бизнесе. Почему ты не хочешь, чтобы я помог тебе?
– Рик, оставь это. Или в следующий раз я уеду куда-нибудь еще, где ты не сможешь меня найти.
Он бросил на нее короткий взгляд, а уж потом сосредоточился на дороге.
– Нет, Саманта, попробуй посмотреть на этот вопрос моими глазами. Это, несомненно, важно и для тебя. Если ты меня исключишь, я во многом лишусь тебя.
– Неужели ты так ревностно относишься к тому, что у меня будет свое дело? – недоверчиво спросила Саманта.
– Да, я ревностно отношусь к тому, что ты пытаешься вытеснить меня из своей жизни.
Такого объяснения она никак не ожидала. Конечно, ее аргументы выглядели сейчас эгоистичными, хотя, возможно, не лишены были смысла. В конце концов, он знал, как убеждать людей и составлять проекты. Он на этом зарабатывал, черт возьми! Но она не клюнет на его самое свежее предложение.
– Звучит красиво, складно, но я уже сказала «нет».
– Я понял. Ты специально вывела из строя мой автомобиль, чтобы я не мог последовать за тобой.
– Рик, ты же видишь, я не пытаюсь скрывать от тебя, как все это развивается, но я не хочу, чтобы ты делал это за меня. И я не понимаю, почему ты не хочешь с этим согласиться.
– Хотя бы попытайся мне объяснить, – предложил Рик. – А ты просто хочешь, чтобы я отвязался.
– Ладно, – вздохнула Саманта. – Я… я хорошо справляюсь со всем, за что бы я ни принималась. Ты это понимаешь, Рик?
К ее удивлению, он издал короткий смешок:
– Я это заметил.
– Но создать собственное дело я никогда еще не пробовала. И если ты выполнишь эту работу, она будет не моя. А это теряет всякий смысл и ничего не стоит. – Саманта стукнула себя по бедру. – Ты можешь это понять?
С минуту они ехали молча.
– Да, пожалуй. Но так не хочется с этим соглашаться!
– Не трать попусту время.
– Могу я хотя бы рекомендовать тебе клиентов?
– Ты думаешь, что я собираюсь хвататься за каждый доллар? Я тоже знаю шикарных людей. Правда, потому, что я их грабила.
– Боже правый! Ладно. Посмотри на свой факс.
Саманта почти забыла о нем. Покопавшись в своей сумке, она достала бумажный лист и развернула его.
– Чарлз Кунц. У него какое-то предприятие, не так ли?
– По производству пластических масс. Мы с его сыном Дэниелом вместе играем в поло. Отец немного… грубоват, но… – Рик прервался, быстро взглянув на Саманту. – Ты у них что-то украла, да?
– Нет. – Она была вынуждена улыбнуться. – Мне будут часто задавать этот вопрос, не правда ли?
– Возможно. А ты рассказала бы мне, если бы совершила кражу со взломом?
«Вероятно, нет», – подумала Саманта.
– Может быть, – сказала она.
– Как бы то ни было, он хочет встретиться с тобой.
– Вот видишь? – оживилась Саманта. – Я не пробыла в городе и двадцати четырех часов, а уже имею клиентов.
– Если хочешь, можешь воспользоваться моим офисом в Солано-Дорадо. —
Был ли это чисто великодушный жест или нет, но ей это не понравилось.
– Не надо снова меня злить, Рик. Завтра я возьму несколько складных стульев и встречусь с ним в моем офисе. Все должно получиться, если Стоуни прикинется секретарем.
– Сомневаюсь, что складные стулья и Стоуни впечатлят Чарлза Кунца, – сказал Рик.
Саманта показала ему язык.
– Судя по факсу, Кунц в курсе, что я только налаживаю бизнес. – Она снова посмотрела на лист. – А завтра или послезавтра в газете уже появится мое объявление, что в офис требуется помощник.
Она по-прежнему не уступала ни на дюйм, но Ричард не привык извиняться. Наверное, можно было бы найти и лучший способ урегулировать с ней этот вопрос, но, черт подери, все-таки она могла бы доверять ему хоть чуточку больше. Он вдохнул поглубже и на несколько минут сосредоточился на дороге.
Когда они переехали южный мост, сталь и бетон уступили место пальмам и пляжам. Отраженные лучи солнца пригревали через тонированное стекло «ягуара».
– Думаешь, Флорида станет твоим домом? – спросил наконец Рик, выбирая кратчайшую дорогу к группе домов.
Его внимание по-прежнему было сосредоточено на дороге, но он почувствовал, что Саманта смотрит на него.
