он мог заняться с ней сексом, но ей этого было мало…
– Ну это уж слишком сильно сказано, – отозвалась она. – Может, через годик-другой.
– Тогда прощай…
Только не плачь, твердила себе Изабел. Не смей хныкать! Не смей!
– Прощай.
Сильная рука схватила ее за плечо, когда Изабел повернулась, чтобы уйти.
– Ты ничего не забыла?
– Нет.
– А куда мне присылать счет?
– Делла даст тебе адрес.
Изабел даже не повернула головы, надеясь скрыть подступающие слезы. Она ненавидела долгие проводы. Еще минута в компании Бейарда – и она признается ему в любви.
– По-моему, посредник нам не нужен, – сказал Бейард, притягивая ее ближе.
– Не хочешь ли ты сказать, что я должна расплачиваться с тобой своим телом? Благодарю покорно! – Она пыталась говорить непринужденно, однако голос предательски дрожал.
– Ничего я не хочу! – прохрипел Бейард, обнимая ее обеими руками. – Мне просто необходимо быть с тобой, и это желание взаимно, я уверен! Я пытался не обращать на него внимания, раскладывал все по полочкам, искал ответа: почему ты? – но так ничего и не понял. Неужели ты и вправду решила, что я тебя с легким сердцем отпущу навстречу новым приключениям?
– Если хочешь знать, Бейард, существует не так уж много вещей, ради которых я могла бы остаться. Прости, но ты в этом списке не значишься.
В его глазах горел огонь вожделения, отчего у Изабел закружилась голова, хотя она и понимала, что Бейард заботится лишь об удовлетворении своих мужских потребностей.
– Ты чувствуешь себя лучше, находясь вдалеке от своих любовников? Посмотри на меня, я тут, рядом! Ты никогда не хотела остановиться на ком-то одном?
– На тебе, что ли?
– Хотя бы! Мне не нравится делить женщину с кем-то еще.
Ну конечно! Он просто охраняет свою собственность! – озарила Изабел догадка.
– Я не вещь, Бейард Стерн, меня нельзя взять и запереть в четырех стенах. Все, что у нас было, – и, наверное, останется без изменений, – это одна ночь, – злобно прошипела Изабел. – Да, кстати, а как же Памела?
– Она просто друг.
– Отлично, тогда Клиффорд – мой друг.
– Если ты всех бывших любовников называешь друзьями, то я согласен. И много у тебя таких «друзей»?
– Клиффорд мне не любовник! Он…
– Что ж, значит, ты занесла его в этот список по ошибке, – отрезал Бейард. – Да черт с ним, с Клиффордом! У тебя есть я, зачем тебе кто-то еще?
– Вопрос в том, нужен ли мне ты.
– Тогда почему ты дрожишь?
– От холода, – торопливо солгала Изабел.
– Вот убежишь от меня – кто будет тебя греть?
– Куплю… грелку, – не растерялась она. – Боже, Бейард, мы несем какую-то чушь! Отпусти меня. Я же знаю, ты не заставишь меня силой…
– Ах, значит, ты так обо мне думаешь! Польщен, польщен… – язвительно протянул Бейард.
– Мы друг другу не подходим. Я тебе даже не нравлюсь.
Нетерпеливым жестом он отмел все ее возражения.
– Почему-то в постели мы друг другу подходили. Да нам даже постель не нужна, – добавил он. – Не заговаривай мне зубы, Изабел.
– Но что же нам делать?
Он приподнял ее лицо и поцеловал. Словно изголодавшийся путник, пил он сладостную негу ее губ.
– Господи, я мечтал об этом дни напролет, – прошептал он, отстраняясь. – А ты?
– Да, да! – Изабел обвила руками его шею. – Мы сошли с ума. Но это так прекрасно!
Бейард начал стягивать с нее одежду, бормоча:
– Ты просто прелесть… Знаешь, что бывает, когда я долго смотрю на тебя?
– Знаю… и хочу… – прохрипела Изабел, расстегивая его рубашку, и, припав губами к его широкой тяжело вздымающейся груди, осыпала ее мелкими отрывистыми поцелуями.
Изабел так поглотило это занятие, что она не услышала, как кто-то громко выкрикивает ее имя.
– Изабел, где ты?!!
Делла! – догадалась Изабел. А мы полуголые! Что будет?!!
– О черт! – Она судорожно принялась приводить себя в порядок.
– Прости, Бейард, это все, что я могу для тебя сделать, учитывая твое геройское поведение. Изабел обещала наложить на себя руки, если дом не будет готов к приезду родителей. Она почему-то считает виноватой себя, но слесарь сказал, что трубы давным-давно дышали на ладан. А, вот и Изабел! Ну что, проверила? Водопровод в порядке? Я только что благодарила Бейарда, – задушевно продолжала Делла. – Как мило иметь по соседству мастера на все руки! В чем дело? Что-то не так?
– Ничего-ничего. Пустяки.
Делла сняла с плеча тяжелую сумку.
– Я пришла не вовремя? Прости, дорогая. Ну, мне пора – дети ждут в машине.
– Нет, это мне пора, – возразила Изабел.
– Давай-ка, Делла, я тебя провожу, – вдруг вызвался Бейард.
– Может, лучше меня? – робко пролепетала Изабел.
Она видела, как он берет Деллу под руку и сажает в автомобиль. Не дожидаясь, когда он вернется, Изабел подбежала к дверям, но на пороге налетела на Бейарда.
– Пусти! – закричала она, вырываясь. Но Бейард крепко держал ее за руки.
– Спокойно! Куда ты бежишь?
– Никогда в жизни мне еще не было так стыдно!
– Тебя смущает, что твоя сестра догадалась, чем мы тут занимались?
– Ты думаешь, она догадалась? – упавшим голосом спросила Изабел.
– Даже если и нет, твое откровенно глупое поведение не оставило никаких сомнений. Неужели тебе стыдно? – Его слова звучали грубо и насмешливо.
– А тебе нет? Подумать только, мы вели себя, как… как…
– Как животные?
– Если хочешь, да! – закричала Изабел.
– Прости, но я не образцовый любовник. Однако тебе тоже нравилось, не отрицай. Страсть – дикая, животная, неуправляемая…
– Прекрати! Ты и впрямь дикарь. Ты… Бейард приподнял ее лицо и требовательно спросил:
– Какой?
– Неважно.
– Так какой же я? – повторил Бейард, и Изабел поняла, что без ответа он ее не отпустит, но ей и не хотелось скрывать свои чувства.
– Превосходный, – любовно прошептала она. – Ты… мой наркотик… Ты умеешь из ничего сделать сказку…
– Похоже, ты говоришь серьезно, – прошептал Бейард, вглядываясь в ее лицо.
– А ты думал, я шучу? – Вот так, изливаешь душу, а он еще сомневается, огорчилась она. – Нравится тебе это или нет…
– Еще как нравится! – перебил ее Бейард. Его лицо светилось настоящим самодовольством самца.
Изабел потянулась и поцеловала его в уголок рта. Было бы сущим преступлением упускать такую счастливую возможность.
