- Увеличить дистанцию. - Распорядился полковник. Зеваки! Хорошо, что легко отделались!
Теперь танки идут не так плотно, дистанция между машинами метров по пятьдесят-семьдесят. Хотя и проучили супостата, но кто гарантирует, что коллеги этих 'сталинских соколов' не нагрянут позже ...
... Едва солнце перевалило зенит, 28-я танковая бригада вступила на территорию противника. Граница между Украиной и Советским Союзом перешли после полудня. Гул танков и машин, лязг брони, колонна за колонной проходили через проходы в минных полях на чужую, вражескую территорию. В воздухе - поднятый гусеницами и колесами густая пыль. Все, как в тумане. Регулятор в белом шлеме весь в сером пыли. За горизонтом, на западе - непрестанное бормотание битвы, всполохи артиллерийских и ракетных залпов, на востоке и севере еще тихо. Но недолго. Не успели батальоны дойти до Сейма, как нанесла удар советская авиация.
Во следующий первый воздушный удар бригада попала уже за границей. Первыми ударили штурмовики-бипланы И-15 и И-153, они нанесли удар с двух направлений. Счетверенная пулеметные установки и ВСУ-27-2 встретили атакующие самолеты на максимальной дистанции, не давая пилотам выдерживать боевой курс и бомбы легли поодаль целей. Следующее мероприятие оказался еще боль неудачным. Красные и зеленые трассы зенитных установок завязывали вокруг самолетов смертельные узлы, и одна из атакующих машин вспыхнула ярким пламенем. Возможно, пилот штурмовика был убит или ранен, но он не оставил горящую машину. Биплан врезался в землю поодаль колонны, метров за сто, сто пятьдесят от дороги. Мощный взрыв прокатился над заболоченной равниной и вверх взлетели пряди огня и дыма вместе с обломками самолета. Еще один биплан заметно отставал от группы, которая быстро отходила на восток, и тащил за собой тонкую струйку дыма.
- Это он что, воздушное самоубийство совершил? - Спросил наводчик ближнего танка.
- Подбили его. - Ответил заряжающий, разворачивая пулеметную установку вперед по направлению движения, сбил за спину шлемофон и вытер потный лоб. - Хорошо, в колонну не вмазалы ...
Головная походная застава вступила в Глушково и с ходу захватила мосты через Сейм. Очевидно было, что советские полководцы не ожидали от украинской армии такой наглости - на четвертый день войны ударить по территории Советского Союза. Ударить, несмотря на пятикратное превосходство 'красных' ...
Черняховский опустился в кресло. Тяжелая усталость склеплювала века - уже третьи сутки на ногах, спал только урывками, поэтому он удобно уселся в креслице и закрыл глаза. Тело ныло, голова была тяжелая, мутная какая была, нехорошая. Уснуть - взбодрился бы. Но сон не шел. Не потому, что гудел надоедливо дизель, до этого он давно привык. Перед глазами вставало виденное за день, ада мысль о Рыльск, который нужно было принять во восемнадцати часов. От границы до города - не больше сорока километров, но за сколько времени пройдет их бригада и каким будет сопротивление советских войск? Умри, Иван Данилович, но до восемнадцати часов девятого сентября Рыльск ты должен взять! С этим мнением полковник и заснул.
Проснулся с этой самой мыслью. Короткий взгляд на часы - спал всего двадцать минут, но этого ему хватило. В теле Иван Данилович чувствовал прилив сил, тяжесть и надоедливый гул в голове исчезли. Сколько до Рыльска? Передовые отряды батальонов за двадцать-пятнадцать километров? Хорошо! Кладем на все про все час-полтора, следовательно, за два часа максимум будем у города. Захватить его нужно с ходу. Если получится - с ходу, избежим потерь, не упустим время. Да и город уцелеет.
Черняховский вспомнил разговор с генералом Тимошенко в штабе оперативного командования конце седьмого сентября. Тогда обстановка была крайне критическая. Советские войска рвались к Путивля и пытались с ходу захватить Белополье, его двадцать восьмой танковая бригада - свежая, полностью укомплектована, - малая переломить ход событий в пользу украинского командования. Штаб ОК отдал боевое распоряжение контратаковать войска 'красных', штурмовавших это пограничный город. Но в ходе получения задачи у него, командира этой бригады, возникла другая мысль относительно возможных действий своего соединения. На карте полковник показал, что и как, пояснил мотивы, разбудили его выдвинуть новые предложения, преимущества переноса главных усилий Сумской армейской группы на другое направление. Вместе с командующим Сумской АГ и начальником штаба тут же, в штабном модуле Тимошенко провели необходимые расчеты. Приказ же генерал-лейтенанта Тимошенко потребовал от бригады на полной скорости идти в Белополье, где сложилась критическая ситуация. Советские войска уже второй день штурмовали город, оборона держалась из последних сил. И ночь с восьмого на девятое сентября должна стать решающей. Советские полководцы бросили на штурм две стрелковые дивизии и легкотанкову бригаду вместе с частями и подразделениями инженерных войск. Но в критический момент командующий Сумской армейской группы высадил прямо в городе с вертолетов два батальона десантно- штурмовой (аэромобильной) бригады и перекинул артиллерию: железнодорожные артиллерийские транспортеры и два дивизиона 155-миллиметровых самоходных орудий. Непрерывный огонь крупнокалиберных артсистем и свежие батальоны переломили ход событий в пользу украинским, так приказ генерал-майора Малиновского перенацелил 28 танковых бригаду полковника Черняховского на выполнение другой задачи. Именно той, которую разработали по замыслу полковника: нанести удар под основание наступающего группировки 'красных' - механизированного корпуса и трех отдельных танковых бригад.
Ночь, закончилась, была тревожной для украинского командования. Пока она длилась, полковник Черняховский чувствовал всю тяжесть особой, ни с чем не сравнимой ответственности, которая свалилась на него. Ответственности, от которой человек устает больше, чем от самой тяжелой и бессонной работы. Его танки всю ночь шли на выручку блокированного с трех сторон гарнизона Белополье и Ворожбы, ожидая все время встречного боя с советскими танками. Впереди была неизвестность, а собственных сил полковнику Черняховскому издавалось мало - что такое одна бригада против механизированного корпуса! Прошло, однако ...
Его решение - собственно, к нему склонялся и генерал-майор Малиновский вместе со своим начальником штаба, только у них тогда еще не было для этого соответствующих сил, - обеспечивало кардинальное решение проблемы обороны на этом направлении. И генерал-лейтенант Тимошенко с этим решением согласился!
Контрудар должен быть коротким - на мощный удар пока не хватало сил ни армейской группы, ни всего Северо-Восточного ОК. В тылах ОК, правда, по плану мобилизации заканчивали формирование восемь территориальных дивизий - именно они должны были закрепить внешний и внутренний фронт окружения.
- Товарищ полковник! - Радист выглянул из своего угла. - Из штаба группы. Командующий ...
Черняховский кратко доложил о продвижении своих батальонов.
- Полученный приказ командующего Северным фронтом. - Северо-Восточное оперативное командование этим утром, на четвертый день войны, был переименован во фронт. - Учитывая продвижение противника на Путивль, а также сильное сопротивление 'красных' на участке наступления двадцать пятой танкового корпуса генерала Рыбалко, генерал-лейтенант Тимошенко приказал максимально ускорить захват Рыльска ...
- Думаю, мы в состоянии это сделать. - Согласился Черняховский. - Но я беспокоюсь о фланги ...
