– Давайте сначала занесем Кабана в дом, – сказала Люси, – я перевяжу его получше, а потом займусь плечом Феликса.
– И меня тоже надо перевязать, – напомнил о своей героической ране Макс.
Мы все переместились в разграбленный дом. Вернее, все, кроме Грифа, – он, вооружившись подходящей дубиной, остался караулить на баррикаде.
На первом этаже царил полнейший хаос, но мы отыскали вполне приличный диван да пару кресел – неважно, что обивка вспорота. В кухне нашлось несколько бутылок с водой и яблочным соком.
Люси оказалась очень даже неплохим врачом – она перевязала мне плечо и дала пару таблеток, после чего боль если не отступила, то сделалась вполне терпимой. Я растянулся на затоптанном ковре у негорящего камина, подложив под голову собственную куртку.
– Интересно, куда пошел Серг? – проговорил в задумчивости Кролик.
– Хочешь присоединиться? – окрысился Макс.
– Пошел искать другого претендента, которого можно ограбить, – предположил я. – Возможно, теперь он попробует сцапать кристалл Куртица. Мы казались ему легкой добычей – охранников мало, группы поддержки нет. Два Разрушителя, это хорошо. Но Серг уже был пустой, без кристалла, так что на Разрушителей ему плевать, будь их хоть десять: ему что синь, что несинь. А теперь, когда мы пощипали охрану Куртица, Альбинос может вполне справиться с ним.
За окном уже темнело, от усталости и потери крови меня стало клонить в сон, глаза сами собой закрывались.
– Ты бы мог сказать старому товарищу, что именно несешь в Двойную башню… – заметил Кролик.
– Ну, тогда бы об этом знали все, – парировал я.
– А что, разве нам не надо было знать? – спросила Полина.
– Полина, это сложный вопрос, – я попытался ускользнуть от ответа.
– Так плохо еще никогда не было, – подвел итог Кролик. – И что нам делать теперь?
– То же, что и раньше. Пойдем в Двойную башню и соорудим Пелену, – сказал я. – Кристалл и оправу нам оставили.
Меня вообще-то трудно поднять с дивана, но уж коли я встал, то свершу такое, чего от меня никто не ожидает. Остановиться уже не могу – это Ада точно заметила. Меня уже не волнует даже, что получится в итоге. Главное – дойти до конца.
– И сколько твоя Пелена протянет на этой подделке? – спросил Кролик уныло.
– Две недели.
– Зачем тогда идти?
– Победить.
– Плохо, хуже некуда… Ведь потом снова начнется хаос.
– Погоди, Феликс! – остановила меня Ада. – Ты часом не рехнулся? Магистр погибает вместе с кристаллом. Или ты забыл о такой малости? Ты что, готов отдать жизнь за две недели власти?
Она глядела на меня в недоумении. Кажется, мне удалось ее удивить.
– Многие готовы умереть и за пару часов, – пробормотал я.
– Речь не о многих! Речь о тебе. Ты – готов?
– Не за власть, за вас всех. – У меня перехватило горло.
Сонливость внезапно пропала, я даже сел, опершись об пол здоровой рукой. Я вдруг понял, что в самом деле решился.
– И в чем смысл? – не унималась Ада.
– За две недели вы бы раздобыли новый кристалл, и ты бы стала магистром. Из тебя бы получился классный магистр. – Я юродствовал, чтобы никто не заметил горечи, которая наполняла меня. – Ты…
– Мне это не нужно! – оборвала меня Ада. И добавила едва слышно: – Без тебя…
Я молчал. Остальные тоже.
Прежде мой план основывался на том, что никто в городе, кроме меня, Макса и призрака, не знал, что кристалл поддельный и Пелене существовать считаные дни. Мы могли бы подготовиться ко второму штурму, оставаясь при этом в башне. За две недели вполне можно отыскать подходящий кристалл и восполнить команду. Пока бы другие зализывали раны, никак не ожидая подобной пакости, мы бы сидели наготове. Призрак не был уверен, что магистр искусственного кристалла погибнет. Так что в глубине души я надеялся уцелеть вопреки всем законам.
Но теперь команда Альбиноса знала о подделке, ну и все мои оказались тоже посвящены. То есть спустя пару дней весь город был бы оповещен о моей двухходовке. И мы бы не имели не только преимуществ, а были бы в глубокой-преглубокой… ну сами понимаете где. И все же я сказал упрямо:
– Мы можем повторить попытку.
– Заткнись! – огрызнулась Ада. – Уши вянут слушать твои теории.
Я протянул ей футляр с гербом Графа и спросил:
– Что думаешь? Это в самом деле подделка?
Ада опустилась рядом со мной на ковер.
– Где ты ее взял? – Графиня осторожно открыла футляр. Полыхнуло желтым блеском ажурное кружево.
– В кармане Пеленца.
Ада провела кончиками пальцев по изгибам оправы, коснулась закругленных дужек и вновь спрятала оправу в футляр.
– Это работа Графа, – сказала она.
– Почему тогда Серг назвал ее моей… фальшивкой?
У Ады внезапно запрыгали губы. Она несколько мгновений сидела, стискивая зубы и перебарывая рыдания.
– Отец… Он сделал эту оправу для тебя. В принципе, она может подойти любому. Но… тебе – больше всех.
Мне хотелось ответить – хоть что-нибудь, но у меня не было слов.
– Я чем-нибудь могу помочь? – спросил Боб.
– Конечно, можешь… – Я поднялся. – Макс, Боб, Полина… мне нужен баллон с концентратом.
– Зачем?
– У нас больше нет оружия. Но остались поддельные кристаллы. Я сделаю новую защитную Пелену, и мы дойдем до башни.
– Мы должны рисковать ради того, чтобы две недели существовало это посмешище? – спросила Люси.
– У меня есть план. Я сейчас его вам изложу. А вы решите – стоит ли его воплощать в жизнь. В этот раз я ничего не буду утаивать.
И я изложил.
Кажется, выслушав, они обалдели еще больше, чем в тот момент, когда узнали, что кристалл поддельный.
– Ты серьезно? – только и спросила Ада.
– Да.
– А что… – Макс приосанился, но тут же охнул от боли, – это может сработать.
– Плохо, как и все на свете. Когда отправляемся? – спросил Кролик.
– Как только соберемся. Можно через час… – предложил я.
– Ночь на дворе, – заметила Люси.
– Но площадь рядом.
– Нет, – покачал головой Макс. – Не раньше завтрашнего утра.
– Это почему же?
– Потому что грядет большой шторм. Мы не успеем до его начала добежать до ворот Магистра, даже если выйдем немедленно. Все, кто окажется на улице, погибнут в ближайшие минуты.
Макс – синоптик. Кажется, я говорил об этом.
