После того как Ивановка была оставлена, левый фланг 25-й гв. тбр в с. Виноградовка оказался открытым. Получив донесение о прорыве, комбриг подполковник С. М. Булыгин, стремясь предотвратить выход немцев на фланг и в тыл бригады, немедленно выдвинул к высоте свой резерв, 1-й тб (4 Т-34 и 4 Т- 70) с задачей: контратакой задержать противника. В Виноградова он оставил 1500-й иптап, мспб и 2-ю тбр. Часть сил 2/25-й гв. тбр (4 Т-70) он развернул на южной окраине села. Кроме того, в районе выс. 234.9 уже действовали подошедшие из Шахово по приказу А. С. Бурдейного 2-й тб и рота 1-го тб 26-й гв. тбр (всего 13 Т-34 и Т-70)[717]. Их экипажи вкопали танки в землю, создав четыре опорных пункта.
Однако как ни старались комбриги собрать все что можно и задержать противника, численное превосходство эсэсовцев давало о себе знать. Сохранились цифры наличия в строю бронетехники в дивизии «Дас Райх» к исходу 14 июля. Они приведены в ее сводке на 18.45. В этот момент она располагала 90 танками, 25 штурмовыми орудиями и 12 «Мардер-2» и «Мар-дер-3» (Т-3(д) [718] — 41, Т-4 — 25, Т-6 «тигр» — 4, Т-34 — 12, командирских — 8), а также орудиями ПТО: 50-мм — 27,75-мм ПТО — 15[719]. Таким образом, на участке примерно в 3 км противник был в состоянии ввести в бой 127 танков и противотанковых самоходок, не говоря об орудиях ПТО. Параллельно авиация противника непрерывно бомбила этот район. Такую силу удержать истекавшие кровью войска 2-го гв. Ттк и 48-го ск были уже не в состоянии. В документах корпусов отмечается, что достаточно пассивно действовавшие в первой половине дня части 2-й ВА к вечеру начали появляться над полем боя чаще, в первую очередь истребители, и в схватках с группами 8-го ак проявлять высокую активность и настойчивость. Этот факт особо был отмечен и в донесении «Дас Райх».
В условиях господства вражеской авиации над полем боя и при плотном обстреле шестиствольными минометами организовать отход нашей пехоты не удалось, началась паника, воспользовавшись этим, эсэсовцы ворвались на выс. 239.6. Из отчета 4-й гв. мсбр:
«…До 19.00 1-м, 2-м, 3-м батальонами при поддержке минбатальона и артдивизиона бригада вела упорный оборонительный бой с наступающими танками и пехотой противника на рубеже: Ивановка, Лески:
1-й батальон с минбатальоном оборонял рубеж: Ивановка, в течение дня отразил три атаки батальона пехоты и 10 танков противника;
2-й батальон оборонял рубеж: рощи юго-восточнее 500 м Виноградовка, в течение второй половины дня отбил две атаки танков и пехоты противника;
3-й батальон оборонял рубеж: юго-западная часть Ивановка, ж. д. „Будка“, в 2 км западнее х. Лески, в течение всего дня отбил яростные атаки танков и пехоты противника.
…К 19.00 немцы танками до 40 единиц и до 2 батальонов пехоты вышли на рубеж: Беленихино, Виноградовка, потеснили части 183-й сд, 6-й гв. мсбр и 375-й сд. В первом эшелоне наступали тяжелые танки типа „тигр“, за ними в несколько рядов — средние и легкие танки, ведя стрельбу с хода.
Авиация противника в течение дня беспрерывными залетами от 20 до 50 самолётов бомбила боевые порядки наших войск, огневые позиции артиллерии и районы расположения ближних тылов.
В 19.00 противник 30 танками идо полка пехоты вклинился в боевые порядки 1-го батальона и пулеметной роты, роты ПТР2-го батальона вышли на рубеж: Лески, выс. 234.9, откуда открыл плотный пулеметный огонь из танков по подразделениям бригады.
Бригада отошла на запасной оборонительный рубеж в районе выс. 242.7 и к 4.00 15.07.43 г. заняла оборону на южных скатах выс. 242.7»[720].
Обороняясь на направлении главного удара двух вражеских дивизий, войска 2-го гв. Ттк держали свои рубежи более чем 12 часов. Причем, что очень важно, понесли относительно невысокие потери в живой силе. Самый большой урон был нанесен 4-й гв. мсбр, за день в её подразделениях выбыло из строя 315 человек, в том числе 126 убитыми. Данные о потерях советских войск, оборонявшихся в междуречье, приведены в таблице № 15.
Трагическая развязка наступала стремительно. Это видно из донесений командира 2-го гв. Ттк:
19.40. Молния[721] «Ротмистрову. В 18.30 14.07.43 противник под сильным прикрытием бомбардировочной авиации перешел в наступление в Беленихино на Ивановка, Идет сильный огневой бой»[722].
20.15. Молния. «До 20 танков противника с пехотой обошли рубеж обороны 4-й гв мсбр в направлении Лески на участ-ке48-госк, к 20.00 вышли на выс. 234.9. Веду танковый бой. Все резервы свои использовал. Прошу разрешения ввести в бой Вашу резервную бригаду.
Штаб корпуса отвести в район — Красное»[723].
21.00. Молния. «Противник прорвал оборону, овладел Лески, Ивановка, Виноградовка, выс. 234.9. Оставшуюся мат. часть и личный состав собираю на рубеж: выс. 342, 7, Жимолостное.
26-я гв. тбр занимает прежний рубеж. Жду Ваших указаний»[724] .
21.30. Молния. «В связи со сложившейся обстановкой прошу разрешить штакор перевести в район Красный, так как Жимолостное находится под артиллерийским обстрелом и угрозой захвата противником. Части корпуса вывести в район Красное, так как корпус небоеспособен» [725].
Таким образом, хотя в боевых порядках войск 48-го ск еще находилась 26-я гв. тбр и 1500-й иптап, корпус А. С. Бурдейного как танковое соединение свои возможности исчерпал. На его место П. А. Ротмистров выдвигает 2-й тк. К 16.00 14 июли его бригады располагали:
«3. 169-я тбр обороняет рубеж высот в 2 км восточнее Сторожевое. Бригада имеет: Т-34 — 6, Т- 70 — 7, активных штыков — 95.
4. 99-я тбр занимает рубеж обороны 3 км северо-западнее Дальний Должик. Бригада имеет: Т-34 — 12, Т-70 — 8, активных штыков — 30.
5. 26-я гв. тбр обороняет рубеж: балка 1,5 км северо-западнее Правороть. Бригада имеет: Т-34 — 6, Т-70 — 9, активных штыков — 45.
7. 269-й омп занимает огневые позиции 0,5 км северо-западнее Правороти.
8. 307-й гв. омд и 83-й омцб — резерв командира корпуса, сосредоточен на восточной окраине Правороть»[726].
Хотя соединения генерал-майора А. Ф. Попова имели большую численность, чем 2-й гв. Ттк, но переломить ситуацию были не в состоянии. Однако выбирать было не из чего. В этот момент каждый штык был на счету, не говоря о танках. Поэтому даже Тацинский корпус, хотя оказался полностью разбит, тем не менее как боевая единица всё ещё находился в обороне. Следует отметить, что, вопреки сильному давлению эсэсовцев, значительную часть подбитых танков 4-й гв. и 25-й гв. тбр их экипажи смогли эвакуировать с поля боя и увести в тыл. Поэтому сразу же после вывода корпуса во второй эшелон его командование делало все возможное, чтобы за ночь восстановить боеспособность бригад. К переднему краю перегонялся резерв танков комкора из Корочи, а также техника со СПАМа которая была уже «на выходе». Около полуночи комбриги и командиры частей получили следующее распоряжение:
«1. Оставаясь на занимаемых рубежах, создать надежную противотанковую систему обороны. Систему огня и огневые средства распределить так, чтобы прикрыть всю впередиле-жащую местность.
2. Танки и артиллерию врыть в землю в готовности к ведению огня в своих направлениях.
3. Всему личному составу вкопаться в землю, прорыть щели как средство, обеспечивающее части от излишних потерь при бомбардировке авиацией противника боевых порядков корпуса.
4. Всю боевую и колесную матчасти собрать, возможный ремонт произвести на месте, требующий
