домишке. Бежала и бормотала что-то на ходу, ругалась.
Коля долго смотрел ей в спину и, так ничего не поняв, тронул лошадь.
Он проехал немного, когда Верка вдруг остановилась и посмотрела ему вслед, и в глазах ее было прямо-таки отчаяние.
- Ко-оль! - крикнула она, но он не услышал.
- Колька! - повторила она еще громче, и вся деревня слышала этот крик, только он не услышал.
- Абдула! - тогда крикнула она, и Коля обернулся, и лошадь остановилась.
Она подбежала к телеге и, кривя губы и не глядя на Колю, задыхаясь после бега, но пытаясь казаться равнодушной, заговорила:
- Ну, в общем... Ты это... Скажи матери, что я сегодня на ферме дежурю. Я там для нее два мешка комбикорма спрятала... - Верка помолчала и прибавила, глянув очень коротко, но все же виновато: - Ну и вообще...
Но этим день не закончился, видно, был такой день; по любимому Федькиному выражению: 'С возу упал, вилы в жопу воткнутся', закончился он в доме Ивановых ссорой, скандалом, чуть ли не дракой. Как это обычно бывает, сначала все было тихо, мирно.
Тихо, мирно, даже уютно было вечером в доме Ивановых. Коля ремонтировал прялку, на которую Федька упал однажды и сломал, тетка Соня штопала чулок, Федька собирался на дело. Он не пил четвертый день. В такие перерывы Федька начинал уважать себя и, как следствие, важничать. А Колино известие о двух мешках комбикорма, которые предстояло сегодня упереть с фермы, вызвало еще и прилив энтузиазма.
- Слышь, мам, - лукаво улыбаясь, обратился он к тетке Соне. - Если так дальше пойдет, осенью свадьбу играть придется!
Тетка Соня оторвалась от скучного рукоделья, подняла на лоб очки, перемотанные изолентой в нескольких местах, посмотрела на Федьку, не понимая, о чем это он.
Федька обнажил железные свои челюсти.
- А чего, отдадим Коляна за Верку? За два мешка комбикорма! Калым!
Тетка Соня нахмурилась и опустила очки.
- Буровишь, что зря. Прошлый год геологи тут у нас работали, терли ее кому не лень. Домой водила. Бабка за занавеской, а она... - Тетка Соня снова оторвалась от штопки и сообщила полушепотом: - Деньги, говорят, брала... Ты, Федь, не знаешь, ты сидел тогда, а она...
- Чего там знать-то? Проститутка она и есть проститутка, - весело и просто рассудил Федька. Он собирался развить интересную тему, но Коля его перебил.
- Нефть искали? - обратился он с вопросом к тетке Соне.
- Кто? - не поняла она.
- Геологи.
- Не нефть, а эти, как их... - Тетка Соня поморщила лоб, вспоминая.
- Алмазы, - подсказал Федька недовольно.
- Нашли? - спросил Коля.
- А то! Полно, говорят. Тут, под нами, полно алмазов этих.
Тетка Соня громко вздохнула:
- Не знаю, чего они там нашли, а я всю жизнь в земле ковырялась, а хоть бы один... Поглядеть бы хоть, какой он...
Федька развеселился - засмеялся хрипло, с кашлем.
- Ну ты, мам, даешь! Они же глубоко, это ж бурить надо!
- Бурить... - недовольно повторила тетка Соня, закрывая эту бессмысленную тему, и обратилась к Коле: - Сынок, а ты чего ж не собираешься? Федька вон уже собрался.
Тут все и началось.
- Я не пойду, мама, - сказал Коля тихо.
- Как не пойдешь? - не поняла тетка Соня.
- Я не пойду воровать, - объяснил Коля громче.
Федька улыбнулся:
- У кого воровать-то? У колхоза? У государства этого вонючего? Да оно из народа все соки вытянуло, у него украсть - на том свете зачтется! - Федька даже плюнул с досады.
Тетка Соня поднялась с табурета, подошла к Коле, погладила его по голове и заговорила - виновато и горестно:
- Сынок... Колюшка... Это ж комбикорм, его не купишь, да и не на что. А у нас корова никак не раздоится, ты же знаешь... Нехорошо, ясное дело, нехорошо, а жить-то нам надо?
- Я не пойду, - еще раз сказал Коля.
Тетка Соня опустила руку, которой Колю по голове гладила, и, не зная, что еще говорить и что делать, вернулась к своему табурету и тяжело на него опустилась.
- Ты! Щенок! - заорал Федька и подскочил к Коле: - Тебя поймают - ничего не будет, а меня поймают - срок намотают! Да ты не будешь воровать, ты будешь только на шухере стоять, понял?
Коля не отвечал, но было понятно, что ответ его преж-ний.
Федька отошел от брата, сдерживая себя, и обратился к матери:
- Во, мам! Я тебе говорю - мы с этим мусульманином еще нахлебаемся!
- Ничего, я с тобой пойду, - решила тетка Соня и поднялась.
- Да куда ты пойдешь! - заорал Федька. - Ты по двору еле ползаешь!
- Ничего, докултыхаю. - Тетка Соня уже надевала свой рабочий грязный халат.
И тогда Федька снова подскочил к Коле, поднес к его носу свой здоровенный костяной кулачище с вытатуированными на пальцах четырьмя перстнями и спросил:
- Говори последний раз - пойдешь или нет? - Он даже захрипел от злости, и глаза его побелели.
Коля опустил голову и последний раз сказал:
- Нет.
Федька взвыл, развернулся на пятке и, не зная, куда деть скопившуюся в кулаке злость, врезал по дверному косяку так, что дом зашатался.
Такой вот выдался денек... Лучше бы его и не было.
II
На другой день тетка Соня заставила Колю поехать в военкомат за медалью. 'А то, - сказала она, - кому другому отдадут'. О вчерашнем не вспоминала и Федьке наказала забыть.
Федька мать послушался и даже дал Коле свой велосипед доехать до города, так как была среда - у автобуса выходной. Правда, прежде Федька долго мурыжил брата: мол, нельзя оставлять велосипед без присмотра, потому что кругом воры, а если кто спросит, где он этот велосипед взял, послать того подальше.
Коля терпеливо слушал и на периодически повторяемый Федькин вопрос: 'Понял?' отвечал: 'Понял'.
У въезда в город Коля помолился в редкой березовой рощице. Он не обратил внимания на то, что встретившиеся ему на полпути красные 'Жигули', пропустив его, остановились и, чуть погодя, поехали за ним следом. А когда он молился в роще, машина встала на дороге, и этого Коля тоже не заметил.
Он въехал в пустынный двор военкомата, оставил велосипед у входа и вошел в полутемное прохладное помещение, пахнущее бумагой и гуталином. Было тихо и пусто. Коля нерешительно подергал ручки дверей, постоял в задумчивости и, облегченно вздохнув, направился к выходу, как вдруг услышал из- за ближайшей к нему двери глухой грубый голос:
- Кто?
Коля даже вздрогнул.
- Кто?! - громче и грубее потребовал ответа тот же голос.
