автомата.
В гараже-подвале беспорядочно лежали трупы охранников, на бетонном полу валялся пустой автоматный магазин и блестела россыпь гильз. Среди прочих автомобилей, отдыхающих в гараже, Рысь заметила и свою старушку-"копейку". Вот куда, оказывается, загнали ее «Жигули» люди Акелы! Спасибо им за работу, и прощай, верная механическая лошадка.
— Куда идти?
— Во-он там, в углу, люк.
— Пошли. Где ты достал план подземных коммуникаций?
— Диггеры помогли... Ай, черт!
— Что такое?
— Палец заболел, ты мне его сломала.
— Терпи. Кто такие диггеры?
— Психи, ползают по подземельям Москвы, романтику ищут.
— Да, кажется, я видела по телевизору.
— Они клянутся, что в любое здание есть ход из-под земли. Я заплатил, они и указали этот путь.
— Хороши романтики... Что у тебя с голосом?
— Охрип десять лет назад.
— Пришли. Полезай в люк первым и помни про автомат.
— Помню. Ты не бойся, Рысь, там, под землей, просторно...
— Я знаю.
— Откуда?
— Ты хоть и воняешь говном, но плащ и брюки чистые... Где фонарь, внизу оставил?
— Откуда ты зна...
— Знаю! Догадалась. Я же предупредила — догадливая... Лезь давай, не тяни...
Комфортно спускаться вниз, в шахту бетонного колодца, Вампиру мешал сломанный палец. Тяжело цепляться одной рукой за металлические ржавые скобы, поэтому спускался он медленно, что Рысь вполне устраивало: можно было помолчать немного, подумать.
Она беседовала с этим хриплым отнюдь не от скуки. Так ее учил Рыжий. Разговор при сопровождении пленного отвлечет его от естественного желания рискнуть и пуститься в бега. Необходимость отвечать вооруженному конвоиру путает мысли, мешает прикинуть план побега или напасть на сопровождающего. К тому же по голосу сопровождаемого (есть еще один косноязычный термин — «доставляемый») конвоир постоянно контролирует его психоэмоциональное состояние. И плюс ко всему никогда не помешает установить с пленником «личный контакт», как при допросе.
Рысь спустилась в колодец следом за Вампиром и приказала коротко:
— А теперь отдай мне фонарь и лезь опять наверх. Крышку люка нужно за собой закрыть.
— Зачем?
— Чтоб нас искали подольше.
— Ладно, полезу, только не стреляй.
— Не буду.
— Правда, не стреляй. Без меня заблудишься в подземелье.
— Сказала же — не буду, лезь быстрее!
Он полез. Рысь старалась постоянно держать его на прицеле, но все-таки успела оглядеться, скользнуть вокруг лучом мощного фонаря.
Просторно. Так просторно, что можно идти во весь рост. Железобетонные стены, железобетонный потолок в ржавых разводах. Удивительно чисто под ногами. Каблуки стучат по камню, их перестук глухо резонирует эхом. И лишь посередине подземной тропы течет по желобу мутный и вонючий ручеек, коричневая мерзкая жижа.
— Все, закрыл... — Вампир спустился, спрыгнул с последних ступенек.
— Пошли отсюда.
— Дай мне фонарь.
— Нет. Фонарь останется у меня.
— Свети тогда на стенку, на правую. Я на ней стрелки мелом рисовал.
— Пойдем, ты впереди, я — сзади.
— Свети на стенки.
— Да поняла я! Поняла! Пошли... И куда же нас выведут твои стрелки?
— В подвал дома в двух кварталах отсюда.
— Долго идти?
— Минут сорок.
— Тогда вон за тем поворотом отдохнем. Я устала.
— Ты меня не убьешь?
— Ты уже спрашивал...
Они свернули, обогнули прямой угол серого бетона. Все углы здесь были прямыми. Математически четкие перекрестки подземного лабиринта, где так просто можно заблудиться.
— Сними плащ.
— Зачем?
— Постели на землю, я сяду... Вот так, хорошо... Устала.
— Пожалуйста, не свети мне в лицо фонарем.
— Потерпишь... Рассказывай.
— Что рассказывать?
— Все. Кто тебя нанял, как и зачем... Все рассказывай.
— Заказчика я не знаю, связью с ним занимается мой менеджер...
— Как зовут? — перебила Рысь.
— Кого? Менеджера?
— Ты глуп, как тенор, слышал такое выражение?
— Слыхал...
— Ну, чего голову повесил, рассказывай.
— Как зовут менеджера, я тоже не знаю. Я его ни разу не видел. Мы общаемся через курьеров...
— Курьеров ты, надеюсь, видел?!
— Приходилось.
— Значит, в принципе, можно легко выйти на твоего менеджера?
— Нет. Курьеров он подбирает на Каширке. Там, рядом с метро, больница для раковых больных. Вот там он находит молодых семейных парней с диагнозом, гарантирующим смерть через полгода, а то и раньше. Предлагает им работу за хорошие деньги. Многие соглашаются, хотят обеспечить семьи хоть как-то... Если их прихватывают менты или еще кто, они молчат, терять-то им нечего, некоторые вообще сразу кончают с собой.
— Цинично, но разумно.
— Да, разумно... Больные работают курьерами или участвуют в разовых акциях.
— Что ты называешь «разовой акцией»?
— Ну, когда нужно срочно кого-нибудь грохнуть, времени на подготовку нет. Больной берет гранату, сует в карман и, как камикадзе, подрывает себя вместе с объектом акции.
— С заказчиком твой менеджер тоже общается через курьеров?
— Конечно, иначе нельзя.
— У тебя случайно валидола нету?
— Нету.
— Жалко. А деньги у тебя есть?
— Деньги есть.
— Давай их сюда.
— Ты же обещала меня не убивать!
— Обещала, ну и что? Видишь, я ушла без верхней одежды, бросила свою сумочку. Выйду на
