рассматриваться вариант с Трюфелией, как с единственно нейтральным миром. И мы с шефом не были первопроходцами. Об дипломатов Трюфелии обломали зубы все ведущие специалисты в области разжигания военных конфликтов и организации разноцветных революций. Со всеми трюфели были одинаково ровны, и как ни пытались им впихнуть заявление об объявлении войны на подпись, так сказать, они тут же признавали заявленные доводы несостоятельными. Дальше всех продвинулся один горячий дипломата из посольства Шри-Ланки, который, вкусив коньяку, потребовал уплатить в качестве компенсации за отказ от признания состояния войны контрибуцию в размере скольких-то миллионов кубических капулетских миль воздуха. Согласились! Но привели экономическое обоснование, согласно которому обещанная компенсация могла быть переведена на Землю не раньше чем через двести лет. Разве что самовывозом… Самовывозом не получалось. Радовало хотя бы то, что через двести лет появится еще один шанс. Увы, не у нас и не у наших детей. Трюфе-лия хоть и превосходит на порядок Землю в развитии, но все же считается недоразвитым миром. Техники они какой-то не имеют для перевозки атмосфер. Да и лицензию на реанимирование погибших миров за что-то у них отобрали в арбитраже.
- Ты вот что… Будем действовать по старинке. Стучать туфлей по трибуне! Когда-то помогало. Еще можно небылиц наплести. Про свертывание пространства вокруг Трюфелии, про чуму XXXI века, грозящую и потому требующую пожертвований. Про постановку вопроса об увеличении налога на добавленную стоимость и о монетизации… Придумаем, короче.
Мы все это испытали. Причем туфлей стучал шеф, а я вещал про чуму. Трюфели охали, ахали, а потом спросили: “А сколько жертвовать надо на спасение от чумы?”
Задолбались мы, честно говоря, с ними. Скорость речи - два слова в минуту. Поводов не принимают, по каждой более или менее перспективной для нас позиции выносят решения собрать внеочередной съезд трюфелей. Через месяц, потому что сейчас у них, видите ли, период спариваний.
- Давай! - сказал мне шеф к исходу последнего дня.
- Что - давай?
На Земле уже траур готовился. Помрачение всеобщее небось началось. Одно хорошо - под Овеществители умирать не страшно. Но все равно обидно.
- Давай, - говорит, - следовать букве закона.
- Какого закона? - спрашиваю, а сам волнуюсь, уж не повредился ли шеф рассудком. Ситуация вполне подходящая для такого дела.
- Да ихнего, галактического!
- А при чем тут Закон?
- При том. И надежда только на тебя, потому что мне - шестьдесят девять, и с последней своей женщиной я… ну, это… пять лет назад…
Он еще что-то говорил, вспоминая былые годы, и какие-то предчувствия нехорошие меня стали грызть.
Потом он сказал мне все напрямую. Я почесал лоб.
- Понимаешь, родовая вражда - единственный способ. По-другому никак. Так что ты этот род зачни как-нибудь… а вражду я уж обеспечу!
- А… - Тут я стал отпираться, понимая: что-то в словах шефа такое правильное есть.
Опять же - период спариваний у них… А трюфелички очень даже ничего. Если бутылки две на грудь принять и глаза закрыть. На родине вот только узнают… Я как представил себе: иду по улице, а все пальцами тычут.
- И как меня после этого назовут, а? Вы об этом подумали, шеф?
- Ну ничего, ничего… Живут же некоторые… И вообще, ты не о том думаешь.
- А о чем мне еще думать? Получится - не получится, это еще бабушка надвое сказала. А мне… а я… Господи, в которого я уже верю, за что мне?
Встречали нас на Земле, как героев. Качали на руках. Хлеб-соль поднесли, по личному Овеществителю выдали.
Ну и ладно, что теперь дорога к звездным братьям закрыта. Верим, что не навсегда. К тому же на Трюфелии почин мой с восторгом был принят. Мне-то что. Я ничего не помню… после двух бутылок… Помню только к полуночи ближе, когда тошнота одолела, как гремел своим иерихоновым басом шеф на дипломата Капулетов.
- А! Мать вашу! Зажрались! Законы межзвездные уважать перестали! Ну теперь я вас по арбитражам затаскаю… За все, за все ответите! И за поруганную честь помощника моего, и за страхи земные! Не видите? Род у нас! Общий! Что? А вы проверьте - есть там эмбрион или нет… Не зря я с собой генный конвертор тащил через всю галактику… Уничтожить нейтрала - это вам просто так не выйдет! Тут вам не там! Мы в такие шагали дали, и одной атмосферой не отделаетесь, она и так наша. Списание долгов… подумаем…
Еще он туфлей бил по столу. Помогало! Капулет белее белого стал.
Я переехал жить на маленький необитаемый остров. С креолкой вместе. Она понятливая, все мне простила. И называет так ласково теперь, скидывая с бедер тонкую повязку, готовясь, сами понимаете к чему:
- Ах ты, провокатор…
'ТАМ ВДАЛИ, ТАМ, ВОЗЛЕ САМЫХ ЗВЕЗД…'
Леонид Каганов
МАЙОР БОГДАМИР СПАСАЕТ ДЕНЬГИ
1. МАЙОР БОГДАМИР НА МЕСТЕ ПРЕСТУПЛЕНИЯ
Уже, казалось, и кино изобрели, и компьютерные игры, и даже мыслепутешествия изобрели - смотри на самые разные несчастья и убийства сколько душе угодно. Но все же понимают, что они ненастоящие, правильно? Поэтому едва что-нибудь произойдет в реальности - тут же набегает толпа любопытных. Им бы лететь домой, запустить виртуал, отрезать голову-две виртуальной бензопилой - и смотри на тела и кровищу хоть до вечера. Так нет же!
Примерно так рассуждал капитан патрульной службы милицейского подразделения Сириуса, глядя в иллюминатор из своего звездолета на сборище яхт всякого рода зевак, слетевшихся в этот Богом забытый уголок пространства. Капитан был толст и лыс, ему очень хотелось пива. Но пиво за штурвалом было запрещено даже штатским, а здесь вот-вот должен был появиться следователь прокуратуры собственной персоной, и даже, кажется, с напарником. Капитан еще раз поглядел на часы - да, вот-вот должен появиться. И он действительно появился.
Небольшой белый катер спортивной модели заложил крутой вираж, приветливо высунул манипулятор и помахал им. Сперва капитан решил, что это приперся еще один зевака, но катер после маневра сразу направился к милицейскому звездолету.
А через минуту в шлюзе раздался грохот тяжелых сапог, и в рубке появился человек огромного роста, но довольно молодой: лет двадцать пять-тридцать. Был он одет в брезентовую куртку самого штатского вида и такие же грубые космические панталоны, в каких пенсионеры летают на свои дачные шестьсот соток малообжитых планеток. На щеке, если приглядеться, угадывался хорошо залеченный шрам от лазерного луча, на виске виднелось странно знакомое родимое пятно в форме звездочки, а на могучем носу сидели старомодные черные очки. В сочетании с мускулистой фигурой они придавали следователю вид космического бандита, если бы не характерная четкость движений, которая выдавала военную выправку.
- Старший следователь Вселенского уголовного розыска майор Хома Богдамир! - отрекомендовался прибывший, махнув лазерным удостоверением.
Капитан удивленно изогнул бровь, но сделал вид, будто не удивился - это имя он определенно где-то слышал, вот только где?
- Капитан патрульной службы Стрыжик! - представился он.
- Почему не убрали штатских зевак? - Майор Богдамир указал пальцем-сарделькой в сторону иллюминатора.
- Да как их уберешь… - вздохнул капитан Стрыжик. - Они ж как эти… Как если чего - так у них же это… Событие, так они сразу и… Э!.. вы куда?
Но майор его не слушал. Оттеснив капитана, он сел за пульт и взялся за микрофон вакуумного рупора:
- ВНИМАНИЕ ВСЕМ СУДАМ! - гаркнул он. - В СВЯЗИ С УТЕЧКОЙ ВИРУСА И ЗАРАЖЕНИЕМ ПРОСТРАНСТВА КОСМИЧЕСКОЙ ЧУМКОЙ ПРОСИМ ОСТАТЬСЯ ДОБРОВОЛЬЦЕВ В ПОНЯТЫЕ!
- Какой чумкой? - удивился Стрыжик.
- Не знаю, - ответил Богдамир. - Но всегда действует.
И действительно, яхты за иллюминатором пришли в движение. Одна за другой они стартовали с места и уходили в далекий космос. Вскоре вокруг не осталось ни одного судна, кроме белого катера Богдамира, покачивающегося рядом на стыковочном трапе.
- Теперь можно работать. - Хома Богдамир встал. - Итак, что произошло?
- Трупы обнаружила супружеская чета, прогуливающаяся мимо, - Ольга и Оксана, - быстро затараторил капитан. - Они и позвонили в милицию. Я выловил трупы. - капитан Стрыжик сглотнул. - Выловил трупы сачком из вакуумного пространства и поместил в грузовой отсек…
- Плохо, - сказал Богдамир. - Могли потеряться следы.
Капитан Стрыжик смутился - ему казалось, что майор сверлит его глазами из-под очков.
- Продолжайте, - попросил Богдамир. - Сколько было трупов?
- Два… Инкассатор-пилот и инкассатор-штурман… Место, где плавали трупы, я очертил по инструкции планктонным маркером. Вот… - Капитан услужливо отдернул занавесочку иллюминатора, хотя она особо и не загораживала обзора.
Посреди космоса, такого же черного, как очки Богдамира, висели два зеленых светящихся контура. Это явно были тела, очерченные планктонным маркером. Выглядели контуры, прямо скажем, неважно. То ли в этом месте Вселенная расширялась особенно стремительно, то ли здесь струились какие-то неизвестные науке вакуумные течения, а может, планктон размыло сквозняками дюз, но контуры неприлично расширились - раз в сто. Кроме того, они приняли странные очертания. У одной фигуры вырос горб, у другой - вытянулась нога и неестественно выгнулась назад.
Капитану было немного стыдно, что он не сумел сберечь даже эти немногочисленные факты до приезда следователя.
- Вы не смотрите, что они… - смущенно начал
