с эстрадной звездой, на следующем фото он беседовал с популярным телеведущим, и так далее, и тому подобное. Фотовариации на тему «Роль магии в современном обществе». Нетрудно было догадаться, что усатый коротышка на фотографиях и есть тот самый Великий магистр, пахан магов и экстрасенсов, на прием к которому они пришли.
— Подождите минуту, господа, я доложу о вас магистру. — Женщина в белом скрылась за массивными двустворчатыми дверями.
Виктор с Ястребом остались в приемной одни. Мистическая мишура и фотопортреты на стенах скрашивали вынужденное ожидание.
Виктора особо заинтересовала фотография, запечатлевшая телеведущего и мага. Холеное лицо тележурналиста выражало состояние легкой лирической грусти. Виктор вспомнил запущенную в Интернет сплетню об этом типе. Сей телевизионщик первым организовал передачу, пропагандирующую экстрасенсорное мракобесие. Отвечая на нападки недоброжелателей (темных людей, замахнувшихся на святое, на тайны человеческой психики), телезвездюк утверждал, что гости его эфиров никак не оплачивают саморекламу. И это было правдой. Прийти и обнадежить с экрана безнадежно больных людей мог любой сумасшедший, возомнивший себя потомком сибирских шаманов или преемником египетских жрецов. Деньги за право нести бред в эфире ни колдуны, ни парапсихологи, ни травники, ни ясновидящие не платили. Платили за бегущую строку с номером контактного телефона. Платили скромно — три тысячи долларов. И деньги эти окупались. На следующий же день к разжиревшим целительницам выстраивались очереди жаждущих похудеть дам, а логова колдунов, излечивающих импотенцию, штурмовали обессиленные мужчины в канареечных пиджаках. Как правило, полные дамы так и не худели после магических ритуалов, а у грустных господ то, что висело ранее, так и оставалось вяло болтаться и после пяти, и после десяти сеансов магической терапии. Зато и тех и других с гарантией излечивали от сглаза и порчи, им восстанавливали биополе и корректировали карму. (Правда, древние индусы утверждали, что влиять на карму не в силах даже боги, но, видимо, они ошибались. Наши доморощенные брамины, бывшие официанты и медсестры, разбираются в проблемах кармы куда лучше тех, кто придумал это понятие.)
Почему-то эта история с телеведущим и сопутствующие ей метафизические рассуждения запомнились Виктору, хотя он всегда был далек от мистики.
— Гляди, Витя! — Ястреб кивнул на журнальный столик. — Проспекты с прейскурантом цен. Ты, часом, в магических услугах не нуждаешься?
— Нет, я в сигаретах нуждаюсь.
— Сигаретами магистр, к сожалению, не торгует, зато здесь написано, что всего за пятьсот баксов он может закодировать тебя от курения по методу древних славян. Сомневаюсь я, чтобы древние славяне курили... На, почитай. — Ястреб протянул Виктору глянцевый проспект. — Вот тут в конце читай, после «любовной магии».
Виктор взял проспект и вслух прочитал пункт магического меню, так взбудораживший Ястреба:
— "Черная месса. Магический ритуал с человеческими жертвоприношениями. Две тысячи условных единиц"... Ни фига себе!
— Впечатляет, да? Насколько я помню, черная месса — это сатанинский обряд. В жертву дьяволу приносят ребенка. Слабо верится, что наш магистр в натуре пьет кровь христианских младенцев, скорее всего, заменяет ребенка куклой, хотя... — Ястреб озорно усмехнулся. — Вить, вообрази, заказываешь ты черную мессу, а тебя спрашивают: «Кого желаете в жертву принести? Тещу? Налогового инспектора? Участкового?»
Двустворчатые двери распахнулись настежь.
— Прошу вас, — торжественно произнесла женщина в белом. — Магистр ожидает вас в своем кабинете. Верхнюю одежду будьте добры снять в...
— Пошли, Витя. — Ястреб небрежно отстранил женщину, вошел первым. — Скворцов, не отставай и двери за собой прикрой.
Они оказались в пустой комнате, в противовес той, черной, эта была белая. Потолки, стены, мраморный пол — все девственно-белое. Никаких украшений на стенах. Окно без занавесок, без жалюзи. Из окна очень кстати открывался вид на церквушку с золочеными куполами. Посередине кабинета стояло полукресло слоновой кости, против него два полукресла из белой пластмассы под слоновую кость. Знакомый по фотографиям магистр восседал в кресле из натурального слона. Одет он был в бесцветное холщовое рубище, подпоясанное серебряной цепью с крупными звеньями. На груди его болтался здоровенный мельхиоровый медальон в виде черепа.
— Что привело вас ко мне, господа, в столь ранний час? — спросил магистр, полуприкрыв веки, дождавшись, пока гости усядутся напротив его преподобия. — Что вы ищете? Добро в виде зла? Зло в виде добра?
— Мы ищем ведьму, — ответил Ястреб. — Одну конкретную ведьмочку с китайским уклоном.
— Зачем она вам? — Магистр вскинул брови явно отрепетированным движением. — Я сам могу решить все ваши проблемы.
— Сомневаюсь, папаша. — Ястреб закинул ногу за ногу. — Но верю, ты поможешь отыскать нужную нам бабенку из твоей тусовки.
— Меня просил принять вас Антон Александрович, я его очень уважаю, но это не дает вам права разговаривать со мной подобным тоном. — Магистр угрожающе стрельнул глазами.
«Сейчас скажет, что он нас в жаб превратит или в мышей», — подумал Виктор. У него было ощущение, что он во время детского утренника очутился на сцене, где разыгрывается дурной спектакль-сказка с королями и магами.
— А вот эта штуковина дает мне такое право? — Ястреб вытащил из внутреннего кармана пальто необычного вида пистолет с толстым удлиненным стволом. Атмосфера детского утренника мгновенно улетучилась. — Такие пистолеты, папаша, состоят на вооружении у китайских полицейских. Выстрел практически не слышен, убедись сам...
Он нажал на спусковой крючок, прозвучал слабый хлопок, и от спинки кресла слоновой кости отлетела декоративная шишечка.
Магистр вскочил. Загадочно-потустороннее выражение слетело с его лица, как карнавальная маска.
— Сидеть! — скомандовал Ястреб.
— Вы не отдаете себе отчета, на кого наехали: — воскликнул магистр, но все же упал в кресло. — У меня «крыша» и ментовская, и бандитская, и депутатская! Я и охраны-то не держу, все знают, кто я!
— А мне по херу твои «крыши», — ухмыльнулся Ястреб, поигрывая пистолетиком. — В конечном итоге все «крыши» стоят копейку, когда ты лицом к лицу встречаешься с одним конкретным человеком.
— Вы понимаете, что своими действиями подставляете Антона Александровича? Я расскажу, как его протеже со мной обошлись, и он ответит!
— Веселая мысль. Я об этом не подумал. — Ястреб заметно погрустнел. — Придется тебя в натуре пристрелить. Доброе имя Антона Александровича для меня дороже твоей душонки, магистр.
— Ну знаете ли! — Маг опять вскочил с кресла.
— Сидеть, я сказал! — Ястреб выбросил вперед руку с пистолетом, прищурился, прицелился собеседнику в переносицу. — Слушай внимательно, папаша. Во-первых, ты никому, ни одной живой душе, не расскажешь о нашем визите... И мертвым душам во время спиритических сеансов тоже не расскажешь. Понял меня? Не слышу!
Голос и взгляд Ястреба изменились так, что Виктор поверил — он и правда способен выстрелить в любую секунду. А если уж Виктор поверил, то магистр и подавно. Профессиональный волшебник побледнел так, что цвет его лица абсолютно слился с общей белизной кабинета. Впервые эфемерный потусторонний мир приблизился вплотную к преуспевающему магу.
— Понял... — Он завороженно следил за пальцем Ястреба на спусковом крючке.
— Очень хорошо! Во-вторых, поможешь отыскать ведьму.
— Конечно...
— Молодец! И, в-третьих, не станешь звонить ведьме и предупреждать ее о нашем интересе.
— Не стану...
— Со своей стороны могу гарантировать, что мы с тобой видимся в первый и последний раз. Но если
