— Прости, что сразу не сказал, — извинился Род. — У служителей церкви часто складывается неправильное представление о таких людях, как я.
— Мы знаем, что волшебство — это дар божий и что на острове Греймари те, кого простой народ называет чародеями, не хуже любых других людей. А зачем этот человек тебя ищет?
— Чтобы убить, — ответил Магнус бесхитростно. — Мой отец стоит между ним и властью.
Род не пошевелился.
— Правду говорит парень? — задумчиво спросила монахиня.
Род кивнул.
— Этот человек входит в группу, которая стремится свергнуть короля и королеву. До сих пор их останавливали только я и моя семья.
Монахиня постояла в раздумье. Потом повернулась к окну и выкрикнула:
— Верховный Чародей попросил защиты у церкви! И он получит ее! А ты должен уважать право святилища. Если нарушишь его, твоя душа в опасности!
Стоявшие рядом с Брумом тревожно зашевелились и зашептались, но он прикрикнул на них:
— Что я слышу? Вас пугают детские сказки? Неужели вы думаете, что у вас действительно есть душа, которой может грозить опасность?
Солдаты перестали переминаться и уставились на Брума с неподвижными лицами. Мать Патерна Теста успокоилась. Брум раздраженно махнул рукой.
— Ну, тогда ладно. Приведите женщину и прихватите с собой столб!
Это приказание его люди выполнили с готовностью. Они смотались в близлежащий лес и немного погодя вернулись со столбом и вязанками дров. Столб установили в яме, которую вырыли заранее, нагромоздили вокруг дрова. Потом привели к месту предстоящей экзекуции женщину в пастельном платье с короной на голове.
Мать Патерна Теста ахнула.
— Боже мой, да это же графиня!
— Она выехала из монастырских ворот полчаса назад, — сообщила стоящая рядом монахиня и побледнела. — Графиня сказала перед отъездом, что лорд ждет ее в полдень. Мы просили ее прихватить с собой охрану, но она и слушать не захотела!
Графиня сопротивлялась, пиналась и даже кусалась, но разбойники на сопротивление пленницы ответили тем, что привязали ее к столбу. Брум повернулся лицом к монастырю и насмешливо улыбаясь, крикнул:
— Выдайте сейчас же Верховного Чародея, или ваша покровительница отправится сей момент к своим предкам!
Монахини побледнели еще больше, но графиня воскликнула:
— Нет! Не смейте заставлять милосердных кассетинок нарушать права святилища!
— Она не права. — Род повернулся к лестнице. — Пожалуй, мне следует выйти за монастырские стены.
— Сестры! — окликнула мать Патерна Теста, и две монахини преградили Роду путь.
Он сердито повернулся к матери-настоятельнице.
— Я не настолько плох, чтобы отсиживаться, когда несчастной графине грозит мучительная смерть!
— Я вас предупредил! — закричал Брум и швырнул факел на груду сухих дров. Поднялось пламя, заклубился белесый дым.
— Смотрите, смотрите! — насмехаясь, провозгласил Брум. — Предки пришли сопровождать ее!
И у них на глазах дым превратился в аморфную голову с пустыми глазницами и стонущим ртом, эта голова медленно поднялась к небу.
Монахини запричитали от ужаса, но Род воскликнул:
— Не позволяйте ему запугать вас! Мы знаем: он может проецировать видения, а дым для этого подходит не хуже ведьмина мха! Это Брум делает головы, а не предки!
— Но она сгорит! — стенали монахини.
— Нет, не сгорит, особенно, если я схожу к этим скверным парням на свидание, — прорычал Род и выпрыгнул в окно часовни.
— Папа! — закричал Магнус и устремился за ним. — Ты еще не восстановил силы! Упадешь!
Но Род выровнялся почти над самой землей и теперь без видимых усилий планировал к месту схватки. Он оглянулся через плечо.
— В чем дело?
Магнус глотнул и ответил:
— Ни в чем.
Род приземлился прямо перед Брумом и сразу сделал выпад мечом. Брум отразил его удар, отступил и ответил атакой. Род отпрыгнул и позвал:
— Фесс!
Ворота монастыря распахнулись, и из них с ржанием вылетел большой черный конь.
Глава двадцать первая
Род нападал и отражал удары, однако краем глаза умудрялся посматривать по сторонам. Фесс бил разбойников передними копытами, потом схватил одного за воротник зубами и отбросил в сторону. Разбойники нападали на робота со всех сторон, и в обычных условиях это вызвало бы знаменитый приступ, но сейчас на спине Фесса сидел Магнус, он отбивал удары сразу трех мечей — два руками, третий мыслью — и сдерживал бандитов до тех пор, пока Фесс не занялся ими вплотную.
Разбойники устремились к стене, чтобы обеспечить себе безопасность с тыла, но земля выскользнула у них из-под ног, и они с кубарем покатились на спины.
Это из-под земли поднялся Модвис со своей палицей.
Матушка зажмурила глаза, потом печально покачала головой.
— Молю Бога, чтобы они остались живы!
— Аминь! — подхватила сестра Линн.
Тем временем Магнус на мгновение отвлекся, и разбойники напали на Фесса с четырех сторон. Магнус зарычал от злости и начал попеременно отбиваться правым и левым мечами, бандиты отступили от него, а Фесс попытался дотянуться зубами до разбойника перед собой, одновременно ударив копытом другого, слева, — и застыл как вкопанный.
Магнус гневно и раздраженно прошипел что-то сквозь зубы, и солдаты перед ним оторвались от земли и, покачиваясь, поплыли к деревьям.
А Род сражался, охваченный паникой и гневом. Он опасался за судьбу ни в чем не повинной графини. Она уже кашляла от дыма своих поддельных предков.
Откуда ни возьмись подул ветерок и унес призраков направо.
Род не хотел знать, откуда явился этот ветер, но боялся, что догадывается. Он отразил удар, отскочил и сам напал, задев плечо Брума. Колдун выкрикнул проклятие и тоже отскочил, потом сузил глаза и что-то прорычал.
Точно, именно прорычал — и как раз в это время мазь эльфов, должно быть, перестала действовать, потому что колдун начал расти и разбухать, теперь он возвышался над Родом на целых восемь футов, то и дело раскрывая пасть и размахивая огромной дубиной.
Великан вернулся.
А вокруг раскричались тролли, потрясая грубыми копьями. И среди них метался молодой волк, рвал зубами волосатые ляжки и отскакивал, прежде чем те, кому они принадлежали, успевали ударить.
Он находился в страшной опасности, и сердце у Рода дрогнуло.
— Магнус! Убирайся отсюда, быстрее…
Этого мгновенного отвлечения внимания от боя оказалось достаточно. Огромная дубина резко
