Войска были развернуты по обе стороны Дуная восточнее Комарно. Дивизии (справа — «Викинг», слева — «Мертвая голова») должны были совершить прорыв между Татабаньей и Дунаем. «Мертвая голова» — сначала продвинуться вперед на Дунае, потом обе дивизии должны были двинуться в юго- восточном направлении по лесной местности северного массива гор Вертеш и достигнуть их восточных окраин у Бичке — Жамбека. Соседняя дивизия слева должна была пересечь с северного берега Дунай, облегчить продвижение других дивизий ударом в тыл противника и потом охранять левый фланг. В качестве второй цели был запланирован Будапешт.
Наступление началось 1 января 1945 года в 18 часов, без артиллерийской подготовки. Выходы с гор были сильно заминированы; дороги перекрыты многочисленными противотанковыми заграждениями. Несмотря на это, первые цели атаки были быстро достигнуты. После этого продвижение вперед было замедлено вражескими контрударами в лесу, особенно по открытым флангам. 5 января была достигнута линия Бичке — Жамбек. Вражеское сопротивление становилось все сильнее. Начались контратаки, так что наступление в конце концов пришлось прекратить. Соседние войска не проследовали за дивизиями; охрана флангов съедала слишком много сил.
Оборонительные бои продолжались до 9 января. После этого штаб корпуса решил вывести из боя значительные части «Викинга» и задействовать их на внешнем фланге над Троном (711-я пехотная дивизия) для наступления через горы Пилис на Будапешт.
Это наступление удачно началось вечером 10 января; 11-го был взят Пилисценткеречт. Замаячила надежда подать руку помощи войскам в Будапеште. Расстояние до него составляло примерно 2—3 километра. И тут армия приказала прекратить наступление. Попытки заставить отменить этот приказ потерпели неудачу. Штаб группы армий хотел провести новое наступление из района севернее озера Балатон. Туда 14-го числа по заледенелым дорогам были направлены обе дивизии СС. 1-я и 3-я танковые дивизии вермахта были подчинены штабу корпуса СС.
До 18 января в районе между озером Балатон и Берхидой были развернуты войска в следующем порядке: 3-я танковая дивизия — «Викинг» — «Мертвая голова» — 1-я танковая дивизия.
Наступление началось 18 января, в 4.30 утра. Противник оборонялся ожесточенно. Минные поля, проволока с пропущенным по ней электрическим током замедляли продвижение, так что вторжение во вражеские линии удалось лишь к вечеру. Дальнейшее продвижение произошло веерообразно: дальше всех сначала прошел «Викинг»; 19-го дивизия пересекла канал у Калоца. 20-го правый фланг — 3-я танковая дивизия — достиг Дуная. 21-го 1-я танковая дивизия взяла Штульвайсенбург. 23-го «Викинг» достиг Дуная у Адони. Бои дивизии проходили тяжело и не без кризисов.
25-го корпус, повернутый на северо-восток, на Будапешт, стоял на реке Фоли между Дунаем и Валом. Вражеские атаки усиливались. Мнения штаба корпуса и армии по поводу продолжения наступления разошлись. Первый хотел наступать на Будапешт, где сопротивление казалось более слабым. Командование требовало продолжения наступления в северо-западном и западном направлениях, где была замечена подготовка сильных вражеских войск западнее реки на нашем левом фланге.
Ожидаемое вражеское наступление сильной танковой группировкой последовало 29 января из Вертеша Аска, по нашему флангу был нанесен глубокий удар. Развернулось большое танковое сражение у Петтенда. Благодаря мужеству добровольческого батальона СС «Норге» (норвежцы), было предотвращено развертывание вражеского фронта. Было уничтожено примерно 200 танков.
Начиная с 30-го вражеские атаки распространились и на позиции 2-й танковой армии, развернутой южнее озера Балатон.
Поскольку позиции уже невозможно было удерживать, корпус вынужден был отступить по обе стороны озера Веленце на запад. Район от озера Веленце до Цамолы оставался в наших руках. 12 февраля пал Будапешт. Постепенно наступило спокойствие, которое длилось до 16 марта, когда, после наступления 6-й танковой армии СС, судьба сделала новый поворот.
Братское сердце
Не наступило ли время, наконец, вспомнить вас, тех, кто так неустанно и с часто нам непонятной готовностью к бою был рядом, хотя у нас для вас иногда оставалось только одно слово, которое нередко звучало несколько пренебрежительно: вы были «пособниками» — людьми, готовыми помочь, нет, больше — людьми, готовыми на жертву. Только в жизни часто так бывает: там, где не говорят громких слов, не слышится и слов признания. А разговорчивостью вы не отличались, мы вообще с трудом понимали язык друг друга. Но когда трещали пулеметы, когда грохотали гранаты, когда вокруг нас взрывались земляные фонтаны или снег клубился от пуль, тогда мы, бывало, бросали друг на друга быстрый взгляд, видели ваши живые глаза и знали — мы понимаем друг друга и без слов…
Где ты теперь, верный Василий, Владимир, Григорий — или ты, Степан, с которым мы так много пережили вместе, чего я никогда не забуду… Где-то мы подбирали вас, на улице, когда вы только что собирались удрать на дачу, чтобы выкинуть свою форму в какой-нибудь окоп. Мы вытаскивали вас из какого-нибудь танка, и сначала между нами было лишь недоверие. Вернейшие наши соратники не стали перебежчиками — перебежчики редко хорошо сражаются, как тогда, так и сегодня. Нет, это были те, кого мы побороли в бою, не столько оружием, сколько человеческим отношением: взглядом, хлопком по плечу, парой добрых слов, открытым, солдатским отношением, без втирания в доверие — как здесь, так и там. И даже если вы потом оставались с нами, то каждый без слов делал то, что было его солдатской задачей, нашей, а теперь и вашей, так, что вы становились частью нашего большого товарищества. Часто мы дивились на вас, вашу неутомимость, вашу непритязательность. Конечно, везде были и неудачники — но стоит ли их вспоминать?
Степан! Друг! Помнишь ли ты еще, как в ночь после вашего взятия в плен вы вдруг вдвоем исчезли? Мы уже думали, что вы снова прибились к дедушке Сталину, ведь кому было смотреть за вами, пленными, у нас самих было вдвое меньше народу, чем у вас… И вдруг, около полуночи, я представляю эту картину, как будто все было лишь вчера: вы вдруг снова оказались у нас! Несмотря на часовых, которые стояли по краю деревни. Вы, вы, пленные, «организовали» кое-что поесть в соседней деревне, где стояли русские, для нас всех, потому что нам, «победителям», говоря простым языком, нечего было жрать. Бог ты мой, это было тогда шоком. И вы все хитро провернули: с помощью пароля «Шарнхорст», который вы, братцы, как-то услышали, вы просто смылись от небольшой охраны и — самое сумасшедшее — вернулись назад. Жиденьким бульоном из свинины мы тогда скрепили наше оружейное братство. Но совсем скоро мы скрепили его и кровью, кровью первого из вас, который вдруг схватился за грудь и беззвучно упал в снег. Мы вроде бы с ним так ни разу и не обменялись ни словом, мы просто лежали все время рядом и стреляли…
Скоро снова 3 февраля! Помнишь ли ты еще, Степан, старый большевистский увалень, чертовски безумную идею тогда пойти на «мощную разведку», там у Сычевки? Плохо пришлось бы нам всем — всему взводу, не задумай мы эту милую небольшую штуку. И потом — гоп! — и все пошло как по маслу! То, что не могли сделать тридцать человек на заснеженных, лишенных прикрытия полях, мы провернули очень просто, под сталинским кроваво-красным флагом, втроем на деревянных санях и в форме прославленной Красной Армии. Слушай, у меня сердце чуть не выпрыгнуло из глотки, когда мы промчались через первую позицию в Карахо мимо тридцати солдат, которые как раз вроде получали приказы. Но ты так страшно крикнул что-то этим парням, что они, наверное, подумали, что к ним лично прибыл самый верховный из всех военных комиссаров. И мы засмеялись над тем, что старший товарищ продолжал отдавать честь, когда мы давно проехали мимо. Ну, да ладно, рука Вандера Вили уже была готова схватить пулемет под сеном, и все мы втроем были рады, когда, наконец, снова приехали к своим, которые уже отправили нас на тот свет. Но стоило ли тебе, мой неугомонный товарищ, в придачу ко всему в одной из этих дыр заказывать жареную картошку, да еще и у старосты, когда каждую секунду мог кто-нибудь появиться? Ну, с теми тремя «товарищами», на которых мы там напоролись и которые хотели раздобыть картошку для своей роты в соседней деревне, мы еще справились. Только эти парни не хотели идти с нами; в конце концов, не стоит на них за это обижаться. Но потом они всетаки сидели смирно на наших санях и даже не спрыгнули, когда мы встретили других на узкой дороге. Ты хотя бы тогда сказал «до свидания» на прощание? Я уже не припомню — у меня тогда что-то болел живот, — ведь, в конце концов, было чертовски безбашенным прихватить с собой еще этих трех парней. Ну, теперь один из них стал очень хорошим стрелком, в то время как другие отправились в лагерь для военнопленных.
Хотя все еще было совсем немного тех, кто добровольно переходил к нам, но, в конце
