фронта, как передвигаются по оккупированной территории, как производят минирование путей сообщения врага. Беседовали около двух часов.
Крепко пожимая на прощанье наши руки, Димитров сказал, что доволен встречей, благодарит за рассказ.
— Вам спасибо за сердечный прием, товарищ Димитров!
Вскоре бригада получила пополнение: сто испанских товарищей. Они немедленно приступили к подготовке для действий во вражеском тылу.
Глава 19.
Ухожу в партизаны
Генерал–полковника Конева результаты нашей поездки в Москву удовлетворили, в штабе инжвойск фронта нас поздравляли с успехом, бойцы и командиры 5–й инжбригады, уверенные, что их включат в состав спецвойск первыми, ходили именинниками.
Мы с Болотиным тоже верили, что в ближайшем будущем 5–я инженерная бригада получит новый статус, а с ним и новые штаты, новое вооружение и, главное, такие необходимые средства радиосвязи!
Пока все шло по–прежнему: большая часть подразделений минировала фронтовые рубежи, в тыл врага ходили только отдельные группы. И когда 23 июля Совинформбюро сообщило, что подразделение, где командиром товарищ Старинов, пустило под откос десять поездов противника, мы расценили это не только как признание заслуг минеров, но в первую очередь как свидетельство того, что создание спецвойск не за горами!
Не хочу, чтобы у читателя создалось впечатление, будто вопросы нарушения работы вражеских коммуникаций, вопросы разрушения вражеского тыла и создания для этого специально подготовленных подразделений тревожили только командование Калининского фронта, меня и моих близких товарищей. Читатель помнит, конечно, имена генерала Невского и военинженера 2–го ранга Ястребова — организатора и участника массового минирования в Харькове. Летом 1942 года они находились на Карельском фронте. Ястребов откликнулся на мое письмо, сообщил, что в отдельной инженерной бригаде специального назначения, где он является заместителем командира, развернута подготовка сотен минеров для действий в тылу врага. Уже после войны я узнал, что и на Западном, и на Южном фронтах к лету сорок второго года минеры некоторых инженерных бригад, минеры саперных и инженерных батальонов армий, а также минеры саперных батальонов стрелковых дивизий неоднократно ходили во вражеский тыл, разрушая вражеские пути сообщения, дорожные сооружения, уничтожая живую силу и технику врага. Надо полагать, их боевая деятельность говорила сама за себя, а Невский, Ястребов и другие командиры инженерных войск также обращались к высшему командованию с предложениями усилить удары по коммуникациям противника. Словом, идея создания специальных войск для уничтожения живой силы и техники врага во время перевозок к фронту носилась в воздухе. А события на южном крыле советско–германского фронта, где Красная Армия с кровопролитными боями, нанося контрудары, вынуждена была с 17 июля отходить к Сталинграду, к Ростову и предгорьям Кавказа, подтверждали: медлить с ударами по растянувшимся вражеским коммуникациям недопустимо! И тут меня срочно вызвали в Москву, к заместителю наркома обороны начальнику Главного управления формирований Е. И. Щаденко. Я предложил А. И. Болотину поехать со мной: вместе начали дело, вместе и до конца доводить?
— Вы?! — удивился генерал Назаров, увидев меня на пороге своего служебного кабинета, — Михаил Петрович вас не вызывал, по–моему.
— Вызывали к заместителю наркома, товарищ генерал, но я полагал, вы знаете — зачем.
— Представления не имею. Может, Михаил Петрович?..
Но и генерал–лейтенант Воробьев не имел представления о причине моего вызова.
— Очевидно, что?то решилось со спецвойсками, — высказал он догадку,
Это происходило поздним вечером, явиться к заместителю наркома на ночь глядя я счел неудобным, поспешил к Щаденко следующим утром.
Улицы Москвы, несмотря на погожий день, поражали малолюдностью, зато во 2–м доме НКО, в его дворах, коридорах, людей было много.
Армейский комиссар 1–го ранга Щаденко, среднего роста, плотный, уже не молодой, с одутловатым лицом человек, выслушав представление, указал на кресло у письменного стола:
— Садитесь. Как доехали?
— Благодарю. Хорошо, товарищ армейский комиссар первого ранга!
— Знаете, зачем вас пригласили?
— Нет.
— Наркомат направляет вас на новую работу — в Центральный штаб партизанского движения, товарищ полковник.
Заметив мою растерянность, Щаденко поощрительно добавил:
— Работа большая, важная. Сегодня же получите предписание и явитесь к товарищу Пономаренко.
Он улыбнулся, и меня осенило:
— Понятно, товарищ армейский комиссар первого ранга! Спецвойска будут формироваться Центральным штабом партизанского движения!
Широкие брови Щаденко приобрели форму треугольников:
— Какие спецвойска?
— Для минирования и разрушения вражеских коммуникации!
Мы смотрели друг на друга: я — сияя улыбкой, Щаденко, морща лоб и словно впервые меня увидев. Потом заместитель наркома пожал плечами:
— Не понимаю. Никаких спецвойск Пономаренко не формирует и формировать не собирается. Вас кто?то неверно информировал, товарищ полковник. В Центральном штабе и без того работы хватает. Сами увидите!
Видимо, заместитель наркома сказал все, что хотел, потому что опустил глаза, придвинул блокнот и нажал кнопку, вызывая помощника. Я продолжал стоять, не спрашивая разрешения выйти. Двери за моей спиной отворились, вошел помощник заместителя наркома, а я все не мог найти нужных слов. Услышанное не укладывалось в голове. Вот–вот будут созданы спецчасти, за которые мы так ратовали, наша бригада будет преобразована, а сам я, выходит, отстранен от дела?
— Товарищ армейский комиссар первого ранга» Бригада, которой я командую, только что сформирована, начала действовать в тылу врага… — услышал я собственный осевший голос.
Щаденко поднял голову. В его усталых, с выцветающей радужной оболочкой глазах я прочел недоумение.
— Ну и пусть действует! — сказал Щаденко. — У вас теперь другая работа. Что еще не ясно?
— Я не сдавал бригаду, товарищ армейский комиссар первого ранга! Разрешите остаться в ней!
Только в очень большом огорчении можно разговаривать подобным образом со старшим по должности и званию. Но я?то находился в полном отчаянии!
— Как это — «остаться»? Что значит — «не сдавал»? — с паузами, отчетливо спросил Щаденко.
— Моя бригада специальная. В ней много испанцев. Я добивался… — путано объяснял я ситуацию. Щаденко помрачнел.
— Работать надо там, куда ставят! — повысил он голос, — Куда ставят, а не там, где хотелось бы! Вопрос о вашем переводе решен, пересматривать его не будем.
И посмотрел через мое плечо на помощника:
— Заготовьте предписание товарищу Старинову!
