тот же момент свет погас. На сей раз все было тихо, до них не донеслось ни звука. Пещера опять погрузилась во мрак. Только от свечного огарка исходил слабое мерцание.
— Так, — пробурчал Лукас, — давай наверх, Джим.
— Сейчас, — ответил Джим и сделал пару шагов в сторону другого корня. Лукас двинулся за ним. — Потерял чего? — осведомился он.
— Не-а, — ответил Джим. — Я только хочу глянуть, как выглядит железо с другой стороны, там же сила ночи.
Однако вторая сторона ничем не отличалась от первой.
Но Джим не мог в это поверить. Должно же быть хоть какое-то различие. Наверно, стоит поискать поосновательней, только при таком слабом свете ничего не выйдет.
— Как ты думаешь, Лукас, — спросил он. — Можно мне взять с собой кусочек?
— Я не против, — ответил Лукас, усмехаясь.
Джим поднял кусок величиной с голову. Это был самый маленький кусок, который ему удалось найти.
Лукас поднял свечу повыше, и они пошли назад. Они зашагали по изогнутому ходу, тоже скрытому во тьме, потом пробрались до шахты с винтовой лестницей и молча начали подъем по бесчисленным ступеням. Когда Джим тяжело запыхтел под своей железной ношей, Лукас перехватил груз под мышку, а Джим понес свечу.
Наконец они выбрались из пятиугольного отверстия наружу. Там Лукас протянул мальчику обломок, чтобы наконец надеть ботинки.
— Так, — довольно сказал он, прохаживаясь туда-сюда, — теперь опять все отлично. Ходить в ботинках получается.
Джим присел в сторонке и, и положив кусок себе на колени, принялся разглядывать его. Он постукал по корню молотком из ящика с инструментом, но не нашел ничего особенного. Потом взял в руки примерно такого же размера обломок, лежавший неподалеку, чтобы сравнить его с первым. При этом молоток, оказавшийся между обоими обломками, пришел в соприкосновение с ними
В тот же момент Лукас, уложив инструменты и фонарик обратно в ящик, почувствовал, как неведомая сила тащит его за ноги. Ящик из его рук тоже потянуло в сторону Джима, а вместе с ним и джимов ремень. Он просвистел по-змеиному, и, пряжкой вперед, полетел к своему владельцу. Лукас заскользил по земле, вперед подошвами, подбитыми гвоздиками, с ящиком в руках, вслед за ним. Но ведь друзья были по разные стороны пятиугольного отверстия! Лукас безостановочно скользил прямо к дыре, однако, не успев и слова вымолвить, перелетел через нее и плюхнулся прямо на Джима.
— Ой! — вскрикнул юный исследователь. — Ты чего толкаешься?
К счастью, от удара молоток упал на землю. Притяжение тут же кончилось.
— Прости, старина, — сконфуженно ответил Лукас, — это не я. Меня вдруг что-то за ноги потащило.
Он поднялся и потер ушибленную спину.
— Ты чего там опробовал? — поинтересовался он.
— Я просто подержал молоток между обломками, — объяснил Джим. — Во, гляди! — и он просунул молоток на прежнее место
У Лукаса земля тут же ушла из-под ног, и он словно приклеился ботинками к обломкам в обществе ящика с интрументом и все того же ремня.
— Вот чертовщина! — охнул Лукас.
Когда Джим увидел, что он натворил, он тут же вытащил молоток и пролепетал:
— Лукас… ты прости меня, пожалуйста… я же не знал…
— Да ладно, — промычал Лукас, вставая. — Мне не больно. Ну и силища у этих магнитов!
Вдруг он щелкнул пальцами и крикнул:
— Раздерите меня черти, парень, ты вообще знаешь, что нашел? Ведь работает не только тот огромный магнит, но даже если взять от каждой стороны по кусочку!
— Ух ты! — обрадовался Джим. — И я это открыл?
— Так точно! — ответил Лукас. — Нужно разобраться в этом получше.
Глава 10,
в которой Лукас с Джимом изобретают «Перпетумобиль»
Перед началом опыта Лукас на всякий случай снял ботинки. Чтобы больше ничего никуда не летало, он сбегал к Эмме и спрятал в ее кабину ящик с инструментом и все остальное. Крышка тендера опять легко поддавалась. Эмма и Молли выглядели гораздо лучше, после того как действие этой невероятной силы закончилось. Лукас быстро проверил, нет ли у них повреждений, однако все было в полном порядке.
Потом он прихватил с собой кочергу и вернулся к Джиму на верхушку клипа.
— Значит так, — сказал Лукас, — сейчас мы будем определять силу магнита.
Джим взял в руки один обломок, Лукас другой, а кочерга оказалась посередине. Магнитная сила тут же показала себя: все лежащие вокруг железные куски и обломки подпрыгнули и повисли на магните. Правда, потом не произошло ничего особенного, поэтому уровень силы магнита установить было невозможно.
— Нам нужны куски большего размера, — сделал вывод Лукас. — Чтобы испробовать силу нашего магнита.
В этот момент где-то внизу загрохотали колеса и послышался странный шум. Друзья обменялись удивленными взглядами и направились к краю клипа, чтобы взглянуть, что случилось.
И тут у них дух захватило: Эмма, огромный локомотив, стояла на задних колесах у подножья клипа.
Малышка Молли, то на колесиках, то скользя передком, а то и кубарем, двигалась по отвесному клипу прямиком на друзей. Чем больше она приближалсь, тем быстрее становились ее невольные движения.
— Лукас! — в ужасе завопил Джим. — Выключай магнит! С Молли неладно!
Но Лукас тут же понял, что к чему.
— Нет, — пробурчал он. — тогда она упадет в пропасть! Пусть заберется на самый верх.
С громко бьющимися сердцами друзья наблюдали за тем, как локомотивчик взбирается по клипу. Потом Джим зажмурился.
— А вот и Молли! — воскликнул Лукас. Джим открыл глаза и увидел, что Молли, перекувырнувшись крышей вниз, молниеносно скользит вперед. Лукас тут же вытащил кочергу, и сила притяжения пропала.
Джим подбежал к своему локомотиву, лежащему как жук на спинке, и стал проверять, не случилось ли чего. Но кроме нескольких небольших царапин ничего серьезного он не обнаружил. Похоже, что скольжение по клипу только чуть-чуть озадачило Молли.
Совместными усилиями друзья вернули Молли в исходное положение, и Лукас вытер со лба несколько капель пота большим красным носовым платком.
— Все обошлось, — пробормотал он, — кто бы мог подумать, что в этом окаянном обломке столько силы. Я еще ни разу в жизни не встречал такого сильнющего магнита. Подумать только, на таком расстоянии! Ведь даже Эмму притянул. Теперь я примерно представляю себе, какая сила таится в обоих клипах!
Он почесал за ухом и еще несколько повторил себе под нос:
— Черт возьми, ну надо же!
Джим все еще осматривал Молли, поэтому он не заметил, как Лукас, прищелкнув пальцами, прошептал:
— Пожалуй, можно… Эмму он притянул передом… если просто… конечно, должно… наверняка!
И он принялся расхаживать взад вперед, задумчиво наморщив лоб. Вдруг он остановился и
