В общем, внутренне ожесточившись, я не позволил себе расслабиться и кинуться к Пигусу с жалкими извинениями.
– Ты что делаешь, Сомаха? – растерянно пробормотал Пигус, продолжая сидеть и не замечая попыток вновь потерявшего дар речи приятеля поставить его на ноги. – За что? Больно же…
А ты как думал? Это еще чепуха, приятель. Вот в симуляторе «подражателей»… Тьфу!
– Ты не возьмешь этого робота без моего разрешения.
– И что, обязательно бить по лицу?
– Даже не приближайся к этому роботу, иначе я ударю снова.
– Да пошел ты…
Пигус наконец пришел в себя и резко поднялся. На этот раз я не препятствовал техникам, пусть проваливают. Когда дверь за ними закрылась, я печально вздохнул. В этом споре я победил. Весьма неприятным способом, но победил, и мне, честно говоря, не понравился полученный опыт. Не оставляло гаденькое ощущение, словно я только что испачкался в чем-то таком, от чего невозможно отмыться. Кроме того, я здорово ушиб костяшки пальцев о его челюсть и, кажется, повредил запястье – его сейчас неприятно, болезненно тянуло. За все мои двадцать четыре года жизни мне никого не приходилось бить, тем более в лицо, так что удар оказался совершенно не «поставлен». В общем, нас обоих ошеломил результат. Прав был старейшина Хокинав. Общество, не способное себя защитить в реальной, а не гипотетической ситуации, нежизнеспособно. Достаточно посмотреть на этого крепкого здорового парня, не уступавшего по комплекции Ухану и теоретически способного без труда справиться со мной, но растерявшего всю решимость от тривиального удара в морду. Народ Туманной Долины давно уже утратил иммунитет к бедам и невзгодам, а понятие горя просто не затрагивает умы ныне живущих. Приблизившись, Ухан мягко положил тяжелую ладонь на мое плечо.
– Эта поездка тебя здорово изменила, Вождь. Раньше ты не был таким агрессивным.
Я попытался беспечно улыбнуться, но улыбка вышла кривой и неубедительной. Да уж. Натворил дел…
– А может, именно это нам сейчас и нужно? – фыркнула Марана, нарисовавшись с другого бока и неожиданно дружески обняв меня за талию. – Чтобы хоть кто-нибудь в этом благодушном и благополучном болоте стал агрессивным? Причем по-настоящему агрессивным? А, братец?
Мы всегда дружили, но чтобы такое единодушие. Map, всегда просто из принципа спорившая со мной по любому пустяку, сейчас заговорила, как Дед. Честное словно, я был тронут. И очень благодарен им за моральную поддержку.
– Честно говоря, я не очень горжусь тем, что сделал, – неохотно признался я. – Не смог сдержаться. Зря.
– Да ты что! – возмутилась Map, ее карие глаза возбужденно блестели, моя стычка с Пигусом почему-то привела ее в хорошее настроение. – Если бы ты этого не сделал, я сама закатила бы ему оплеуху! Обнаглел, салага.
Ухан закивал:
– Может, в чем-то ты и перегнул палку, но в одном ты прав – чтобы что-то предпринять наверняка, нужна дополнительная информация. Следовательно, нужна разведка. А раз сами покидать Чертог сейчас мы не имеем права, то пошлем бимодов. Все просто.
– Кстати, а сколько их у нас? За технику отвечает Пигус, так что я не в курсе.
– Десятка три. Более чем достаточно.
– Запустим для начала штуки три-четыре, чтобы не привлекать лишнего внимания, – предложила Map.
– Разумно. Тогда ты ими и займешься, хорошо? А мы с Уханом закончим подготовку «мехов». Справишься?
– Конечно, Вождь. – Марана улыбнулась. – Еще какие-нибудь приказания есть?
– Это не приказ, это просьба.
– Да брось ты смущаться, Вождь. Ты же Вождь. Кому тут еще приказывать? – Хмыкнув, Марана развернулась и выскользнула из помещения.
– Никогда не могу понять, когда она прикалывается, а когда говорит серьезно, – пожаловался я Ухану, падая обратно в кресло. – Шутник, ты меня слышишь?
– Да, Сомаха, – после едва ощутимой заминки откликнулся ИскИн РВЦ.
– Как дела у киберов?
– Предварительная диагностика оборудования уже закончена. Технически все в порядке. Начать загрузку софта?
– А вот это уже моя работа, Шутник, – немедленно вмешался Ухан. – Ты уж извини, тонкую настройку систем и приложений я проведу сам, у меня все-таки опыта по части роботов больше, чем у тебя. Пусть и теоретического…
– Я вот думаю, как бы наши техники не натворили чего без присмотра, – задумчиво проговорил я.
– Да что они могут сделать? – беспечно отмахнулся Ухан. – Посидят у себя в комнатах, успокоятся и придут мириться. Что им еще остается? Слушай, Вождь, может, сходим и позавтракаем? Не думаю, что лишние полчаса что-то изменят.
– Я вообще-то тоже проголодался, но сперва хотелось бы лично взглянуть на наших красавцев… – Я окинул взглядом грозные фигуры механических гигантов, опутанные монтажными решетками.
– Ты говоришь о техниках или «мехах»? – с невинным видом уточнил Ухан.
– Понятное дело, о роботах. Ты прав, дружище. Может, мы и сами справимся со всей работой, но
