– Между нами, я знаю. Я только хотел узнать ваше мнение о нем.
Саманта была сильно удивлена. Она задумалась.
– Я с ним живу и потому должна думать, что он хороший парень.
– Это не совсем то, что я имел в виду.
– Ну хорошо. – Саманта поморщилась. – Я не очень-то доверяю людям, но Рику Аддисону доверяю. Это вас устроит?
Лидмонт кивнул:
– Более чем. Еще раз спасибо.
– Пожалуйста.
Саманта направилась к «бентли», чтобы выполнить последнее дело, запланированное на это утро. К счастью, Патрицияь была уже готова и ждала ее в вестибюле «Брейкерса». Саманта окинула ее придирчивым взглядом.
– Годится, – сказала она.
– О, удостоилась похвалы от дворняжки, – ответила на комплимент Патриция, протягивая руку. – Где это?
Саманта протянула ей ожерелье.
– И помни! Это тебе подарили. Только не надо смущаться…
– Спасибо. – «Бывшая» застегнула ожерелье. – Я знаю, как носить драгоценности.
Саманта критически оглядела ее шею и кивнула:
– Смотрится хорошо. Так где ты его взяла? – Патриция с болезненным вздохом последовала за ней к «бентли».
– Мне его подарил Дэниел, – процитировала она заученные слова. – На днях, во время обеда. Он сказал, что на меня прольется дождь из рубинов и изумрудов.
– Нет. Он сказал, ты будешь купаться в рубинах и изумрудах.
– Что?
– Под таким дождем можно себя поранить.
– Стерва, – пробормотала «бывшая», позволяя служащему отеля помочь ей занять пассажирское место.
– Потаскушка, – сказала в ответ Саманта. Она дала чаевые другому служащему и села на свое место за рулем. Совсем неплохо, когда тебя вот так усаживают в автомобиль, хотя раньше она не признавала таких услуг. И никогда не доверяла свою машину кому-то другому, когда приходилось удирать от полиции.
– И все же я не понимаю, – изумлялась Патриция, – чем это может помочь делу? – Она поддернула короткий подол своего платья от Ральфа Лорена.
– Все очень просто, – пояснила Саманта. – Во время благотворительного ленча мы будем сидеть за одним столом с Лори Кунц. Она увидит на тебе рубины и обязательно спросит, где ты их взяла. И тогда мы узнаем, откуда они.
– Но ты же сказала, что их украл Дэниел!
– Держу пари, что Лори тоже так подумает. Я хочу посмотреть на ее реакцию.
– Я считаю, что ты ничего не узнаешь. Ты просто пытаешься снова разрушить мою жизнь.
– Если я ошибаюсь, ты получишь в награду прекрасное ожерелье.
– Но оно же ненастоящее!
– Камни ненастоящие, но оправа из чистого золота. – Саманта с трудом подавила в себе растущее раздражение. Это нужно было для Стоуни. Это нужно было и для нее самой. Но если бы она просто прекратила розыск убийцы Чарлза Кунца, в этих ухищрениях вообще не было бы никакой надобности.
Через пятнадцать минут они с Патрицей подъехали к воротам Каса Ноблес. Саманта показала охраннику свое приглашение, которое действительно было прислано «Мисс Саманте Джеллико с гостем» по адресу Рика. Черт побери, это было не совсем хорошо, но ведь теперь она в какой-то степени принята в общество Палм-Бич.
Когда они въехали на полукруглую аллею, Патриция пробормотала:
– До сих пор не могу поверить, что присутствую здесь как твой гость.
– Я уверена, они пригласили бы тебя, если б знали, что ты в городе, – успокоила ее Саманта. – Но на сей раз ты, моя дорогая, – секретное оружие в расследовании ограбления и убийства.
– Да, пожалуй, так оно и есть. И не забудь об этом. Организатором ленча была миссис Синтия Ландхем-Гласс, дочь изобретателя торговых автоматов и жена владельца самой большой дилерской сети «лексуса» в стране. – Синтия собственной персоной стояла в дверях, приветствуя всех гостей в женском списке.
– Патриция! – воскликнула она, награждая «бывшую» традиционным ложным поцелуем в обе щеки. – Я совсем не знала, что ты в городе. Как я рада, что ты сумела присоединиться к нам.
– Да, это Саманта просила, чтобы я составила ей компанию. Для нее такого рода вещи внове, поэтому я и согласилась быть ее гидом.
– Здравствуйте. – Саманта улыбнулась. Женщина повернула к ней свое лицо с подтяжкой и губами,
