В ожидании заветного ужина Белка разглядывала красочный географический справочник, который сегодня ей навязали в пляжном ларьке вместе с женским журналом.
— Ого! Тут и о нас есть! — сообщила она. — Ага, вот: Вытхуяндия — микроскопическое непризнанное государство где-то на краю света… Так странно!.. Территория: от заброшенного крольчатника до Кривого дуба… Население: 823 индивидуума… Хм!.. Этнические группы: достоверно известно только то, что есть один эскимос.
— Жирафф, ты — эскимос! — сделал вывод Зебр. — Одна палка — два струна, что вижу — то пою!
— Я не эскимо-о-ос! — подскочил тот. Белка и не останавливалась:
— …Глава государства — Председатель Совета Советов Советующихся… Ранее — районный центр Вытха. Жители называют себя вытхуянцами.
— Надо голову оторвать тому, кто это написал! — негодующе прервал Бегемот. — Во-первых, почему непризнанное? Нас, слава богу, никто не не признавал! Во-вторых, почему до Кривого дуба? Медвежье болото — тоже наша суверенная территория!..
Наконец, явился официант с полным подносом яств, и о географическом справочнике сразу забыли.
Зебр в мгновение ока уничтожил то, что принесли ему, и принялся за кофе.
— Мы отбираем лучшие зерна кофе, а остальное присылаем вам! — скривился он, сделав первый глоток.
Видя, что на него никто не обращает внимания, он завел новую тему:
— Теперь-то я понимаю, куда деваются постояльцы «Золотой лагуны»!
— Куда?
— А из них еду здесь готовят! — он заглянул в тарелку Жираффа. — К примеру, из москвичей обычно делают биточки… Жирафф, вкусные биточки? Из их ушек — соус грибной. Из косточек варят супчик!..
— Из носиков — компотик, — подхватила Белка. Даже Осёл улыбнулся.
Зебр продолжал развивать свой фантастический сюжет:
— Ну да! Вот вам и ответ, почему еду нужно накануне заказывать. Ведь требуется время выследить жертву, убить её, расчленить. А по ночам наш маньяк убирается на кухне. — в этот момент Ганнибал Лектор как раз выглянул из подсобного помещения, словно почувствовал, что речь идёт о нём. Жирафф побледнел от его случайного взгляда, а Зебр перешел на шёпот: — Посмотрите, это же чудовище! Чикатило отдыхает! Он размазывает грязной тряпкой кровь по полу. Отмывает забрызганные стены. Все руки в крови, скальпы в мешок складывает.
— Ну хватит! — возмутился Жирафф, бросив вилку. — Весь аппетит испортили!.
Перед сном граждане Вытхуяндии вышли прогуляться. Гул пролетающих самолётов и грохот железной дороги уже не могли повлиять на их чудесное настроение.
В городишке бурлила кое-какая вечерняя жизнь. Всё казалось теперь не таким мрачным, как в день приезда, воспринималось с каким-то дивным ласково-сиреневым запахом.
— Думаю, детишечки, настало время подумать и о деле! — Бегемот раскурил сигару. — Полагаю, вы ещё не забыли, зачем мы сюда приехали?
— Осмелюсь ответить, уважаемый Бегемот! — встрепенулся Жирафф. — Сочи, как будущая олимпийская столица — самый экономии-и-ически перспективный регион России! Мы приехали, чтобы выгодно инвестировать средства как Вытхуя-я-яндии, так и самих вытхуянцев!
— Нормально! — Бегемот одобрительно похлопал длинношеего по плечу и сунул ему в рот леденец. — Этот, как его… народ Вытхуяндии делегировал нас сюда именно за этим. Каждый из нас был отобран в ходе самых что ни на есть душераздирающих дебатов. Я здесь как руководитель страны — это само собой. Жирафф — мой советник и главный бухгалтер Выт-хуяндии, а также выдвиженец от интеллигенции.
— Интеллигенция — это паразиты на теле трудового народа! — уточнил Зебр.
— …Белка представляет, так сказать, олигархию. Сами знаете, кто её папа и какова его доля в общем деле. Осёл — по разнарядке от вытхуянского студенчества и в целом от народа. Ну а Зебр.
Тут Бегемот замялся, видимо, запамятовал. Полосатый поспешил подсказать:
— А я от Зебра! Он меня делегировал!
— Ну да, а Зебр сам напросился, — нашёлся Председатель. — Утверждал, что незаменим, обещал веселить и во всём помогать. И помните: ни в казне Вытхуяндии, ни у вытхуянцев на руках не осталось ни копейки. Всё собрано в общий котёл и отдано нам! Мы должны, нет, мы просто обязаны оправдать доверие сограждан! Конспектируете?.
Дорогу перебежала жирная крыса. В ближайших кустах кого-то вырвало.
— Блюют! Наконец-то и на нашей улице праздник! — отреагировал Зебр.
Бегемот ещё не закончил:
— Именно от нас всецело зависит будущее нашей страны! Или мы, наконец, станем сильным и богатым государством, с непоколебимым суверенитетом, или. или всем населением отправимся в Москву шабашить на дачах.
— Так в чём же дело? — не удержался Зебр. — Я сегодня вам столько бизнес-планов набросал — можно за год утроить ВВП Вытхуяндии!.. Жирафф, сколько будет ноль умножить на три?
Советник надел очки, без которых вблизи не видел, и прикинул на калькуляторе:
— Ноль.
— Ноль?!! — Зебр обалдел. — Жирафф, ты чё, обкурился — такую пургу несёшь! Выкинь свою дурацкую машинку, она сломана!..
— Нет, сынок, здесь не тот масштаб, — Председатель Советующихся, отвечая Зебру, подтянул свои розовые шорты. — Вот завтра поедем в Сочи, на разведку, там и посмотрим!..
Вытхуянцы красноречиво переглянулись. За морем гигантской пиявкой раздувался красный пролетарский закат.
Глава 3. Что такое чунга-чанга
За маленькие грешки и исповедоваться неловко.
…А что самое симпатичное? — рассуждал Бегемот рано утром в салоне потрёпанного таксомотора. — То, что нам каким-то непостижимым образом пока удаётся сохранить инкогнито!
— Могу поклясться — ненадолго, мой генерал! — заверил Зебр. — Подозреваю, тут один длинный упырь только и ждёт, чтобы всех нас вложить за тридцать сребреников!
— Ну почему-у-у?!
Автомобиль мчался ухоженной дорогой в сторону вожделенного Сочи. Справа нависали горные теснины с вгрызшимся в камень сухостоем, слева, меж крыш частных домов и гостиниц мелькало густой синевой Чёрное море. Повсюду на установленных вдоль магистрали рекламных щитах кишели улыбки олимпийских чемпионов.
Колоритный водитель-экстремал, видимо тоже готовился к Олимпиаде. Он что есть силы давил на газ, выжимая из колымаги последнее, без остановки сигналил и всё время отчаянно обгонял, словно в конце трассы его ждала восторженная публика, олимпийская медаль и брызги шампанского.
— Неудачники! — кричал в окно Зебр отстающим машинам.
Бегемот ютился на переднем пассажирском кресле, всеми своими частями тела обязательно во что-то упираясь. Он ожесточённо дымил сигарой, и салон то и дело заволакивало едким дымом. Шофер вынужден был время от времени высовываться из машины, чтобы разглядеть дорогу. Но Жи-раффу было ещё хуже. Естественно, он опять весь не поместился в автомобиле, и встречные потоки воздуха сотворили на его голове такую чудовищную причёску, что сам Сергей Зверев не повторил бы. Осёл, зажатый на заднем
