когда она проводила поединок с Сантой.
Забела ухватил Таклид-Ди за руку, заставив его приостановиться.
– А если подробнее?
– Нечего рассказывать. Он просто проник в сознание Санты и сделал его ментально неуязвимым. Он вселил в него такую моральную мощь, что Дхази ничего не смогла с ним поделать. Весь ее опыт, вся сила… – Таклид-Ди на секунду замолчал, точно подыскивая слова. – …они просто растворились в этой мощи, как вода в песке.
Забела хмуро кивнул, прикусив губу. Пацан показался ему самым обыкновенным везунчиком, которого пригрел богатый родственник. Как же так получилось, что, проработав столько лет в СиЗРе, теперь растерял нюх и все свои навыки. Стареешь, стареешь, Забела! – со вздохом констатировал он мысленно. Впрочем, нет, ведь тогда, когда они шли по причальному полю, он почувствовал взгляд парня на своей спине. Почувствовал его реально и ощутимо, точно это было физическое прикосновение. Но это могло говорить лишь о том, что пацан и в самом деле обладает ментальным даром.
– А потом? Почему Санта попал на операционный стол?
– Да потому, что он попытался убить Дхази, а Юдгар, по всей видимости, этого и не планировал. Он просто хотел наказать мать, дать ей понять, кто в доме хозяин. А когда Санта зашел слишком далеко, парень заступился за нее… весьма своеобразно, зато весьма эффективно.
– Ты хочешь сказать, он может расправиться так с любым? – Забела был несколько озадачен. Их в школе СиЗра учили таким приемам долгие годы, прививали навыки, развивали природный талант, а этот парень – даже не из расы эмпатов, как шелтяне, например, обладает способностями, которые большинству из них даже и не снились. Проклятье! Природа иногда выкидывает такие фокусы, что просто диву даешься.
– Да нет, с любым ему не справиться, – Таклид-Ди был как всегда невозмутим. – Если на сознании стоит блок – то никаких шансов.
Ну конечно, ему-то чего бояться, усмехнулся Забела. Пси-вампира вообще убить сложно. Он, если надо, из других высосет все соки, а сам жив останется… Вот черт, неожиданно пришло ему в голову, а не потому ли он сам так устал на сегодняшнем заседании? Таклид-Ди слегка переволновался и восполнил энергетический голод за его счет, а? Забела подозрительно покосился на начальника службы безопасности, открыл рот, чтобы поговорить начистоту, но Таклид-Ди неожиданно вскинул руку, призывая молчать.
– Миро только что сообщил, что Совет все-таки решил послать отряд из опытных бойцов, как и планировалось – бикаэлки, ты и я. Санта и Дхази, по понятным причинам, отпали, зато теперь к нам пристегнули Юдгара. Так что пора собираться.
– И все же я – против этого решения, – медленно произнес Ашуа, когда все разошлись, и они с Миро остались один на один. Ашуа явно не торопился выбираться из кресла, в котором так удобно устроился. Его большая треугольная голова слегка покачивалась из стороны в сторону, точно он прислушивался к внутренней музыке.
Кабинет представлял собой идеально круглую комнату, в центре которой стояли вазы с цветами, и по кругу – весьма вместительные кресла, удобные и уютные. Из них не хотелось вставать. И все же Миро поднялся, медленно прошелся по кабинету, разминая ноги. В его возрасте очень вредна длительная неподвижность. Он никогда в жизни не делал себе никаких косметических операций, и уж тем более не собирался вводить импланты, но, если он перестанет делать гимнастику, если перестанет следить за здоровьем, то в скором времени ему понадобятся медики… Миро невольно поморщился от этой мысли. С каждым днем годы все больше брали свое, куда же от этого денешься. Вот только он был намерен всеми силами сопротивляться этому. Уж коли смерть так незаметно подкрадывается к нему, то надо выставить часовых и дать ей отпор.
Он налил себе сока в большой бокал, вернулся к своему креслу, но не сел в него, а лишь облокотился на высокую спинку.
– Я уже слышал ваши доводы. Но решение принято советом директоров компании, а вы присутствуете здесь лишь в качестве независимого эксперта по Алгисте и ваше мнение не имеет решающего значения… Лично мне непонятно вот что – до сих пор явной заинтересованности в этом мирке никто из вашего народа не высказывал, а на заседании совета вы так и не объяснили причину столь повышенного интереса. Полагаю, вы собираетесь что-то сообщить мне именно сейчас, когда все разошлись. Ну, так я слушаю.
– Вы угадали. Мне не хотелось делиться информацией при всех. В ней нет ничего тайного, но лишние споры меня утомляют. Так вот, мы давно искали этот мир. Еще с древнейших времен, когда… когда только сумели выйти из своей родной звездной системы и пересечь Галактику из конца в конец. Мы знали только один факт – где-то должен существовать мир, на котором зародился и развивается дракон.
Миро шумно выдохнул. Он устал, ему требовалось хотя бы несколько минут релаксации. Сейчас он с неожиданной для себя тоской подумал о быстром сне, который не использовал так давно. Семнадцать лет назад, когда он только стал главой этой корпорации, дела в ней шли из рук вон плохо. Система рушилась. Ему приходилось работать круглыми сутками. Он спал урывками то в транспорте, то где-нибудь в кресле в перерыве между заседаниями. Тогда он никому не доверял. Ему казалось, что если требуется что-то сделать и сделать хорошо, то надо делать самому. И как ни странно, он тогда все успевал. А сейчас была лишь вторая половина дня, до вечера еще далеко, а он уже так устал, что казался сам себе воздушным шариком, из которого спустили воздух.
– Мы прочесали всю Галактику, но так его и не обнаружили. Немало миров нам казались подходящими, но с течением времени выяснялось, что мы ошибались. Раз за разом. Когда-то нам казалось, что таковым миром является и старая Земля… Мы следили за ней в течение долгого времени, но когда наступила эра космических полетов, нам стало ясно, что мы ошиблись и здесь.
– Значит, на Земле драконов никогда не существовало?
Ашуа медленно покачал головой, и это могло означать все, что угодно.
– Неверно, – его голос на лингане звучал трескуче-холодно, точно ломкий лед, который рассыпается под подошвами ботинок. – Тела дракона существовали, но это были лишь матричные копии. Сам дракон никогда старую Землю не посещал.
– Откровенно говоря, мне казалось, что все эти легенды о драконах – лишь выдумка и сказка. Правда, сказка красивая, но все же сказка, – Миро пожал плечами. – Но если драконов много…
– Неверно. Дракон один. Матричных копий много.
– И что это значит?
– Это значит, что между ними идет борьба за обладание единым началом.
Миро шумно выдохнул.
– Так что же такое «дракон»?
– Дракон – это матричная проекция системы Вселенной на отдельно взятый объект.
За свою жизнь Миро успел получить два образования, да и не был чужд математике, однако такое определение заставило его призадуматься.
– Но тогда само понятие «дракон», – он мысленно вызвал на виртуалку картину древнего дракона таким, каким его представляли легенды старой Земли, – не имеет никакого смысла. Или я ошибаюсь? Если это всего лишь проекция на отдельно взятый объект, то объект может быть кем угодно.
Ашуа одобрительно кивнул.
– Именно. Ему не обязательно иметь хвост, два крыла и походить на монстра. Это лишь физическая форма матричной копии, именуемой – тело.
Очень познавательный разговор. Миро почувствовал, что начинает относиться ко всему этому с изрядной долей скептицизма.
– Так чем же так страшна эта матричная проекция? Почему вы настаиваете на применении эргодеструктора?
Ашуа шевельнулся, в плаще образовалась небольшая щель, в которую высунулась крохотная лапка с тонкими, точно ниточка, пальчиками – словно крысиный хвост с ворохом шевелящихся паутинок. Лапка потянулась к носовому отверстию, что-то поправила в системе осмотической маски, а затем снова исчезла под плащом. Мерзость. Но привык. Несмотря на свои габариты Ашуа казались совершенно беззащитными. Правда, загвоздка заключалась именно в том, что никто и никогда не видел тела Ашуа. Нигде не было даже
