направились к ним: мужчина и две женщины, одна заметно ниже другой. Кэролайн прищурилась, вглядываясь, и с удивлением и восторгом узнала в маленькой женщине Меланту.
– Меланта! – Она подбежала к краю площадки и стала торопливо спускаться по ступенькам навстречу девочке.
Меланта радостно взвизгнула и бросилась навстречу.
Они встретились посередине первого пролета и, обнявшись, закачались на ступеньках, чуть не потеряв равновесие.
– Я так рада тебя видеть, – прошептала Кэролайн, крепко обнимая девочку. – С тобой все нормально?
– Да, – сказала Меланта Кэролайн в плечо.
Кэролайн подняла взгляд, к ней подошли взрослые.
– Извините. – Ей вдруг стало неловко, и она отпустила Меланту. – Вы, должно быть?..
– Мы родители Меланты, – сказал мужчина. – Зенас и Лорел. А извиняться не надо.
– Скорее, мы должны благодарить, – послышался сзади новый голос.
Кэролайн оглянулась. Явившись непонятно откуда, к ним спускались еще двое серых, мужчина и женщина.
– Извините, я не видела вас, – сказала она.
– Ничего, – улыбнулся серый. – Мы совсем не старались, чтобы нас заметили.
– Это Рон и Стефани, родители Джордана и Ионы, – объяснила Меланта. – Они маскировались на стене.
– Явились позлорадствовать? – Николос с яростью воззрился на семью Меланты.
– Вовсе нет, – возразил Роджер. – Они здесь для того, чтобы сделать заявление. Меланта?
Кэролайн почувствовала, как девочка собралась с духом, перед тем как обратиться к зеленым.
– Заклинатели Сирил, Александр и Николос, я заявляю, – отчетливо сказала она, – что не стану использовать дар землетряса, чтобы помочь вам в атаке на серых.
У Николоса заклокотало в горле.
– Теперь у нас уже два предателя…
– Тихо! – приказал Сирил. – Дай ей закончить.
– Я также заявляю и вам, Торвальд и Хафдан Грей, – продолжала Меланта, повернувшись к ним, – что без колебаний использую тот же дар для защиты зеленых, если на них нападут.
– Иными словами, Меланта занимает сторону мира, – сказал Роджер. – И будет использовать дар только ради поддержания мира.
– «Дитя мира», – прошептала Кэролайн, вдруг осознав иронию положения: кто бы ни назвал ее так, он попал прямо в точку.
Хафдан что-то пробормотал сквозь зубы.
– Так все уже? Можем мы, наконец, идти?
– Да, все, – кивнул Роджер. – Единственно, мы не обсудили вопрос о проживании в одних и тех же районах. Но это может подождать и до завтра.
– А почему не начать прямо сейчас? – заговорил Торвальд. – На Вашингтон-сквер пустует немало прекрасных деревьев с тех пор, как зеленые оттуда переехали. – Он вопросительно посмотрел на Зенаса и Лорел. – В переулке Макдугал напротив моего дома есть также две свободные квартиры. Любая из них отлично подойдет для зеленых, если они снова решат вернуться в парк.
Лорел неуверенно взглянула на мужа.
– Как думаешь?
– Знаете, а я так всегда хотел жить на Манхэттене, – опередил Рон Зенаса. – Вы ведь сказали – там две свободные квартиры?
– Можете въехать прямо сейчас, – ответил Торвальд.
– Погодите, – вмешался Александр. – Меланта что же, будет жить прямо посередине территории серых?
– Да ведь это от вас зависит, – ответил Роджер. – Если достаточно зеленых вернется на Вашингтон- сквер, это больше не будет только территория серых. Это будет общая территория серых и зеленых.
– Не уверен, что наши люди отнесутся к такому предложению с интересом, – с сомнением произнес Сирил.
– Уверена, что некоторых это заинтересует, – спокойно отозвалась Сильвия. – На самом деле я как раз подумала, что неплохо бы попробовать пожить в городе.
Хафдан фыркнул.
– Вместе со всеми воинами, конечно?
– Нет, я возьму только нескольких, чтобы защитить зеленых, которые будут там жить, – заверила Сильвия. Она вопросительно взглянула на Торвальда. – Разумеется, с вашего разрешения.
На мгновение Торвальд заколебался.
– Ты и в самом деле готов доверить свою жизнь зеленым? – тихо спросил Хафдан.
Нерешительность исчезла с лица Торвальда.
– Нельзя довериться сразу всем, – ответил он брату. – Можно начать с того, чтобы довериться одному из них.
Он кивнул Сильвии.
– Милости прошу вместе с вашими воинами, командующий. Насколько я понимаю, чем больше народу, тем лучше. И для зеленых, и для серых.
– И на этом, как я понимаю, действительно все, – сказал Ференцо. – Я иду к Серрете, говорю, что все разрешилось, и отзываю спецназ.
– Думаете, они отпустят нас просто так? – нахмурилась Сильвия. – Я думала, что мы используем ревун и исчезнем, пока они не придут в себя.
– Я бы не стал делать это без особой необходимости, – ответил Ференцо. – Начальство очень не любит загадочных дел. Пока, как я понимаю, в руках у вас не было никакого оружия, никого не ранили, не повредили имущество, а яхту Галена одолжили с его разрешения. – Он вопросительно взглянул на Николоса. – Ведь он дал разрешение, так?
– Не волнуйтесь, – сказал Сирил. – Я позабочусь об этом.
– Тогда, думаю, мы свободны. – Ференцо пожал руку Рону, затем Зенасу. – Надеюсь, вы оба пригласите меня в гости, когда устроитесь в переулке Макдугал?
– Не сомневайтесь, – заверил Зенас. – Как сказал Торвальд, чем больше народу, тем лучше. – Он улыбнулся Кэролайн. – И для зеленых, и для серых, и для людей.
49
– Так что конкретно хотел от вас Серрета? – спросил Ференцо, маневрируя в вечернем манхэттенском потоке машин.
– Главным образом хотел поорать, – ответил с заднего сиденья Роджер, прижимая к себе Кэролайн. – Не буквально, конечно, а очень цивилизованно.
– Да, это он умеет, – сочувственно подтвердил Ференцо.
– Но задал, конечно, и несколько конкретных вопросов. Преимущественно о нашем непосредственном участии.
– Надеюсь, вы ему ничего не сказали?
– Прикинулись полнейшими идиотами, это его жутко разозлило, – заверил Роджер. – Особенно когда Кэролайн стала объяснять, что произошла ошибка и на самом деле никто ее не похищал.
– Разозлился – это не то слово! Он так и жаждал найти что-нибудь – хоть что-то, – что можно было бы предъявить Николосу и Сильвии в качестве реального обвинения. Но половина зеленых уже исчезла, а у тех, что еще остались, не было ни оружия, ничего незаконного, ни вообще чего-либо, что можно было бы использовать против них. Даже тех дисков не оказалось, которыми, как клялся Мессерлинг, они швырялись. По-видимому, не нашли ничего, кроме нескольких симпатичных безделушек.
– Поразительно, – согласился Роджер. – Ревун, конечно, тоже не оставляет следов.
– И даже никаких видимых последствий, во всяком случае, на тех уровнях, которые они применяли, – заметил Ференцо. – Серрета так отчаялся, что хотел спустить в Гудзон водолазов, чтобы найти причину тех
