действия на словах преследовали благородную цель.
Саманта заулыбалась.
– Ты такой хитрый обманщик! Скажи, ты искал ключевое доказательство и собирался под шумок подсунуть Фрэнку, чтобы выиграть пари?
Ричард начинал думать, что иметь такого партнера, как она, возможно, было бы весьма благоприятно для его бизнеса.
– Может быть, – признался он.
– Ты проиграешь.
Когда зазвонил телефон, Саманта крепко спала. Она приподнялась в постели, отметив на циферблате светящиеся цифры.
– Алло? – сказала она, беря трубку.
– У меня есть ряд условий. – Это была Лори.
Рик сел в постели рядом с Самантой и провел рукой по ее голой спине.
– Черт побери, ты что, с ума сошла? – тихим голосом прошипела Саманта в трубку. – Звонишь в три часа утра. – Она взглянула на Рика. Глаза его через мгновение обрели зоркость. Он закивал.
– Кто это, Саманта? – спросил он, громко зевнув.
– Ошиблись номером, – ответила Саманта. – Я перезвоню тебе через пять минут, – прошептала она и положила трубку.
– Лори, как я догадываюсь? – спросил Ричард, включая настольную лампу на тумбочке.
– Да. Это был тест. Я уверена, она хотела проверить, стану ли я разговаривать при тебе.
– Потому что из твоей записки она решила, будто я – напыщенное ничтожество, ничего не знающее о твоих неблаговидных делах? – спросил Рик. – Она думает, что я могу сообщить властям о ней и ее брате?
– Bay! Ты и впрямь кажешься истинным британцем в три утра. – Действительно, со сна вид у него тоже был просто замечательный. – Нет, я думаю, ее больше интересовало, хочу ли я продолжить прогулку по темной стороне жизни. А ты – светлая сторона.
Саманта понимала, что Рик встревожен. Что же касается ее, то с телефонным звонком от сна не осталось и следа. Она уже была готова к походу.
– Ты думаешь, она взяла эту отсрочку, чтобы убедиться, что тебе можно доверять? – пробормотал Рик.
– Посмотрим. – Саманта взглянула на часы. – Через две минуты. И помни: что бы я ни сказала, тебя не должно быть слышно.
– Я знаю правила игры, дорогая.
– Извини, просто я не хочу причинять тебе неприятности.
– Ты не причинишь мне неприятности, – сказал Ричард. – Но помни: я очень не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
Саманта долгим пристальным взглядом посмотрела в его живые синие глаза, затененные спутанными прядями черных волос. Он был очень хорош! С его красивым, как у актера, лицом, обнаженной мускулистой, как у атлета, грудью.
– Ну и что бы ты предпринял сейчас? В твоем идеальном мире?
– Ровно то, что я и делаю, – сказал Рик. – За исключением того, что у тебя не должно быть телефона в руке.
– А что у меня должно быть в руке? – хитро ухмыльнулась Саманта, опуская взгляд на простыню поперек его бедер.
– Моя рука, – тотчас ответил он. – Обычно это секс, но не всегда. Тем не менее я всегда готов.
И прежде чем Саманта успела что-то сказать на это, он наклонился и поцеловал ее. Губы его были мягкие и нежные. Это было заверение в поддержке и… любви.
Он и раньше признавался ей в любви и всегда говорил это серьезно. Сейчас это было нечто другое, более реальное. Но ее это больше не пугало.
– Давай звони, – напомнил ей Ричард.
Саманта прокашлялась. «Возьми себя в руки, Сэм», – сказала она себе. Вдохнув поглубже и тряхнув плечами, она набрала номер.
– Алло? – ответила Лори.
– Ну и что за условия?
– Я подумала, что у Дэниела могут возникнуть трудности. Полиция всюду ищет вора и убийцу. Это может не очень-то благоприятно сказаться на моем брате.
Саманта мгновенно сообразила. Сжимая в кулак свободную руку, она кивнула в телефонную трубку.
– Значит, так. Барстоун остается в тюрьме. Этим вы мне здорово удружили. Поиски нового сбытчика – тот еще геморрой. В этом суть вопроса?
Лори молчала так долго, что Саманта начала сомневаться, проглотит ли она наживку. Но та наконец ответила:
