кена содержалось столько горечи и боли, что у Мэнди сжалось сердце.
— А если я скажу, что согласна стать твоей женой?
— Обещаю сделать все возможное, чтобы ты была счастлива. Выбор за тобой, но ты должна сделать его трезво. С этого момента возврата назад не будет, так что советую хорошенько подумать. Разберись, чего ты действительно хочешь.
Однако в этом не было нужды. Мэнди и так все знала.
Жить с Майком и не знать финансовых трудностей — это хорошо, но для счастья ей нужен еще и Кен. Мэнди хотелось, чтобы он постоянно находился рядом, чтобы у них сложилась так чудесно обрисованная им семья.
Но Кен требует полного доверия. Способна ли она на это?
А, собственно, почему бы и нет? Ведь деловые партнеры ценят в Хэттоне именно честность. Только слабые люди и трусы прибегают ко лжи. Но Кен не таков.
Ситуацию с «Прайс-корпорейшн» Мэнди оценила неверно. Так можно ли поручиться, что она не ошиблась и насчет отношений Кена с Джулией?
Внезапно она преисполнилась четкой убежденностью, что так оно и было. В свое время она отказалась выслушать Кена и тем самым заставила страдать и его, и себя. Из-за ее глупой ревности оказались безвозвратно утерянными четыре года, а ведь сколько счастья могли бы они вместить!
Однако еще не поздно исправить ошибку. И предоставил этот шанс ей не кто иной, как Майк.
Разволновавшись, словно отправляющаяся на первое свидание девчонка, Мэнди шепнула:
— Кен…
На миг ей показалось, что тот превратился в камень. Затем в полумраке раздался его подчеркнуто спокойный вопрос:
— Ты приняла решение?
— Да. — Невозможно было пересказать словами, что творилось в ее душе, поэтому она просто сказала: — Я хочу тебя. Хочу быть твоей женой и постоянно находиться рядом. Очень сожалею, что не доверяла тебе прежде.
Звенящим от внезапно всколыхнувшейся надежды голосом Кен спросил:
— Ты в самом деле так думаешь?
— Абсолютно. — Протянув руку, Мэнди коснулась его лица. Оно оказалось влажным, во что было трудно поверить. Неужели такой сильный человек может растрогаться до слез? Вероятно, он в самом деле очень сильно хочет соединиться со своим ребенком. И, чтобы хоть как-то загладить свою вину, Мэнди добавила: — Я даже попытаюсь подружиться с Джулией, если желаешь.
— Уверен, что твой отец был бы рад этому.
Некоторое время они лежали молча, каждый думал о своем. Потом Мэнди вздохнула и решительно произнесла:
— Я тут подумала… Тот душ, который ты принял, перед тем как отправиться в постель… Он был холодным или теплым?
Сначала она услыхала тихий смех, потом Кен взял ее руку и сдвинул вниз по своему животу.
— Сама угадай!
Проснувшись, Мэнди повернулась к Кену и обнаружила, что кровать пуста. Часы показывали десять.
Неудивительно, что я столько спала, подумала она, порозовев при воспоминании о том, как они до самого рассвета занимались интенсивной и очень изобретательной любовью. Четыре года воздержания дали себя знать, оба были ненасытны, и все продолжалось бы до бесконечности, если бы не замечание Кена о том, что перед грядущей первой брачной ночью неплохо бы и передохнуть…
Сладкие воспоминания нарушил негромкий стук в дверь. Думая, что это Кен, Мэнди крикнула:
— Входи!
Однако вместо него в спальню вошла пожилая женщина.
— Доброе утро! — улыбнулась она. — Меня зовут Джейн Фаулз. Хозяин велел принести гренки и кофе в десять часов.
Мэнди смущенно села на постели, придерживая простыню у подбородка.
— Спасибо. Надеюсь, это не очень вас затруднило.
— Ничуть… — Осторожно поставив поднос на тумбочку, горничная добавила: — Мистер Хэттон сказал, что около одиннадцати за вами придет машина.
— Выходит, его здесь нет?
— О, он отбыл еще час назад. Кстати, если вам понадобится помощь при одевании, просто позовите меня.
На подносе стояла вазочка с букетиком фиалок. Интересно, когда Кен успел об этом позаботиться? — с улыбкой подумала Мэнди. Потом она заметила записку.
Было бы неплохо, если бы перед своим именем он добавил «любящий тебя», печально вздохнула Мэнди.
Наскоро позавтракав, она быстро привела себя в порядок и с помощью Джейн облачилась в свадебный наряд. Ее волосы остались распущенными, на макушке был закреплен простой веночек с короткой вуалью.
Без десяти одиннадцать горничная впустила в квартиру высокого светловолосого человека в элегантном сером костюме.
— Я Микки Хопкинс, актер и давний друг Кена, — представился тот со светской улыбкой. — Вы очаровательно выглядите, мисс Лотнер. Кену несказанно повезло. Готовы отправиться в церковь?
— Вполне, — взволнованно ответила Мэнди.
— Тогда вперед! Пора начинать шоу. Кстати, мой младший брат Сид выступит в роли вашего свидетеля. На меня же возложено амплуа посаженого отца.
В церкви святого Мартина на полях было прохладно и сумрачно, стены украшало множество живых цветов.
Священник встретил их в дверях и повел по проходу между рядов отполированных за долгие годы скамей к тому месту, где ждал Кен вместе со светловолосым молодым человеком. Оба были в темных костюмах и с гвоздиками в петлицах.
Церковь пустовала, если не считать женщины в элегантной голубой шляпке, одиноко сидевшей на передней скамье. Приблизившись, Мэнди узнала ее. Это была Джулия.
